舒家兄弟不敢再说，立即替他和白半生准备路费和干粮。
驿道快马，行程真快，不到半天就赶到了黄河边。
白半生一指黄河对岸道：“那面就是皋兰城，时间还早，你准备渡河嘛？”
舒希凡道：“听说皋兰府是四通八达的大城市，常有奇人异土游其间，我们要进城，而且多留一天。”
二人下马，缓缓牵到码头上，只见竟是人山人海，除了八艘大船，还有二十几条专作码头渡客生意的中号发船，但仍旧应接不霞。
舒希凡一看。笑道：“似这种形，只怕半天也没有空位给我们哩！”
白半生道：“在各段黄河渡口，莫不尽为这种现象，其中以最著名的风陵渡和孟津渡更加热闹，除了三更天赶头班的人，否则你等上天下天也轮不到上船。”
舒希凡一指码头两侧道：“船多得很，我问单独租一条船过河不行吗？”
白半生笑道：“那些靠着不动的船，无一不是满载货物，河有这么宽，水以端激奔流，重载船谁敢横渡，干脆住在码头客店罢，明早赶个黑天亮搭早班渡船。”
舒希凡道：“有马真累赘，不然我们运轻功横渡了！”
白半生哈哈笑道：：“这横宽有多少，你当然办得到，我可没有这分力量！”
舒希凡道：“你能过一半我就有办法，怎么样？把马匹买掉！”
白半生摇头道：“没有必要，我反对这意见，出皋兰现是阳关大道，赶路不能运轻动，步行太慢，还是等明早再过去。”
二人正各持已见，说话虽轻但也有人注意了，只见个五十余岁的中年人向二人慢慢接近了。
白半生已经发觉了，他轻轻一撞舒希凡道：“有人向我们来打交道了。”
舒希凡笑道：“这人有双与众不同的眼睛，风度亦不凡！”
“二位，莫非要过渡？”
白半生拱手道：“先行贵姓？居然看出在下的困难了。”
中年人朗声道：“在下齐照玄，哈哈，黄河各要渡确是拥挤，请问二位去那里？”
白半生叹声道：“路程不近，先进京，后出关，在下白半生，这是敝友易全！”
齐照玄啊声道：“是万里远行，二位今天恐怕过不了河！”
白半生道：“大概是的，那也没法子，只好等明天了。”
齐照玄道：“二位恐怕不知这个码头的情况，在往日，二位可以在三更天赶早班，但近几日可不行了。”
舒希凡噫声道：“是何原故？”
齐照玄道：“近来这渡口连整夜都有人在此挤，如果不愿意挤，只恐怕十日半月都过不了河！”
白半生响声道：“那就只有改道而行了！”
齐照玄道：“二位运声好，今天遇到在下了！不瞒二位，在下有个朋友将由对岸开船过来迎接，到时二位可以搭在下的船过河。”
白半生连忙拱手道：“那真是出门遇到贵人了。”
齐照玄哈哈笑道：“二位好说了，这只是顺手之劳而已！”
真的等不到一个时辰，忽见码头上看来了一号平头快船！只听齐照玄招呼道：“二位，敝友到了，请随在下上船。”
白半生道：“能上马否？”
齐照玄笑道：“两匹马没有问题，可可牵到前舱，人先上！”
人马上了船，齐照玄连忙向虬须人大笑道：“庞老二，我认识两位少年朋友了！”
虬须人定声笑过：“欢迎，欢迎！老大快介绍呀。”
齐照玄向舒、白二人道：“二位，这是在下生死之交庞九功，人称‘顺风生’，他有双好耳朵！”
在船上，齐照玄忽然向庞九功问道：“老二，你的耳朵怎么样？”
庞九功笑道：“听到的都不重要，比较有意思的只有两件，等会上岸再说。”
齐照玄笑道：“这两个是我们同道，什么话都可以说！”
庞九功大笑道：“老大相信我的耳朵，我也相信老大的神眼，但还有两个呢？”
齐照玄道：“平民百姓有何要紧！”他指是的船家。
庞九功仍未开口，一停之后反问道：“老大虽然如期回来，但不知见到黑姑没有？”
“见到了，据说我们全庄都倾巢出动啦！”
庞九功闻言大惊道：“祖母亲自带出来的？”
齐照玄点头道：“老祖宗大发雷霆，她老人家说要大闹武林，而且……，，”
庞九功哈哈大笑道：“与夷帝公开对立！”
齐照玄道：“虽不公开，但却要加紧行动！”
船到对岸，已是全黑了，筹到把马牵上岸去，四灯火已全亮。
齐照玄这时向舒白二人笑道：“二位，这时入城找客店，恐怕又是客满啦，如不见弃，干脆到在下的住处一叙如何？”
白半生笑道：“二位不是落店？”
齐照玄道：“临时租了一家僻巷小院！”
舒希凡接口道：“阁下这叫帮忙帮到底了，那就恭敬不如从而啦，哈哈……”
庞九功大笑道：“有意思，能与二位相识，真是我等快事。”
进了一条僻巷，不久来到一处院子门前，齐照玄伸手推门，同时替舒、白二人接过马匹，笑道：“二位请和庞老二进厅里坐！”
白半生道：“马匹由在下等自己野罢，岂敢劳事。”
齐照玄笑道：“在下等也有两匹在槽头，草料多的是，二位放心！”
庞九功请客坐下后，倒上茶，笑道：“二位宽坐，在下去拿吃的！”
白半生急急道：“庞先生，何必麻烦，咱们上街吃舍馆子不行吗？”
庞九功笑道：“也是现成的，在下老早在馆子里叫来了！”
白半生一见庞功由厅后去了，即轻声向舒希凡道：“阿凡，这两会其个有神秘！听口气，他们有个什庄，又是什么老祖宗，显而易明，他们同党可不少！这究竟是一群干什么的？”
舒希凡道：“我揣摩了半天，现在略有所悟了。”
白半生惊奇道：“你悟出什么了？”
舒希凡道：“现在勿谈，也许齐、庞二人会开诚机见，但你留心，这两
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