五台掌门维摩上人居于万佛阁上,禅课既罢,独坐蒲团上定息,忽闻一声清罄送入耳内,不禁睁目一怔,沉声呼唤道:“雪山!”
门帘一掀,只见一十四五岁眉清目秀的小沙弥走入,躬身禀道:“巡抚大人上差求见。”
维摩上人心神微震,哦了一声,身形缓缓立起,道:“就说老衲出迎。”
忽闻门外传来朗笑道:“不劳掌门人亲自出迎,只求勿见拒在下这不速之客就是!”
维摩上人已自快步出屋,定睛望去,只见一气度严肃,目光炯炯背剑青衣汉子,岸然巍立在阁厅中央,忙施一稽首道:“不知大人驾临,望乞海涵。”
青衣汉子微笑道:“不敢!”取出密缄送上。
青衣汉子接道:“有烦掌门人一阅。”
维摩上人接过,肃客上座,命小沙弥献上香茗后,再行拆阅,不禁面现难色道:“巡抚大人之命,老衲怎能相拒,不过本山危如累卵,施主定有耳闻,万一有甚失闪,叫老衲如何担当得起。”
青衣汉子微微一笑道:“贵派高僧明月禅师罹受凶邪禁制在下早有风闻,但身不在江湖,未便过问,抚院之甥乃一文弱士子,借地攻书,与武林纷争漠不相干,掌门人若然推辞,恐与贵山不利。”说至此色一肃,接道:“其实贵山不必如此戒备森严,只须暗中监视提防,一则可免滋生误会,消弭伤亡,再亦可判明敌我之势。”
维摩上人长叹一声道:“自明月师弟噩耗传来,黑白两道高手风闻前来者不绝如缕,老衲不胜烦扰,是以传谕拒见拜山江湖人物,寸衷良苦,乃不得已也。”
青衣汉子正欲启齿,忽地面色一变,右手疾向窗外虚空一拂,觉数根淡白银芒迅如电射穿破窗纸而出。
只听一声惨嗥入耳,接着重物堕地之声。
维摩上人面色激动,大袖一挥,扑下楼去。
青衣汉子如影随形而去,掠出楼外,只见一中年僧人倒在雪地中,面现痛苦之色。
维摩上人沉声道:“悟通,你未奉老衲之命,私自窥探则甚。”
悟通道:“贼徒无孔不入,防不胜防,弟子是惧掌门人罹受暗算,故来此偷窥这位施主。”
青衣汉子忙向维摩上人示一眼色,笑道:“此乃在下误会了,在下独门暗器异常辣毒,治疗需费相当手脚,可否请送入静室中,救人要紧。”
维摩上人会意,转身击敲清罄。
传罄三响,阁外奔入四个僧人,道:“掌门人召唤何事?”
维摩上人道:“你们将悟通抬至静室,以便这位施主施治。”
四僧领命将悟通抬起,向阁后走去。
维摩上人微笑道:“老衲尚未请教施主高姓大名,可否见告?”
青衣汉子道:“在下复姓南宫,草字子诚,贵派弟子悟通,似有点不尽不实,在下以三寸不烂之舌意欲将悟通说服,自吐隐秘。”
维摩上人肃容谢道:“施主盛德,容后而谢。”
南宫子诚问明悟通送往之处后,告辞离去。
维摩阁后一片微斜平坦山坡,积雪尺许,晶莹耀目,植有数十株虬柯铁干绿萼梅,清香袭鼻,沁人肺腑。
梅林内建有一幢矮檐精舍,楹梁沐朱,甍瓦琉璃,檐角飞射,粉壁雪白,建筑小巧瑰丽,雕花长门上悬有一块横匾,墨镌摹临张旭狂草:“听梅”二宇,字体狂劲,龙飞凤舞,大气磅礴。
门楹两行联语:
“弥天雪月空中色,
寒夜霜钟悟后心。”
辞藻清新,意味隽永。
雕花长门虚掩着,南宫子诚轻轻推开,只见悟通侧卧在榻,痛苦不堪,瞥见南宫子诚进入,不禁目露怨毒神光。
南宫子诚微微一笑道:“黄河远上白云间,青城峨嵋西昆仑。”
悟通目中怨毒神光突转愕然,道:“玄黄天地。”
南宫子诚道:“戌亥癸酉。”
悟通不由泛出一丝笑容道:“原来尊驾是自己人。”
南宫子诚施展蚁语传声道:“方才不知是本门中人,非如此亦无法取信于掌门人,帮主侦知有一极厉害对头人物潜迹在五台派内,如不及时除去,日后恐对本帮大大不利,再风闻天外三凶又以退隐之身重出江湖,显然有意参与攫夺骊龙谷藏珍。”
悟通惊道:“天外三凶!”
南宫子诚道:“正是,据在下所知,白眉老怪似向五台而来。”
悟通道:“潜迹在本山对头人物是何来历?”
南宫子诚道:“这就是在下奉命乔装巡抚大人亲信武士来意,减少对头人物注意,便于从容侦查此人真实来历。”说着语音略顿,又道:“在下留此尚须甚久,你我再作商量,待在下为大师取出毒针。”
时已薄暮,四山苍茫。
维摩阁上南宫子诚与五台掌门促膝倾谈甚久,耳闻天外三凶有来五台之意,不禁面泛忧虑之色。
南宫子诚道:“掌门人不必忧虑,邪不胜正,无极帮主终必授首,抚台之甥杨公子三日后可到达,在下意欲借朝阳寺香还厨旁一幢独院内作为杨公子栖息之处。”
维摩亡人诧道:“那地方简陋异常,怎可作杨公子攻书之处?”
南宫子诚笑道:“在下与杨公子来此实是暗助掌门人,难道尚末瞧出么?在下更不愿为掌门人引来无谓烦扰。”
维摩上人不禁恍然,合掌称谢,命小沙弥引南宫子诚前往朝阳寺而去。
南宫子诚一至室中,便脱衣而睡,灯火如豆,昏暗阴沉,户外寒风怒吼,涛嚣如潮。
他拥被而卧,胸中波涛起伏,前尘往事纷至杳来,一一现诸眼帘,只觉人生如寄,不由轻声感喟道:“蜗牛角上争何事,石火光中寄此身。”胸中感触艮多,怅惘万千。
蓦地——
一条迅快人影在窗纸上掠过,南宫子诚暗道:“莫非他已返回了么?”一跃而起,悄无声息启开房门一线,疾闪掠出,仗着夜眼,蹑入香积厨下。
只听呀的一声木门推开响后,接着灯火一闪,一个沙哑语声道:“百能师兄是你回来了么?”
“正是,你还未入睡么?哎,雪应寒天,这段山路,委实难摸。”
南宫子诚耳闻语声,不禁心头一喜,
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