吃了这个问亏之后，就此偃旗息鼓，放弃再争扬州这块黄金地盘的念头。
他们撤退，就等于半途而废，这岂不违背了他们当初要消灭这个不良帮派的决心？回回扬州，出北门，沿瘦西湖而下名胜古迹甚多，可供流连之处不在少数。趁着这段空档，郭南风算是半个主人，他领着马如龙等人畅游梅花岭，红药桥等有名的胜迹，以等待黄龙帮下一步的行动。
这时已是二月中旬天气仍然非常寒冷。
这天，他们歇脚在八公山下的一个小酒肆里，这家酒肆店面不大，但配酒的几样小菜，却制作得精美异常。马如龙等人是路过此处，本来只是歇歇脚，小憩而已，发现这里竟有可口的酒菜，不知不觉就喝开了。蒋素芬一向滴酒不沾，叶小凤也仅能小饮三两杯，只有林白玉酒量不错。众人叫了两壶酒，七八个小碟子，一边浏览店外景色，一边随意谈笑，情兴盎然，惬意之至。店中酒客不多，店外是一片滨湖草地，远处是偶露新绿的杏树，竭目处则是点点风帆，自由来往，倍增情兴。
马如龙忽然轻轻叹了口气道：“如果扬州永远都是这个样子，那该多好……”林白玉道：“我们住的灵壁，景色虽不如这里秀丽，却比这里宁静得多，人人耕读知礼，个个安贫乐道，我还是比较喜欢那块地方。”朱磊点头道；“我也有同感，一个人出生及童年待过的地方，不管环境如何，都有一些令人无法忘记的回忆，就是平常做梦。这些往事也会一再重现。”正在说着，郭南风忽然轻轻一陪道：“那边过来的，不是……”
众人循声望去，一名长衫汉子正不住抹着额角，一路张望着向这边走过来。众人仔细辨察之下，才看出这名显得有点焦躁的汉子，正是凌云阁的一名伙计。那伙计对扬州附近的形势似乎异常熟悉，他一路顾盼着，就像回家一样，一脚跨进了这家酒肆。
匆促间，他显然还没有看清店中坐的是些什么样的客人，郭南风出声招呼道：“这位大爷，我们好些日子没有见面了。
那人抬头愣了一下，随即惊喜地快步走了过来：
“啊啊！郭大爷，诸位大爷及姑娘们好，小的到处找大爷及姑娘们想不到却在这里……”
郭南风也是微微一愣道：“你在到处找我们？”
那人四下张望了一下，见店中没有碍眼人物，才凑上一步，低声说道：“凌云阁赌场昨晚又出现几张陌生面孔，全是北方口音，举止动作也很怪，我们钱大爷暗中下令，要我们通知诸位大爷和姑娘，他说突然出现的这几个家伙，来路有问题。”郭南风道：“依你们凌云阁的规矩，陌生人不是上不了二楼吗？”那伙计道：“有熟人带路，情形就不一样了。”
郭南风道：“这批人是谁带的路？”
那伙计道：“一个绸布庄的李大爷，李大爷是我们店里的老主顾。”郭南风道：“一这批人一共几个？”
ｇ附计道：“三个，一个文质彬彬的像书生一个短小粗壮像苦力，一个高瘦枯黄像个瘾君子，从相貌上观察，这样三个人应该不会走在一起才对。”郭南风道：“所以钱老板判定他们是黄龙帮的人？”
那伙计道：“是的。”
郭南风道：“那位绸布庄的李大爷既是老主顾。为什么不先向他打听一下？”那伙计道：“我们派人打听过了，可是始终找不着李大爷的人。”郭南风道：“他店里的人怎么说？”
那伙计道：“他店里的人说，李大爷昨天出去，到现在还没有回来。”那时，扬州有钱的大爷们，出门碰上相好的，一玩就是十天半个月的，是家常便饭，才一天看不到人，自然不算稀奇。
郭南风沉吟了一下又问道：“昨天那几个人是什么时候离去的？”那伙计道：“半夜。”
郭南风道：“今天来了没有？”
那伙计道：“小的已时就奉命出来找郭大爷们，小的出门时，赌厅还没有开始营业，这会儿不晓得来了没有。”
郭南风道：“好了，伙计，你先回去，天黑的时候，我们稍微改装一下就过去。我们的暗号是，上楼时右手微微向外握拳伸出大拇指。”那伙计道：“不用作暗号了，我们里面几位伙计都认识几位大爷。”回回回回回回这天薄暮时分，凌云阁营业鼎盛之际，在不断涌进的人潮中，夹杂着三名在著人时的富家青年，后面跟着一个眉清目秀的家僮。这一行四人，直上二楼，守住二楼拐角处的二个长衫汉子，先是眉峰微蹙，旋即改容躬身道：“三位公于好久没来了，你们的朋友也是刚刚上去，请上楼，请！”这是“暗号”之外的“暗语”，一听就明白，黄龙帮的几个家伙已经先到了。跟在三兄弟后面扮书童的，正是叶小凤，她个性活泼，口舌伶俐，身手也不错。她今天吵着一定要跟来瞧热闹，马如龙本来不答应，但朱磊也跟着帮腔。说她易容功夫到家，扮起书童来，一定不会出破绽。若是临时有事，还多个差遣的人手，可说有百利而无一害。
马如龙拗他们两个不过，只好答应了。
一行四人上楼，直赴二楼后厢赌厅。
赌厅中闹哄哄的，三台已经开庄。
今天正中一台上牌九推庄的，是个细瘦颀长的汉子看上去三十来岁，两边颧骨红红的，脸色却极苍白，一看便知道是个纵倩声色已为病魔所侵的富家弟子。这人推庄，气派很大，两边站着两个像帮闲似的壮汉，一个管银两，一个管银票，不断的齐声哈喝，声势很壮。
由于凌云阁的伙计事先有过描述，马如龙等人很快便在人群中看到那三个疑似黄龙帮派来的人。
马如龙等三人，都是武术大行家一看对方三人的神情和目光，便知黄龙帮这次派来的这三个家伙，如非万不得已，不能急躁动手，先观察清楚了，再作打算。马如龙等人对赌博本来就没有什么兴趣，目前又碍着这一身穿着，注于小了出不了手，注子太大他们没有这种财力，混在暗厅里，一时甚感为难。奇怪的是那三名天龙帮头目，似乎也有着跟他们相同的情形，只在三台间来回张望，一点没有参与赌博的意思。
朱磊一向是这三兄弟中比较爽直，也比较急躁的一个，这时朝扮作书童的叶小凤眼色一使，便往赌厅外面走去。
马如龙和郭南风不懂朱磊的意思，只好跟着走了出来。
马如龙赶上一步，低声道：“老二，你要于什么嘛？”
朱磊边走
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