弄，心存报复地微笑道：“怎么不知道，我老叫花知道的事情多了。譬如说：我知道上个月有人烧了该帮扬州分舵，有人为钱驼子的赌场抱抬脚，有人带了几个妞儿，故意女扮男装……”
郭南风暗暗佩服，人说丐帮消息灵通，真是一点不假。
“够了，伙计别越说越难听。”郭南风笑道：“听说黄龙帮主手下有八大高人，你可知道这八大高人叫什么名字？”
“什么高人矮人，上个月就被你宰掉两个，这种货色也称得匕高人？”“现在又来了三个，你知道不知道？”
“怎么不知道？这三个家伙，一个叫俊书生潘公义，一个叫矮脚点陈一郎，一个叫大毒虫蔡河东，是八大高手中比较精明的三个家伙。”“三人武功怎么样？”
“一个对一个，都比你老弟差一点，三个对一个，就很难说了。”“三个家伙，有没有什么令人防不胜防的独门功夫？”
“你问到节骨眼儿上了，除了我老叫花，大概知道的人还不多。”“当然了，要请教就得请教大行家，不然我找你酒海如来干什么？”酒海如来被这一抬乐得心花怒放，哈哈大笑道：“你老弟别的方面长进有限，倒是愈来愈会说话了，你这一套是跟谁学的？”
郭南风笑道：“还不是因为交上你们这批丐帮的朋友之后才学会了这副油腔滑调，老没一句正经话。”
酒海如来益发大乐：“好小子，你骂人了，非罚你重重乐捐一笔不可！”郭南风笑道：“记下了，言归正传！
酒海如来又喝了一大口酒才道：“这三个家伙，除了拳脚功夫之外都有一身杂碎。使书生是两支油刀，矮脚虎专在翻身打滚时玩花样，大毒虫是明着来，一蓬铁莲子外加一把丧门钉，都淬有剧毒，中者无救。”郭南风道：“他们这次没有带喽罗？”
酒海如来道：“上次剩下来的人，还有不少，都散在城中各处，事实上作用也不大，只要收拾了这三个要角，其他那些喽罗，自然会一哄而散。其实，能罢手，便罢手，少杀几个也好。”
郭南风点头道；“麦兄的话，小弟一定谨记于心。不过，小弟也有几句话，想劝告麦兄。”
酒海如来道：“几句什么话？”
郭南风道：“麦兄的酒食虽然粗糙，但麦兄的胃口太好了。为了麦兄的健康着想，小弟以为还是少吃喝一点的好。”
同一时候，在西城一座盐行的后院里，俊书生潘公义、矮用虎陈一郎、和大毒虫蔡河东等三人也在饮酒密商大计。
潘公义道：“兄弟认为这几天我们在做法上，颇有商榷之处。我们这样公开出入凌云阁，在明眼人看来，几乎一举便可瞧透我们的身份，而我们却一无所获，徒然让对方提高警觉。”
陈一郎点头道：“潘兄说得对，小弟亦有此感觉。”
蔡河东皱眉道：“若依潘兄之意又该如何？”
潘公义沉吟了片刻道：“我的意思，最好来个‘以其人之道，还治其人之身’！”陈一朗精神一振，张大双眼道：“放火？”
播公义点点头道：“是的，放火！放火有两个好处。第一，以牙还牙，好出出他烧我们分舵的恶气。第二，正好藉此将钱驼于逼出来，我不相信他驼子凌云阁给人烧了，还能沉得住气不露面！”蔡河东也跟着缓缓点头道：“这个主意不错，不过，我们的手脚可要放俐落些。我们要烧他个‘趁其不备，出其不意’。他在扬州的势力不小，也着实有几个有力量的朋友，我们应该火速行动，让他没有调度喘息的机会！”播公义笑道：“现在着手准备，就在今夜四更行事，该够快了吧？”口口郭南风回到落脚处，已是起更时分，马如龙等人早回来了，大伙儿正围着一座小火炉，闲谈着等他回来。
未磊抱怨道：“去哪里看朋友，直到这时候才回来？”
郭南风坐下来，把拜访丐帮长老酒海如来麦七斗的经过，详细说了一遍，最后问道：
“钱驼子那边可有什么新消息？”
马如龙摇头道：“没有。”
郭南风思索了片刻道：“对方没有见着钱驼于，就这样匆匆离去，我认为这不是一种好现象。”
朱磊道：“就这样干耗着，实在有点闷损人，依了我的意思，刚才在凌云阁楼上，就该拦下那三个家伙，好好地盘问一个清楚。”郭南风道：“那时候你连人家姓名都不知道，盘问什么？着照你的意思，凌云阁以后还做不做生意？”
朱磊道：“我”他是个直性子，想到就说，很少考虑到事情的后果。郭南风道：“知己知彼，百战百胜。有很多事情是急不来的。像现在我们有了一个底子，事情就好办多了。”
他顿一下接着道：“这三个家伙，是分舵被毁，报仇来的，如今却摆出这副气定神闲的样子，这里面一定隐藏着大诡谋，我们虽然不便采取主动，可不能不防备到这一层。”马如龙道：“如何提防？”
郭南风眼望众人，又思索了片刻道：“双方面的接触，随时都可能发生，我们现在要做的，便是无论战事发生在什么时刻，我们都有最好的应战能力，所以，我想……”他又朝众人望了一眼，接着道：“我想，我们六个人应该分开来轮班休息。上半夜，我想先偏劳白玉、素芬、小凤她们三姐妹，因为凌云阁方面，随时都可能有警讯传来，如果大家一起在梦中，临时仓促应变，能力要打很大折扣的。三更以后，再换我们兄弟三个，白天也是如此，谈到真正出面交手我认为我们三兄弟，也就足够了。”众人见他处事条理分明，都无异义。
于是，马如龙等三兄弟提前安歇。留下林白玉、蒋素芬、叶小凤三人继续留在堂屋中，静候凌云阁方面的消息——
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