龙述说去找万凤帮,解释情势的经过,朱磊静静听着,认为眼前也只好委屈万凤帮了。
郭南风回到客栈,三人见面,都很高兴。
郭南风尤其高兴:“开春第一功,纹银一万一千四百两。”
郭南风掏出银票,使朱磊、马如龙看得目瞪口呆。
朱磊结结巴巴地道:“你……你才不过出去转了一两个时辰,就弄来这些银子?”
郭南风不想吊两人胃口,一五一十地说出始末。
马如龙欣喜道:“有这笔钱就好办了,咱们灵璧万凤帮庄院‘正好需要大力扩充,以便收容更多贫苦无依的孤儿,蒋素芬正愁无法周到照应更多孤儿而伤神,哈,想不到小郭你轻描谈写的几个字,就能有这么大的收获。”
郭南风笑道:“我也是这么想,所以,我明天还要走一趟精武堂。”
朱磊道:“干嘛?你想自投罗网?”
郭南风微微一笑道:“我认为这一带失踪少女的案件,跟精武堂绝对脱不了关系,所以,今天我讹来的这笔银子,即使果大树知道,也不敢声张,明天我去精武堂,是要向果大树预支那笔赏金。”
马如龙双目圆睁道:“你胆子真大。”
郭南风道:“我们要让更多的孤儿就学就养,就必须筹足更多的资金,不管果大树是不是涉嫌,我都有法子领到那笔赏金。”
马如龙道:“什么法子?”
郭南风道:“容我卖个关子,明天你们就知道了。”
精武堂堂主果大树果老太爷事业成功,誉满关洛,完全仰仗他有一位文武兼备,智计过人的师爷。
这人名叫白诗礼,出身不说,年约四旬,皮肤白净,五官端正,有书卷气,精武堂上上下下都喊他白老爷,果老太爷则昵称他小白。
白诗礼在精武堂虽然是位能呼风唤雨的人物,但在凤阳城里并不出名,这是他的聪明处,因为他不愿为自己出风头,而掩盖了果老太爷的光芒。
为了报答他的这份忠心,以及他对精武堂的贡献,他在精武堂的地位、身份非常特殊,果老太爷的书函,他可以代拆代行,堂里的财务收支,不论数目大小,他都有权作主批示,事后,果老太爷从未说过一句闲话。
果老太爷姬妾虽多,却无一男半女,如果说白诗礼将是老太爷百年之后的继承人,一定无人怀疑。
基于这份微妙的关系,老太爷爱护小白,小白为精武堂尽心,自属理所当然。
第二天,精武堂的养心斋里,坐着一个脸色张皇的黑面太岁李亨。
精武堂后院的养心斋,是精武堂内十多处禁地中的禁地,占地不下亩许的养心斋里,复道纵横,机关密布,是果老太爷秘密安置新宠以及得力部属密商大计的地方。
平时除了师爷白诗礼,大总管金富贵,以及布置在凤阳城里,几处生财场所的爱将之外,阖堂上下,非经传唤,谁也不敢轻越雷池一步。
摩纳山庄的黑面太岁,由于赌场经营得法,每年均为果老太爷赚入一笔可观的财富,所以,果老太爷特许爱将黑面太岁进入养心斋。
黑面太岁李亨心里彷徨不安,原因是,他昨天代付的那一万两银子,事后回想,愈想愈不对劲。
偌大的一座精武堂,难道连一万两银子也拿不出来,还要派人到他那里代付?更可疑的是:果老太爷为人行事,一向小心谨慎,精武堂蓄养杀手,对外是个大秘密,为了支付杀人费用,老太爷隐瞒都来不及,又怎会亲笔作书,留人笑柄?只怪他脑筋塞了豆渣,才会贸然付款。所以,他一夜没睡好,天一亮,就急匆匆的赶来了,现在,茶碗底下,他掏出那封手书来。
果老太爷将纸条交给白诗礼,因为他也是个大老粗,与黑面太岁相去无几。
“有人冒堂主的名义,要李庄主支付一万两银子。”白诗礼告诉果老太爷。
果老太爷立即望向黑面太岁道:“你付了没有?”
“付了。”
果老太爷转向白诗礼道:“谁的笔迹。”
“很陌生,看不出来。”
果老太爷再转向黑面太岁道:“一万两银子不是个小数目,你在支付之前有没有问问对方的来历?”
“没有。”
“为什么?”
“我看到上面是老太爷的署名,就支付了,因为就是杀了我.我也不相信在这座凤阳城里,有人敢冒用您老人家的名号。”
果老太爷点头,黑面太岁说得很对,这种事情以前没有发生过,身为精武堂的一名忠诚部属,实在没有理由对老堂主的手谕怀疑。
“那人多大年纪?生成什么样子?”
“大约三十岁,眼光奕奕有神,武功似乎不错,身材健壮,彬彬有礼。”
其实,黑面太岁并没有见到郭南风,这是他事后从巡场伙计口中问来的,但这一点,他必须隐瞒,否则就未免显得他太马虎迷糊了。
果老太爷转向白诗礼:“三十岁……难道会是快刀兄弟?”
白诗礼点头道:“很有可能,汪八爷送的快信中说,快刀兄弟已经离开固镇,往凤阳而来,要调查少女失踪的案子。”
果老太爷转向黑面太岁,点头道:“好,你回去吧,一万两银子小事情,这也怪不得你,以后小心点,别再出岔子。”
黑面太岁如获大赦,赶紧鞠躬、称谢离去。
黑面太岁刚走,大总管金富贵匆匆走进来。
“报告老爷子,快刀兄弟中的郭南风,说要来绐堂主请安,商量一点事情,老爷子要不要见他?”
“好个大胆的混账东西!他霸着女神龙不放,这会儿又不知把女神龙藏到哪儿了,我正想找他算账,他倒找来了!昨天冒领了一万两银子,这会儿倒还敢来。”果老太爷完全失去平常的严肃正经,破口大骂。
白诗礼道:“老爷子别生气。”
果大树吹胡子瞪眼睛道:“我能不生气?”
白诗礼道:“他是来请安商量事情的,老爷子一向受人敬仰,不能轻易发脾气,再说,摩纳山庄的后台老板是谁,没有人知道,万一传扬出去,对精武门的声名也不相宜。”
果老太爷对白师爷一向言听计从,无论这位师爷提出什么主张,他都觉得比自己想到的更高明
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