走在自己身前不远处，苏天民眼中一亮不禁讶忖道：“咦，这不正是那位瘦状元吗？”
苏天民自于夏侯方口中获知这位瘦状元的动人成名史后，一直对位瘦状元有着无比的好感和好奇，这时忍不住一时冲动，疾行数步，出声向前招呼道：“嗨！前面走的是高大侠么？”
瘦状元闻声止步，转身朝苏天民上下打量了一眼道：“弟台昨天那位年轻朋友不碍事吧？”
苏天民拱拱手道：“托高大侠洪福，还好，高大侠这会儿哪里去？擂赛不是还没有结束么？”
瘦状元微微一笑道：“人贵自知，不走又能怎么样？”
苏天民暗暗佩服，这位瘦状元心胸与世故果然超人一等。
苏天民正待开口之际，瘦状元眼珠一转，忽然间问道：“老弟如何称呼？”
苏天民坦实相答道：“小弟贱姓苏，草字天民，以后尚望高大侠不吝指教。”
瘦状元注目接着道：“苏老弟与你那两位年轻朋友，这次和刀帝常老前辈一道儿来的么？”
苏天民微吃一惊，他料得不错，在少数武林高手心目中，刀帝的身份果然不再是一件秘密了。
当下苦笑着摇摇头道：“说起来不知道高大侠相信不相信，这位刀帝，小弟虽然闻名已久，谈见面这还是第一次，他老人家这次竟肯出手施救于敝友，实在使人颇感意外。”
瘦状元并无不信之意，点点头，自语般说道：“不是这位圣丹子露面，高某人这次也许还会多呆几天，不是么？人家刀帝都一旁只看不动手，我辈如想登台，岂非自不量力？”
两人一边说着话，一边继续往前走，晌午时分，抵达朱仙镇；苏天民向瘦状元道：“假如高大侠不嫌弃，由小弟请个便饭如何？”
瘦状元居然毫不推辞，点头道：“好，如果同路，下顿则由我来苏天民乃又问道：“高大侠准备去哪里？”
瘦状元道：“鲁山。老弟呢？”
苏天民一喜道：“巧极了，小弟正好也是去鲁山。”
事关九帝间重要机密，苏天民自不便一口道出此行之最后目的地，尚好瘦状元亦未加以追问。
饭后继续上路，傍晚到达长葛。
一路上两人甚少交谈，瘦状元不知有何心事，时时陷入一片沉思中，苏天民见了，自然不敢加以打扰！
瘦状元去鲁山，似乎并无急事待办，抵达镇后他问苏天民道：“老弟要不要赶夜路？”
苏天民摇头道：“俗语说得好，欲速则不达，这一带小弟路径不熟，走夜路是个大麻烦，迷失了再回头可划不来。”
于是，两人便在长葛歇下，晚餐果由瘦状元惠钞，苏天民心胸豁达，当然不会对此种小节斤斤计较。
饭后，瘦状元推说想早点安歇，径自入房熄灯，片刻声息寂然。
苏天民因无交谈对象，便也提前上床。两人房间仅隔一道土墙，苏天民半夜一觉醒来，忽然听到隔壁房中似有脚步走动声，不禁大讶，心想：这位瘦状元究竟有什么心事，直到现在还没有入睡？
为了礼节，苏天民虽然怀疑，却不便出声问询。
第二天，继续向襄城进发，瘦状元还是日昨那副样子，不时仰脸向上，眼望天边白云，怔怔然出神不语。
苏天民实在忍耐不住了，终于在渡过一条大河的时候，走到瘦状元身边，看清左右无人，然后悄声问道：“高大侠莫非”
瘦状元转过脸来微微一笑道：“莫非有什么心事是不是？”
苏天民茫然点头道：“是啊！”
瘦状元摇摇间，微笑道：“高某人一不慕名，二不贪利，既无仇，亦无敌，谈心事，可说什么心事也没有，只不过天性使然，一闲下来就不免要胡思乱想而已。”
苏天民接着道：“那么高大侠一路都在想什么呢？”
瘦状元笑了笑道：“杂得很，什么都想！”
苏天民知道对方不愿明说，于是笑一笑，也就没有再问下去。
第三天，鲁山在望。
对鲁山之在望，瘦状元脸上无丝毫兴奋之色；当然更没有什么感觉，因为苏天民此行这目的地根本不是鲁山，在苏天民而言，鲁山也者，充其量不过是个中途站而已。
苏天民游目四顾间，心中一动，忽然想起一件事，于是转向瘦状元问道：“请问高大侠，那天第一个爬上擂台的那名老叫化，高大侠知不知道他是何许人？”
瘦状元摇摇头道：“没有见过。”
稍顿接着又道：“但高某人却知道另外一件事。”
苏天民忙问道：“另外一件什么事？”
瘦状元反问道：“第二天在我们这边席上出现的那名白发驼背老者，苏老弟有没有注意到？”
苏天民点点头道：“是的，小弟看到了，来路似乎也不寻常。”
瘦状元接着道：“知道吗？他们是一个人！”
苏天民一愣道：“什么？”
瘦状元笑了笑，说道：“这就是说，第一天的老叫化，他就是第二天的白发驼背老者，同样的，第二天的白发老者，他也就是第一天那名神秘老叫化！”
苏天民啊了一道：“怪不得”
瘦状元笑着接下去道：“如问何以见得，高某人可说一点证据没有，不过，高某人自信眼力不差，甚至敢跟任何人打上一赌！”
苏天民心想：会不会就是鬼帝呢？
这一点，苏天民并没有向瘦状元提出来，因为鬼帝这真面目连九帝中人都没有见过，瘦状元当然更没有见过了！
到达鲁山，已是初更时分。一宿无话，第二天瘦状元问道：“老弟要去哪里？”
苏天民只好含混地道：“高大侠只管请便就是。小弟想先上山参观一下鲁肃庙，再看看汉代的练兵台，然后才去探望一个朋友……”
瘦状元抱拳一拱道：“好，就这么说，苏老弟再见！”
苏天民还礼道：“再见！”
苏天民等瘦状元背影消失，向店家问清去召南的走法，一人出栈，再度悄悄登程。
苏天民因为过去几天走得太慢，一上官道，立即放步疾奔，由于走得太急之故，在奔出十余里，一个收势不及，几乎撞上一名缓步徐行的路人。
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