时唱‘折桂令’，分明是有为而来，华大叔，我不便出面，烦你去请她进来唱。”
华伦正含笑起身，从容离座，过了一会，带着两名歌会到达。
这人——年长的一个已是花信年华，但长得娥眉皓齿，肌骨丰腴，身穿一件月白长裙，翠绿披肩，红绦束腰，怀抱一具玉石琵琶，襟插一朵绿绢花，飘飘然如太真降世，又好比玉嫱重生，年幼的一个只有十二三岁，虽是清丽出尘，却带有几分稚气，手上捧着一柄玉骨褶扇，紧傍着年长那女子身侧。
年长那丽人一进后院，星目一扫，见有女客在座，顿时面显欢容，却是莲步珊珊，走进那桌男席，略屈一膝，含笑道：“爷们可是要点唱？”
尤成理轻轻点头，却向店伙挥手道：“你们退出去，待这里有呼唤才可进来。”
店伙一走，那丽人立又微微一笑，面向甘平群轻绽朱唇道：“这位可是甘平群小侠？”
甘平群一怔，笑道：“小可正是甘某，姑娘尚未……”
丽人轻笑一声道：“小侠毋须惊疑，合座就只你一人年轻，一看就知，敝姓朱，名汝慎，这位小女黄丽华，还不懂事，小侠幸毋见笑。”
叶汝惬站了起来，笑道：“慎师姊，别文绉绉的了，你到底有什么事？”
朱汝慎愕然道：“姑娘贵姓？”
“我姓叶。”
“啊！果然是你！”朱汝慎急步过去，屈一膝跪下，轻呼道：“你已是掌门人，请受愚姊一拜！”
叶汝惬好比受到一个焦雷轰顶惊得跳了起来，一把抓住对方，叫道：“你……你说什么？”
朱汝慎戚然道：“你先休着急，礼不可废，华儿还不快拜掌门阿姨！”
叶汝惬急道：“你不说清楚，就不许……”
她“拜”字还未出口，黄丽已在她娘侧跪上，恭恭敬敬磕了三个头，急得她只顿脚叫道：“这到底是什么一回事，我妈呢？”
无论任何宗派，若非掌门人出了极大的岔子，决不会更换掌门，神女宗的掌门人正是叶汝惬的母亲，她联想到母亲遭遇了祸患，怎不情急心惊？
在座各人，全知神女宗出了大事，也各停下碗筷，静听此事的始末。
金云凤知她情急，拖过两张凳子，笑道：“惬妹不先请令师姊坐下，难道要站着说话么？”
叶汝惬也发觉得过分，请朱汝慎母女坐下，才又问起缘由。
朱汝慎轻喟道：“师妹先别急，可能没你想的那样糟糕，凌大娘原是追寻本宗一个失踪已久的同门，留下话来，说若果三个月以后还不见她踪迹，就可别提出掌门人，好管哩全宗各事，从那时候起，直到目前还不见凌大娘重现江湖，所以杨阿姨才飞报各处，以记名的飞报，恰就选到你的头上。”
叶汝惬急道：“好多师姊，为什么要选我？”
朱汝慎回头瞧了甘平群一眼，正色道：“你年纪虽小，但作事比我们年大的老练，人聪明，武艺高，又与甘小侠定情，为了昌大本门，不选你还能选谁？据杨阿姨后来传报，本宗各地同门共计一万三千六百八十一人，你的名下已得到九千四百七十四票，这还不算，除你之外，要算雷姑姑得票最多，但她名下只要九百多票，和你差得远了。”
叶汝惬说她母亲只是追人失踪，未见得就是死亡，心头略宽，但听说自己被选充掌门已成定局，不禁春蛾紧皱，叹息一声道：“这可害了我了。”
菊儿鼓掌笑道：“我敢说伯母必定无恙，你尽可放心，我们这伙人里面，有了你姊姊充任掌门，大家都沾了光彩，怎又害死你了？”
叶汝惬气“哼”一声道：“我请你来当好啦！”
菊儿吃吃笑道：“我要是得九千四百七十四票，不高高兴兴登上宝座才怪！”
她那没肝没肺的话说了出来，又惹出一阵笑声。
叶汝惬气得直向她瞪眼。
朱汝慎自然知道这位师妹不愿当掌门人的原因，忍着笑道：“以师妹的聪明，未必不能自理本宗公务之后，兼顾及私务，目下各同门都在找你，可发出通告教她们不必再找，并请杨阿姨和阿姑暂行摄代……”
“对！”叶汝惬面露喜色道：“我先增设‘左辅’、‘右弼’两个职位，就请她们全权代行。”
朱汝慎点点头道：“你写了下来，我立刻替你飞报出去。”
叶汝惬笑道：“饭后再发也还不迟，我们得聚在一起，先喝几杯酒再说，但我记得这处关口并未本宗的分支……”
朱汝慎笑道：“这些北方人，个个粗鲁如牛，懂得什么曼舞轻歌，在这里只设慰兴阁，不敢设品心阁，还好华儿的爹充任过一任千总，要不有这点声望，只怕连慰兴阁都被那伙蠢驴和蛮牛打垮了，啊，你还没替我引见在座的英雄侠女哩。”
叶汝惬被她一语提醒，急替她一一引见然后归座。
朱汝慎归座之后，星眸不住在向金云凤身上打量，却是欲言又止。
金云凤好笑道：“这不怪么，我身上有什么好看的？”
朱汝慎轻轻摇头道：“不是这个，饭后再说罢，省得扫大家的兴。”
甘平群接口说一声：“对了，朱姑娘可知道凌大娘追踪的贵宗弟子是谁？”
“啊，这倒不曾听说。”朱汝慎接着又道：“但是，敝宗失踪的同门不多，也不难查个水落石出。”
菊儿忽然压低嗓子道：“莫非她迫寻的正是你妈。”
甘平群点点头道：“我也是这样怀疑，要不然，凌大娘不至于恁地急急追寻，而且恁地神秘，不将这消息泄给别人知道。”
叶汝惬面露喜色道：“果然不错，上一代失踪的只有张阿姨和周阿姨，既知周阿姨落脚在崖山恨宫，已毋须追寻，当然只有张阿姨才值得她老人家恁地着急。”
经她这一解说，各人全猜被凌念生追踪的人定是张静君，秃头孔雀举杯一照，笑道：“甘小弟，老朽受惠已多，欣闻令堂在世，请你先尽此杯。”
甘平群自也满腹喜欢，接过杯来，一饮而尽，转向朱汝慎道：“朱姑娘可知凌大娘由何处开始追踪？”
朱汝慎想了一想，道：“追踪是由廉州这一带开始，但传令另选掌门的时候，她人已在徽州。”
甘平群沉吟道：“我妈去徽州干什么？
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