起奔波跋涉之苦，途中，十有九死。
所以，逃荒这件事，实在很难办，如果我自有情年轻二十岁年纪，我也许会挺身而出带领逃荒。”
白有情故意斜瞅萧平一眼，意思似乎是：民情如此，逃荒一事，您县尊大人不能撤手不管吧？
萧平避开白有情犀利的目光，艰涩地道：“也只好这么办了。事在危急，顾不得许多，也只好走了再说。”
衙前这时又有人高声道：“请萧县尊带领我们一齐逃荒！”
萧平转身向三位父老道：“依你们说，我该怎么处理？”
白有情道：“依小民看来，只有请县尊出榜，招选一批有真才实学的武师，带领难民，在前开路。这样灾民便不致到处被赶，弄得只能在荒山野地裹兜圈子。”
萧平微微点头。
忽煞间衙前哄的一声，有人高声呐喊道：“李大哥回来啦，李大哥回来啦！快刀李烈回来啦！我们让李大哥替大家作主。”
一时间欢声雷动。
片刻後，衙前灾民已经走得乾乾净净。
萧平惊愕无比，耸然动容道：“这位百姓口中的李大哥是何许人？”
白有情忽然脸色剧变，没有回答萧平的话，匆匆拄杖出衙而去。
这时路上人群已散，白有情拉住一个路人，问清李烈的动向，便拄杖出城。
乾涸的洛河裹，挤满了人，每人都专心的听李烈讲话。
李烈兴高采烈的道：“我并不是万能的英雄，所凭藉的是为乡梓父老兄弟姊妹们的安全，两胁插刀，在所不辞。如今既然议定了，大家明天一早，就启程，先到耀州，再去三原、泾阳。
明天一早，我们弟兄伙在县南甘泉寺等候大家。你们也知道我的身份，我待在城裹有些不便处，明早再见，我先走一步。”
李烈说完，与弟兄们一起挥鞭上马，向洛河西岸，飞奔而去。
萧平也派有眼线出来打听，眼线回报了这种情形後，他心中已有了打算。
他知道，在陕北，历来英雄豪杰辈出，一个刀客在城镇公然进出，并不值得大惊小怪。
快刀李烈在甘泉县，如此孚众望，能够一呼百应，万众相随，想来也不是等闲之辈，如果有机会，他倒想会会李烈。
白有情进来，向萧平报告道：“萧县尊，我看这件事使不得。李烈是关西的刀客首领，本籍是甘泉县。如果任由灾民跟着李烈那伙人，可能被人当作乱民，那不就糟了吗？”
萧平淡淡地道：“这是灾民们自愿跟着李烈，谁也不能阻止啊！”
白有情一时为之语塞。
萧平准备在明天日出前，亲自到甘泉寺找李烈，以便交代几句话。
萧平睡到初更时，忽然听得窗户被人推开，一只黑手伸了进来。
萧平的武功根底不错，处事也很机警。在黯淡的灯光下，他已猛然坐起身来。
“是谁？”
那只黑手一伸，啪哒一声响，一把匕首射出，匕首刃口上压着一封信。
萧平伸手一接，没有去追赶来人。
信上的笔述歪歪斜斜的，将信移到灯下展开，内书：“事在危急，李烈图谋引灾民作乱，为害陕西。县尊负有保茯地方之任务，请速制止，忠言相告，祈三思。”
萧平对此信置之一笑。
他想：如果李烈真要聚众作乱，绝不可能利用手无缚鸡之力的饥民。既然如此，这人半夜飞书，诬之嫌疑难脱。这种行径，一点也不光明正大，显然居心叵测。
左思右想，萧平再难安枕。
到次日早晨寅初时分，萧平便穿了青衣，头戴小帽，把那柄匕首收入怀裹，带了两个长随，步行出城，到甘泉寺一探究竟。
李烈离开县城，到了史上着名的甘泉。
这裹有一处岩谷，飞射出一道激泉，据说隋炀帝曾饮过此泉，觉得味道美极，甘冽芬香，于是赐名甘泉。
後来县名也改称为甘泉。
李烈经过甘泉，到泉下一看，不禁浩然长叹：“唉！怎么连这道甘泉也乾涸了？真是凄惨！”
李烈在甘泉寺旁，找了一处窖洞借宿。
主人是个年逾七旬的老翁，听李烈详述缘由後，对李烈十分敬重。
李烈将马匹系在白杨树下，跟附近居民言明前来的目的，并且请居民们代为照顾这些马匹，几天以後，将灾民送抵安全地带後，再来取马。
居民们听了都很一口高兴，这裹也有许多人准备携家带眷逃荒他处。
深夜。
云日暗，秋虫乱鸣。
空际隐隐传来阵阵狼嗅之声，倍增凄清。
李烈曲臂当枕，默默回想几天前在玉门关的一幕情景。
当时狼群环伺，如果没有马曼玲的适时出现，後果实在不堪设想。至少，他们这二十二匹马，一定要舍弃，送到狼吻，不可能剩下任何一只。
忽然，远处一声呼哨，亮起一片红光。
一大群人，手执火把，从县城裹而来。
那窖洞主人，听到了嘈杂声，悄悄出门观看，见状，大吃一惊，回身便走。
李烈叫住老主人，问道：“外面出了什么事，你为什么如此惊慌？”
那老主人道：“吓死我了，有一群明火执仗的人，正往这儿来，怕是……”
吴春牛也闻声出，揉揉惺忪的睡眼道：“是不是刀客来了？有什么直说好了，不必害怕。”
那老主人，摸摸胸口，颤巍巍的点了点头。
李烈神态自若地期声道：“大家都不必担心，这附近都是穷苦人家，也没有富户的深宅大院，他们的目的不会是抢劫，让我出面跟他们说话。”
李烈取了青铜刀，率先向窖洞口走去。
左邻右舍的居民，这时慌慌张张的，要逃到後山去。
李烈暴喝道：“天大的事，有我李某人担着，大家尽管放心回去睡觉。”
说话间，那一批来人，像条火龙似的，疾驰而来。
带头五个人骑马，其余的都步行，上了坡，直到窑前下马，乱哄哄的像群乌鸦。
“你们老百姓们都不必害怕，我们是甘泉县萧县尊派来的，要办的是公事，跟大伙儿
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