执笔人：卧龙生
襄阳府上四座城门楼上。忽然垂下了一条两丈多长的布招。
布招上，写着斗大的黑字。
白底、黑字，看上去十分醒目。
三剑会襄阳，四方独缺西。
西城的门楼上，虽然也挂一条白绢，迎风飘扬，但绢上却没有写字。
这件事，立刻哄传襄阳，也惊动到一水之隔的樊城。
这就是灵芝的办法。
借千万人之口，传出去寻找主人的消息。
眼看大街、小巷，男男女女奔走相告，剑东等暗暗高兴，灵芝这找人之法，竟然是有如此的神效。
只要李慕云住在襄阳，不管是城内、近郊，一定会听到这个消息。
四方独缺西，也无疑报出了剑东、剑南、剑北的名号。
但不知内情的人，却很难猜出什么。
布招高挂在城楼上的最高所在，直到午后很久，才有官府中人，化了很大的气力，把它取下来。
茶楼、酒肆中，传出了各样不同的传说，最惊人，也流传最广的一种说法是，那布招上写的是江湖中一个门派的暗语，这襄阳城中，立刻要发生大事！
剑东、灵芝坐镇在襄阳最大的一家酒馆汉江楼上。
剑南、剑北、金兰、白菱，却巡走在大街之上。
他们尽量保持本来的面目，以便主人能在一眼间瞧出来。
由晨至午，四个人分两组，走遍了大街、小巷，仍是一无所获。
剑东和灵芝，却经过一番刻意装扮，他们尽量使自己平凡，不让人注意到他们的存在。
两人已在汉江楼上坐了一个多时辰。
每一个桌位上，都换了两三次客人，但剑东、灵芝，仍坐着不走，为了不让小二起疑，只好不停地喝酒。
虽然喝得很慢，但也喝了三个双壶。
好在，剑东的酒量不错，灵芝也可凑合两杯。
中午时分，汉江楼更是挤满了食客。
店小二行了过来，低声道：“两位，天已近午了。”
剑东点点头道：“对！对！我该吃点东西了，你先来四个热炒，一壶酒……”
店小二怔了一怔，道：“你还能吃得下呀？敝店一开门，你们就进来，已经喝了大半天了。”
剑东笑一笑，道：“伙计，咱们喝酒给酒钱，吃菜给菜钱，难道你怕咱们白吃不成？”
一面由袋中摸出一锭银子，递了过去。
剑东和灵芝穿着很土，店小二见他们半天不肯结帐，还真的很担心他们会白吃白喝，如今眼看一块白银子，脸色立变，笑一笑，道：“两位老人家尽管请坐，各位开酒楼饭店的，还会怕人家吃得多，你要的四个热炒，我立刻就给你送过来。”
剑东笑一笑，道：“这块银子，你先拿着……”
店小二接道：“这个，不好意思了……”
口里说着话，人已经伸手接过了银子。
这时，剑南和金兰，也进了酒楼，两个人容貌未改，都穿着短装、佩着长剑，一眼间就可以看得出来。
但两人却看到了灵芝在桌子上摆下的暗号。
灵芝的计划很周详，每个人，都分配好了一定的工作。
但这时，汉江楼上已经坐满了人，奇怪的是，只有一张靠窗的方桌还没有客人。
那该是一个最好的座位，依窗外望，可见滚滚湘江。
金兰拉了一下剑南，低声道：“咱们去坐。”
剑南当年也曾追随过主人行走江湖，有一些江湖阅历，满楼客人，挤桌抢位，都不肯过去坐，必有原因。
但他见灵芝没有反对的意见，就和金兰行了过去。
两个人，坐了一张大方桌，看起来很松散。
但却没有人跟过来坐。
剑南笑一笑，低声道：“金兰，这位置恐怕不太好坐……”
话未说完，一个店小二，已快步奔了过来。
他一脸怒容，似是要发作出来，但看看剑南、金兰，也是佩剑带刀的江湖人物，立刻换上了一副笑脸，道：“两位，这里不能坐。”
“不能坐？为什么？”
店小二看看金兰，道：“这地方被人长期包下来了。”
金兰道：“哦！他今天没有来嘛！”
店小二道：“长期包下来的意思，就是说，不管他来不来，我们都要留下这张桌子来，不管来不来，也都一样付钱。”
金兰道：“这么说，他很大方了。”
店小二低声道：“襄阳府的范五爷，谁不知道。”
他亮出了范五爷的招牌，心想剑南、金兰定会识相而退。
谁知道，金兰却笑一笑，道：“那很好呀！等范五爷来的时候，由他自己来说吧。”
店小二一脸茫然，道：“怎么？你们是范五爷的朋友？”
“不错，他们是我的朋友，快去准备酒菜。”
答话的是一个二十四五的汉子，浓眉大眼，阔履长衫，身体很健壮，但衣着上，却以尽力束装得斯文。
店小二一回头，急急打个躬，转过身子奔去。
剑南站起身子，一抱拳，道：“范五爷。”
“不敢，不敢，在下正是范五，两位请坐。”
剑南坐下，道：“五爷，实在是找不到座位，承蒙五爷不弃……”
范五哈哈一笑，道：“不用客气，两位是刚到襄阳……”
剑南道：“对！咱们刚到不久……”
“请教贵姓？”
“李南。”
“原来是李兄，这一位是……”
“拙荆金兰……”
范五笑一笑，道：“李兄夫妇是专程来此呢？还是路过此地？”
剑南心中一动，忖道：看这范五，似是此地有头有脸的人物，如能和他攀谈一阵，也许能有所获。
心中念转，口中却应道：“在下夫妇是路过此地，却被一桩传闻所动，说不得，要留下来看个明白了？”
范五微徽一笑，道：“莫非是为布招上传言所动！”
剑南道：“对！三剑会襄阳，四方独缺西，不知是何用意
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