马如龙从马背跳下，一面问道：“林姑娘和叶姑娘都好吧？”蒋素芬道：“她们不在。”
马如龙微微一怔道：“去了哪里？”
蒋素芬道：“说来话长，到里面去再说吧！”
她交代那两个小女孩，又去叫了一个较大的孩子来收拾这些花生，自己则放下铁铲，领着马如龙等三人，进入第一排有客厅的茅屋。
三人喝过了热茶，马如龙又问林白玉和叶小凤的行踪。
蒋素芬皱了一下眉头道：“照说起来，你们来得真不巧，不过，换个说法，你们来得还真是时候。”
她说的话，马如龙三人当然听不懂。
蒋素芬当然也知道这一点，又接下去道：“离这里大约一、二百里的定远县，最近出了一个什么‘盘古教’，专门替人免费治病，据说灵验得很，信奉的教徒，一天多似一天，且以年轻的妇女占大多数，我们林家大妹子，听了很不放心，便带了叶小凤，想去看看究竟是怎么回事。”
“去了多久？”
“一个多月。”
“有没有消息来？”
“没有。”
马如龙沉吟了一下道：“我们也该去看看，现在江湖上邪派很多，这个盘古教，替人治病是个幌子也说不定。”
朱磊忽然道：“这里养羊麻烦不麻烦？”
蒋素芬道：“草料和饲料，都不成问题，只是孩子们年纪都还小，恐怕照应不过来。”
马如龙道：“你怎么忽然想到这个问题？”
朱磊道：“这里的小孩子，冬天的肉食，恐怕有问题，自己养一群羊，供自家食用滋补，又可以增加收入，岂不两全其美？”
马如龙道：“你认为我对养羊很有经验，所以你刚才想到要我来管理？”
朱磊听了，哈哈大笑。
郭南风也露出了笑意。
蒋素芬茫然道：“你们什么事好笑？”
郭南风便将刚才三人在路上，提到养羊的事情说了一遍。
蒋素芬点点头道：“只要人手方面配合，这个主意倒是不错，多经营一项事业，便多一项收益，就算自己宰杀进补，也非常合算。”
万凤帮有人有土地，自己出产的东西也不少，淹肉、花生、萝卜、韭菜，又杀两只自己饲养的大公鸡，款待三位嘉宾，酒菜还算丰富。
朱磊是个急性子，想到什么，就办什么，第二天他极力撮弄马如龙，带着两三名万风帮的弟子，去附近乡镇收购小羊。
他和郭南风，则在离茅屋不远处择地搭羊舍。
晚上，天已经完全黑下来了，马如龙和三名万凤帮弟子，才赶着四辆雇来的平顶车，运回约四十来只小绵羊。
马如龙回到万凤帮，一排羊舍的木架已经措好了，只剩下挡风的一面，土墙尚未完全砌妥。
马如龙对朱磊和郭南风两人的“手艺”，大为赞赏，他想不到两人从不过问农事，一旦动起手来，还真有几把“刷子”。
回到前面的客厅，见到蒋素芬，他才知道朱、郭两人在黄昏时分，忽然向蒋素芬辞行，说他们要去一趟定远县，接应林白玉和叶小凤，顺便看盘古教是一个怎么样的组织。
马如龙到这时候，才恍然大悟，原来两个拜弟，早就心照不宣，故意藉养羊为题．要把他留在万风帮，好让他和蒋素芬单独聚处。
这一次，就算林白玉和叶小凤没有离开，他相信在朱磊和郭南风的撮弄之下，也会另外藉题发挥，来为他和蒋素芬安排一个“机会”。
他当然很感激两位拜弟的好意，但蒋素芬方面呢？
皖北一带，河道纵横，骑马赶路，反而诸多不便。
朱磊和郭南风都觉得还是步行轻快。
他们为怕与出去收购小羊的马如龙碰头，特地提前在下午茶时分，就离开了万凤帮，走了大约一二十里，天就黑下来了。
他们找到一户乡村小店借宿，夜晚与村老把酒闲谈，大家都不知道什么是盘古教，对方只听说数十里外一处隐密的高地上，一群会武功的小姑娘，收养了不少孤儿．行为令人十分钦佩赞赏。
他们口中的一群小姑娘，当然就是林白玉领导的万凤帮。
第二天，两人继续上路南下，天黑时抵达凤阳，凤阳是个大地方，已离定远不远，这里人来人往，消息当然灵通的多。
他们找了个叫悦仙的大客栈歇下来，出手也特别阔绰，为的是好向店小二问话。
店小二打开提笼，端出四盆热腾腾的炒菜，半锅热腾腾的炖鸡汤，这是半个时辰前，店小二去西街口凤阳老店预订的。
凤阳老店很少接到这种大生意，悦仙客栈也很少歇下这种阔客人，店小二更是很少像今天这样喜欢说话。
两个客人，却摆下三副杯箸，另一副是朱磊和郭南风为店小二准备的。
“小二哥，坐，咱们喝一杯聊聊。”朱磊很随便地说。
店小二有点不好意思道：“那怎么可以。”
郭南风道：“天气冷，喝两盅驱驱寒气．咱们随便聊聊，喝起酒来才有意思。”
店小二道：“两位打哪儿来？想往哪儿去？”
郭南风道：“打泗阳来，想到六安去，买点六安的茶叶。”
店小二道：“六安的茶叶，天下知名，两位是开茶行的吧？”
郭南风道：“好眼光，你伙计猜对了。”
店小二为自己的见多识广感到很得意，不知不觉间端起了酒壶。
郭南风道：“干！”
三人都干了一盅。
朱磊道：“吃菜！”
店小二挟了一筷子菜，边吃边问道：“两位这一路去六安，经不经过定远县？”
郭南风道：“经过，怎么样？”
店小二道：“定远最近出了一件怪事情，两位经过定远时，不妨打听打听。万一能碰上那位传说中的盘古教主，替家中娘子讨两副神药，就走大运了。”
郭南风佯装道：“走大运？我听不懂。”
店小二又干了一盅，兴致来了。这么好的酒菜，要他自己花钱买，这辈子他也舍不得，有说话巴结阔客人的机会，要他不开口，那比自己花钱买酒菜更难。
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