行装,又令二人离开峨嵋,往缙云山取宝。
临行之前,金姥姥魏长素取出一件似绸非绸,似皮非皮的内衫,交给韵霓道:“这是你夏氏门中传家之宝,火玉衫,穿上之后可避刀枪水火,你们带在身上,遇敌时亦可应用。”
夏韵霓自襁褓中就由金姥姥魏长素抚养,故虽是师徒实亲如母女。
夏韵霓长这么大,第一次离开师父,忍不住倒在金姥姥的怀里大哭。
金姥姥抚着她的头发,安慰着道:“傻孩子,有什么好伤心的,将来你随时都可以回来峨嵋看看我们,再说你这番随岳儿同去创立复国大业,对你那为国损躯的先人也有了交代,你好好珍重,若有需要为师处,为师自然会来找你。”
韵霓又与同门师姐妹握手惜别,由金姥姥率门下诸女,将二人与王涌送至峨嵋山口,黯然作别。
这时“芙蓉剑客”闻人玉也亲自将凌岳的马匹由玉清下院中送来,同时还替王涌也准备了一匹骏马。
凌岳在峨嵋的这段日子里,与“芙蓉剑客”闻人玉极为投机。
凌岳觉得这位峨嵋派未来的掌门人,不但武功不弱,而且心地极为纯厚,所以正式订交。
后来二次雪峰剑会时,“芙蓉剑客”果然以全力助凌氏兄弟夺得武林盟主。
闻人玉将凌岳等送出峨嵋山三十里外,向三人一拱手道:“岳弟,霓妹,恕不远送了,异日滇边大举时再见。”
凌岳等三人也抱拳道:“后会有期。”
纵马向缙云山奔来。
凌岳、夏韵霓、王涌三人的胯下座马均系千里名驹,十天不到已来到了缙云山的山脚下。
此时离赤发上人的约期还有五天,夏韵霓当即提议先往合川县,探望一个姓解的老人家。
这老者是一个前朝遗老,与金姥姥魏长素早年世交。
凌岳等三人来到合川,迳向老树坪曾家湾找来。
谁知三人一到曾家湾远远的就听到一片哭声,待到近前一查问,原来哭声就发自那解老人家中。
解老人竟在三天前突然暴毙。
凌岳当下就通过姓名向解老人悼唁。
当即走过一个披麻带孝的少年,自称是老人解全的儿子解林。
夏韵霓向解老人的灵前祭拜一番后,又去幕后瞻了一下老人的遗容。
夏韵霓看罢老人的遗容出来,忽然脸色微变的向解林问道:“敢问解老伯是何时仙逝的?”
解林道:“是三日前的夜间。”
夏韵霓道:“老伯仙逝时可有人随侍左右。”
解林道:“先父有夜读之癖,故是夜只有他一人在书房览书,并无旁人伺候。”
夏韵霓道:“是夜解兄等呵曾听到什么异声。”
解林道:“未曾。”
夏韵霓道:“老伯身前可曾谈过什么不常谈的事情。”
解林道:“近来家父常常谈及当年天南抗虏,与岷江九老等交往的事迹。”
夏韵霓脸色骤变道:“令尊大人在生前可有什么视为珠贵,而不肯轻易示人看的东西呢?”
解林道:“这个倒一时记不起来,姑娘如此查问,可是觉得有什么不对之处吗?”
夏韵霓道:“现在尚不敢肯定,令尊大人的书房可否容小妹一观?”
解林忙连声应诺,将夏韵霓等引入书房。
夏韵霓进得书房举目四壁一扫,眼睛最后停留在一幅古画上。
片刻之后,夏韵霓面灵微笑向解林道:“解兄能否劳驾,将那画取下待小妹一观。”
解林依言,将画取下。
谁知那画后赫然出现一个尺许直径的壁洞,洞里放了一个紫檀小木盒。
解林看了,不禁咦了一声,道:“这是怎么一回事?”
随手将那盒子由洞中拿了出来。
夏韵霓和凌岳忙走到解林跟前,察看木盒中所藏之物。
解林打开木盒,出现在三人眼前的是一张帛质的地舆,上面写有几个朱红的大字:“滇边百寨图”。
解林失声道:“原来这东西真在他老人家手里。”
夏韵霓忙接口问道:“可是有人来向令尊索取过这东西么?”
解林叹口气,道:“我有一个远房堂兄解春,在合川县大人跟前当差,平时极少来往,因先父生平决不和官场中人打交道,但在半月前我那堂兄突与一中年士子来我家拜访先父,说明来意是为了求取这张滇边百寨图,不料家父回称并无此物,将那掌兄解春农出门去,不料此物果然在此。”
夏韵霓闻言频频点头,转面向凌岳道:“想不到老人家却为了滇边大业殉身了,我等势必为老人家一雪大仇。”
凌岳慨然地道:“万恶虏狗竟连一个老人也不肯放过,凌岳誓将这下手之人碎尸万段,为老人雪恨。”
解林在旁忙问道:“难道先父是遭了清廷爪牙的毒手吗?”
凌岳颔首道:“正是哪些!老人家是被点了死穴。”
解林道:“这张滇边百寨图到底有何重要?还请凌兄明示。”
凌岳正色道:“天南四皓与岷江九怪等,扶保前朝宗室,在滇边建立王基不日当司大举,此图关系滇边防守至大,故清廷急欲,将其攫获到手,尊大人忠义不移竟遭毒手。”
凌岳言罢,愤恨不已。
解林道:“这滇边百寨图竟如此重要,奸贼未能得手休肯甘心。”
“姑射仙”夏韵霓在旁接口道:“解兄言之有理,我有一个办法可将害解老伯的正凶找到。”
凌岳忙问:“霓示有何妙计?”
夏韵霓当即对凌岳、解林细细说了一番。
解林命家人请来那位在县衙当差的堂兄解春。
二人正在书房商议要事之际,忽有家人入报,滇边有人来取东西。
解林就当着他堂兄解春,将那木盒交付来人。
不久解春就托辞衙内有急事办理,匆匆返回合川城去。
黄昏时分,一个身着青色劲装的青年壮士,胯下一匹棕色骏马在官道上向西的方向飞驰。
那个青年壮士背上斜背了一个包裹,满面紧张的神色,一看就知道随身携带有贵重的东西。
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