赵藩道:“程香主你要小心,全力保护花老师不可落在对头人手中。”
程南淮沉声道:“三日后程某必赶到。”遂手指两名匪徒留下,接道:“赵少侠,你们去吧!”
宗维扬等人转身出宅,向绵亘群山方向行去。
程再淮命两匪徒守在桂林中候棺木到来。
两匪徒身影门外后,程南淮花九鹏两人不由相视一笑,端坐在厅内俟霍文翔返回。
约莫半个时辰,厅外人影一闪,霍文翔翩若惊鸿掠入厅中,道:“棺木距此二里之遥,片刻即将到来,速换素服白袍,到后立即装殓启行。”话落,身影一晃便自不见。
只听一阵奔马蹄声入耳,由远而近,花程两人疾趋户外,但见两匹快马曳着一辆无篷大车,横列着三具朱红棺木奔来,车后荡起烟尘中,隐现出两人。
转眼,即至门前,那黑衣老者一跃下鞍道:“棺木已备妥。”
程南淮道:“张舵主,辛苦你了,你等三人速往内室换穿素服白袍,避免暴露形迹。”
万里无云,阳光下一辆大车由两骑并辔在驿道上曳驰着,车架上并放着三具朱红棺柩,策骑者系花九鹏本人。
车后紧随着四人四骑,面色庄穆沉重,煞有介事地,默默无言。
车飞驰在一条黄土坡上,遥遥可见坡下远处屋宇密集,炊烟袅袅升空,曹家集已然在望。
蓦地,道旁林中疾如鹰隼掠出三条人影,阻住道前。
花九鹏故作慌张失措,高手喝叫,缰绳猛拉,两匹健马发出唏聿聿惊嘶,前蹄高举,几乎将花九鹏掀下辕来。
经过一阵踬奔,方始停住。
花九鹏早将来人瞧在眼中,来人正是七杀恶判东方旭及一双蓄有山羊胡须,面目逼肖矮小老叟。
他早年久走扛湖,认出是横行八闽,恶名久著的阴阳二矮赖乾赖坤两人,心头不觉大震。
程南淮五人俱将随身兵刃藏于棺木之下,易容改颜,目中精芒尽量收敛,为防有人认出,这时心神震恐巳极,一时之间竟想不出应敌良策。
赖乾发出一声阴侧侧低笑道:“东方兄,在下看棺中定有蹊跷,这五人不言而知是老贼的党翼。”倏即向花九鹏喝道:“老夫眼中不揉砂子,装模做样则什?老夫一伸手可后悔不及啦!”
忽地道旁响起一声长笑道:“亏你们还是黑道知名人物,竞目光如炬,死人棺木也不放过?”
赖乾闻言不由面色一变,循声望去,只见坡边上曲肱躺着一个老化子。
定眼望去,面色更是一惊,道:“佟化子,是你!”
老化子正是北丐佟青松,一跃而起大笑道:“你等追寻之人已远在百里外了,竟找上凡夫俗子晦气,不怕贻笑江湖么?”
东方旭眼中逼射精芒,冷笑道:“佟化子,你我河水不犯井水,怎知我东方旭追踪何人?”
佟青松大笑道:“丐帮弟子,遍及天下,耳目众多,你等行迹早落在丐帮眼中,你误信百花老儿之言,百花老儿诡诈如狐,到嘴上肉岂肯分你共尝……”
东方旭双眉一皱,沉声道:“老化子无须唠叨,何不直截了断说出。”
佟青松面色倏沉,答道:“三位追踪的是否宗维扬么?哼,宗维扬虽经百花老儿掌击重伤,但决死不了,百花老儿更未必说出宗维扬真实行踪,三位如不信,启开棺木察视,便知老化子之言不虚。”说着转目望着花九鹏道:“阁下不妨启开棺木。”
花九鹏似无可奈何,颤巍巍地爬上车架,掀开三具棺盖。
七杀恶判东方旭及阴阳二矮赖氏昆仲如闪电掠上车架,只见棺中陈放着霜鬓鹤发的老妪,面目娟秀布衣少女及一瘦骨形削的少年三具尸体,不禁面面相觑,同时飘下车架。
佟青松眯着双眼,面上神情似笑非笑道:“如何?丐帮门中十三位高手已暗随百花老儿一行身后,眼下武林诸大门派既不愿见老贼荼毒武林,更不欲百花者儿攘得星河三宝……”
东方旭厉声道:“星河三宝确为老贼所得么?”
佟青松冷冷一笑道:“玉勾斜已落在老贼手中业已证实,其余二物仍是待揭之谜,三宝天下武林群雄所瞩目,志在必得,三位也不例外。”
东方旭冷冷一笑道:“佟化子,你的话太多了,你在此处必有所为……”
佟青松哈哈大笑道:“老化子在此守候一位老友到来!”
“谁?”
“司空穷酸!”
东方旭不禁神色微变,忖道:“一个化子异常难惹,再加上穷酸更难缠了!”冷冷说道:“原来如此……”
话到中途,一条迅如鹰隼人影疾闪落下,现出儒雅蕴籍的南儒司空陵。
司空陵身形一站实,高声道:“佟老儿,那对头人形迹已现,我们走!”
阴阳二矮随着东方旭疾如流星向南儒北丐身后赶去。
程南淮暗道:“好险!”示意花九鹏驱车疾奔曹家集西一条小道上。
这片佳地落在山阳,鸠之筑墓,人丁众多,天色入暮,墓穴已筑好,三棺尚停墓外,选在翌晨寅时落葬。
花九鹏取出一锭十两奉黄金,交与黑衣老者道:“张舵主,有烦去集上钱庄换散碎银两,散发工资,并烦三位代老朽作东,在三阳春酒楼叫两席酒菜以慰他们辛苦,老朽与程香主尚留在此守灵。”
工人齐声欢呼致谢,随着黑衣老者三人向曹家集走去。
入夜,月上柳梢,山林间忽现出四条迅快人影,疾如流星飞奔而至。
花九鹏面泛笑容道:“少侠么?老朽在此相候多时了。”
人影一定,只见是霍文翔偕同塞外人魔蓝景辉,八步赶蝉侯华及小叫化栗雷。
霍文翔对程南淮颔首微笑为礼后,迅即向三具棺木走去。
棺盖仅上了浮钉,略使暗劲,将棺盖一一掀开,落指如飞,朝棺内三人各点了七处穴道。
须臾,只听花素珍出声道:“爹,闷死孩儿了!”
花九鹏闻声大喜,目中热泪不由夺眶而出,道:“素珍,快起来。”
程南淮暗中感慨莫名,庆幸自己弃邪归正,否则,早随罗彪陈尸荒郊,含恨不瞑。
继而花九鹏妻侄先后呻吟欠伸坐起,由九宫环花
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