太坏，每个赌徒脸上都挂满了笑容，都显示出充满了十足的信心，仿佛只要骰子一打出去，白花花的银子就会滚滚而来。
郭南风也挤在人丛里。
马二娘捧着水烟台，就站在他的身边，不知道过去每晚赌博开始，她是不是也都这样兴致勃勃？
当庄的朱老板，霉运好似尚未过完，前面几副牌，赔多吃少，转眼便去了六七两银子。
像这种令人冷得发抖的大寒天气，他居然在额头上冒出了汗珠。
押门子的下家，人人都很兴奋。
那个口舌轻薄的汉子笑着道：“朱老板，叫马二嫂再让你抽几下，你的点子太软了，这样提不起劲来怎么得了？！”
众人又是一阵大笑！赢了钱又有笑话助兴，这份乐子可大了。
马二娘笑骂道：“你这个死囚，话到了你嘴里，总变不出象牙来！你娘也是吸水烟的，为什么不叫你娘让他抽几下？”
众人见马二娘以牙还牙，更是乐不可支。
那个轻薄的汉子道：“哎唷，马二嫂，你想到哪里去了？我是说在你这里方便，借你的东西用一下，用完了你的还是你的，干嘛这样小气巴啦的？”
众人正在笑不可抑之际，忽然有人叫道：“啊，蔡大爷来了！”
郭南风扭头望去，从外面走进来的，果然是那个有着一双风火眼的“蔡令主”！
这位蔡令主今天刚从舜耕山回来，晚上就来马二娘这里报到，如果不是此君赌瘾奇大，就必然是他跟这儿的马二娘真有一手。
风火眼蔡大爷此刻换穿一件黑面子皮袍，围着一条灰色围巾，除了一双不住眨动的红肿眼泡子外，倒很有一副地方上土绅士的派头。
看到蔡大爷进来，大家都缩回笑声，显然对这位蔡大爷都有几分尊敬和顾忌。
马二娘立即含笑迎上去，把水烟台递给蔡大爷，又去倒了一杯热茶。
蔡大爷对烟茶都不感兴趣，他把水烟台放在茶几上，然后满面春风地向赌台走过来。围在台周的赌徒，立即让出一条通路。
他朝当庄的朱老板笑笑道：“手气怎么样？”
朱老板抹了一把汗道：“这几天下去四十多两，输得要关店门了。”
蔡大爷笑道：“哪有这么严重？你老朱是蒙城的大老板，输个几十两银子，能算什么？
赶明天在尺头上涨个三文两文的，就补上了。”
有人笑接道：“还用得着你蔡大爷吩咐，他早就涨了！”
众人说笑着，赌局继续进行。
郭南风为避免别人注意，也掏出一把青钱．三枚五枚的，跟着众人下注。
但是，蔡大爷还是注意到了他。
不过，这位柴大爷虽然江湖经验老到，但显然还没有那种知人识人的能耐，他之所以留意郭南风，只是因为郭南风年轻英俊，人品出众，担心风流的马二娘姐儿爱俏，被这小子占了便宜而已。
郭南风全神贯注于赌注，只装作没有看到。
风火眼蔡大爷大概看他人还老实，也就没有把注意力放在他身上。
依郭南风的猜想，这位蔡大爷出去了好多天，俗云小别胜新婚，他今天一回蒙城，就忙着赶来这里，大概十之八九要在马二娘这里过夜了。
没想到，事实上却不然。
当庄的朱老板，手气始终未见好转，玩到二更左右，带来的二十多两现银，已剩下够吃两碗排骨面的零钱，他不得不让贤，将庄交给了蔡大爷。
蔡大爷取笑了他几句，便站去庄家位置上。
第一条牌刚刚洗好挪开，门外忽然走进一个哈着手的年轻人，风火眼右手握着骰子，两眼四下滚动，居然第一个看到了这个小伙子。
“咦，小宋。”他眨着眼问：“你来干什么？”
“钱爷回来了。”
“他怎么说？”
“他请蔡爷回去一趟，有事商量。”
有人挽留道：“有什么重要事，要赶在三更半夜商量？蔡大爷，打点子，朱老板已把霉头出尽，该轮到你上来转运了，有话明天再说也不为迟。”
那个口舌刻薄的家伙接着道：“我们大伙儿无所谓，错开今天，还有明天，只是马二嫂等您等了这么久……”
蔡大爷揉揉眼窝子，笑道：“我跟钱爷合伙谈笔交易，耽误不得，赌钱小事情，还是明晚再玩个痛快吧。”
郭南风知道牌局散定了，便在众人喧嚷之际，悄悄溜了出去。
风火眼蔡大爷走出马二娘家，回头走向大发客栈的方向．原来他要回去的地方，竟是大发客栈后面，隔一条巷子的一座四合院。
这座四合院的黑漆大门很厚实，大门上另外开着一扇小腰门，门墙顶上，建有矮楼，作为嘹哨之用，这时已经快三更天了，矮楼上隐隐还有语声传出。
那个叫小宋的青年人，提着一盏油纸小灯笼，从腰门中领进蔡大爷，回身拉上铁闩，径回西厢屋去了。
蔡大爷穿过天井，堂屋走廊上，已有两三条壮硕的汉子在黑暗中等着他。
“马二娘还好吧？”
“闲着没事，过去走走而已。”
“什么时候回来的？”
“今天午牌时分。”
“这趟舜耕山，结果如何？”
“一言难尽，进去再说吧！”
堂屋里生着一座大火炉，不点灯也很光亮。
炉顶铁架上，有酒有菜。
四人围炉坐定，由风火眼蔡令主先将这趟舜耕山之行说了一遍，他加油添醋，将这趟平庸的舜耕山之行，描述得惊险万状。
结果则归罪于几名护院太强，猴子脸孙大圣的轻功不济，使他这边去的三个人力拼无功而退，真是活见他的大头鬼！
那个堂主模样的钱姓汉子点点头道：“这件事就以后再说了这次帮主召集全帮护法及堂主扩大会议，有三项重要决定，你们令主和香主，只要好好表现，都有升迁机会。”
另外那两名汉子，大概都是这一堂的香主或令主，听得堂主如此宣布，显然都很兴奋。
钱姓堂主接着道：“机智及武功出众者，由各堂堂主列举事实保举，即可直升第三级护法，调总舵任职……”
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