城隍庙前的广场上,今天似乎特别热闹。
在洛阳城里,无论什么行业,都有淡季旺季之分,只有城隍庙前的摊贩,一年三百六十五天,除了刮风下雨,差不多都是一个样子,他们关心的不是顾客,而是天气。
只要有一个好天气,他们就不担心没有生意。
很多人喜欢逛城隍庙,几乎都是基于一个相同的理由,在这里你即使身上不带一文钱,你也可以消磨上大半天。
同样的,如果荷包里有几文,乐趣当然更多。
吃的,喝的,听的,看的,玩的,这儿差不多应有尽有,你只须花几个小钱,便可获得种种不同的享受。
在这里,你永远不会因身份卑微,或衣着破旧而受到歧视。
只要你不存心白吃白喝,你就可以看到笑脸,你就会受到欢迎,就会有人恭恭敬敬地喊你大爷。
到处的城隍庙都是一样。
每座城隍庙供奉的神灵,也没有什么不同。除了城隍爷,就是判官。无常、鬼卒。
城隍庙里的香火永远不会冷落。
除非是游手好闲的浪荡子,凡是到城隍庙来的人,大都会烧上一炷香,或是捐几文油钱,许一个愿,抽一根签,看看自己的妻财子禄。
有没有例外呢?
当然也有。
那是一个二三十岁的长衫汉子。
这汉子一看便知道不是一名香客,只见他歪戴着一顶半新不旧的呢帽,手上拿着一串烤麦雀,边吃边向庙中走去。
在城隍庙这种三教九流杂处的地方,大概便以这一类型的人物最为吃得开了。
这种人永远没有人敢兜搭招惹,甚至连多看他一眼,都得加倍小心。
所以,当这名长衫汉子在大殿上盘桓了一阵,再向殿后走去时,几乎谁也没有留意。
大殿后面,是个小小的院落,院中只有一座巨大的焚化炉,显得很冷清。
东北角落上,有个小月牙门,青衫汉子四顾无人,脚突然加快,一闪身便消失于月牙门中。
出了月牙门,也是个院子。
这里大概是庙祝住的地方。
院子两边,一边是厨房,一边是厢房,还有一座小小的阁楼。
长衫汉子上了阁楼。
他的脚步很重,似乎有意想使住在阁楼上的人知道来了客人。但是,阁楼上静悄悄的,一点回应也没有。
长衫汉子在楼梯口停住脚步,像是显得有点犹豫。
就在青衫汉子进退迟疑难决的这一瞬间,房门“吱呀”一声打开了,一个枯瘦矮小的老人出现。
长衫汉子脸上登时露出欢欣的笑容,快步迎过去喊了一声:“舅舅……”
老人点点头道:“进来再说吧!”
房中陈设很简单,到处都是灰尘,可见已很久没有人住过。
但一张桌子上却摆了好几样配菜。
老人摆摆手,示意长衫汉子坐下,等长衫汉子在他对面坐定之后,老人将两支酒盅都添满了,然后抬头问道:“老马回来了没有?”
长衫汉子道:“回来了。”
老人道:“什么时候回来的?”
长衫汉子道:“前天。”
老人道:“小羊怎么没有提起?”
长衫汉子微微一笑道:“我没有让他知道。”
老人点点头道:“是的,这一次发生意外,全部只弄到这么一点点,少分一份,也是好事。”
他想了一下,又道:“还有猴头和大熊他们呢?”
长衫汉子道:“跟小羊和那姓方的一样,我脱身出来时,将秘门封死了,让他们几个一起留在里面。”
老人似乎吃了一惊道:“你没有把他们设法解决掉?”
长衫汉子得意地笑了笑道:“这个舅舅但请放心,担保他们快活不成就是了,这都亏那姓方的提醒了我,不然昨晚连我恐怕都脱不了身!”
老人道:“哦?”
长衫汉子道:“昨晚天杀宫外布满了剑士,我事先一点都不知道。结果经姓方的无意中提起,我才临时改变主意,要姓方的出去诱敌,我答应他从后山绕出夹攻,因为如果不是这样……”
老人像是已经明白了这是怎么回事,当下点头截口说道:“这样也好,你原先的主意,我本来就不赞成,小羊说的话,向来不可靠,万一药性出了问题,实在太危险。”
长衫汉子道:“现在”
老人忽然道:“你且等一等,我叫老汤炖了一只鸡,同时酒也不够了,我下去吩咐他一声,你就在这里坐着,暂时最好别露面。”
老人说着,匆匆下楼而去。
长衫汉子望着老人背影在房门口消逝,脸上忽然露出一丝诡秘的笑意。
不一会,老人回来了,一手托着沙锅,一手提着酒壶。
沙锅里还在嗤嗤作响,锅盖也在不住的卜卜跳动,可见是才从火炉子上端下来的。
像这样的一口滚烫的沙锅,普通人只要轻轻碰上一下,手上准会马上冒起火辣辣的大水泡。
但是,这口沙锅如今托在老人手上,竟像北平人溜鸟时拎的鸟笼一样,神态从容,浑若无事,似乎一点也不以锅子上的滚烫热度为意。
青衫汉子一见老人走进来,赶紧起身离座,上前将沙锅接下。
老人坐下之后,指着沙锅笑道:“你揭开看看!”
青衫汉子依言揭开锅盖,锅子里登时冒出一股热腾腾的,带着浓郁药味香气。
老人笑道:“怎么样?”
青衫汉子面露惊喜之色,低呼道:“啊啊,八宝鸡?”
老人笑道:“这是汤老头的拿手杰作,不仅是味道鲜美,而且相当滋补,你等下尝过之后就知道了!”
青衫汉子欣然端起酒杯道:“来,我先敬舅舅一杯!”
说着,仰起脖子,一吸而尽。
老人端起酒杯,刚刚送到唇边,忽然神色一动,又将酒杯缓缓放下。
青衫汉子诧异道:“舅舅怎么不喝?”
老人抬起目光,轻轻咳了一声,说道:“三郎,舅舅有一句话,早就想跟你说,只是这些日子见面不便,一直未能找着机会……”
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