胜箭笑道:“在老弟想象之中,你以为她是一个什么样的女人?”
申无害道:“我一直在猜想,这女人虽然被喊作如意嫂,实际上可能年纪并不大,也许还生得相当动人。”
胜箭笑道:“算是你老弟完全猜对了!关于这女人的年龄,很少有人清楚,不过对于男人来说,这并不是顶重要的事,一个女人如果让男人想到她的年龄,这种女人就不会再在男人口中流传了。至于这女人动人的程度,胜某一时还找不到适切的比喻,不过胜某人敢打赌一定远远超出你老弟的想象之外!”
申无害笑笑,没有开口。
胜箭接着道:“怎么样,胜某人的这个方法,老弟是否愿意试上一试?”
申无害沉吟着点点头道:“这女人我已决定非见不可,如果没有其他更好的方法,那就只有采取这个方法了……”
胜箭向前俯下身子,低声说道:“我知道你老弟也许会担心,一旦风声传出去,很可能会将那位艾大总管同时引来,这一次你老弟放心,一切全包在我胜某人身上,胜某人已另外想出一个妙法,担保到时候找到你老弟的,只有那女人一个人!”
申无害一哦抬头道:“什么妙主意?”
胜箭朝身后望了一眼,然后伸出指头,用汤水在桌上写下了两行字,写完抬起脸问道:
“这个主意妙不妙?”
申无害轻轻咳了一声道:“我只能说你胜兄很幸运。”
胜箭听了,似乎有点摸不着头脑,惑然睁大了眼睛道:“幸运?这话老弟什么意思?”
申无害缓缓站起身子道:“因为自小弟入关以来,凡是想在我申无害身上动歪念头,而结果尚能活命的朋友,你胜兄可能还是第一个!”
胜箭身子往后一缩,骇然惊呼道:“不,不,老弟,你听我说……”
可惜申无害并没有听他继续说下去。
他这厢一个说字刚刚出口,那位天杀星的一只手掌,已如闪电般搁上他的肩头。
幸亏这位天杀星说话还算数,出掌虽快,用的力道却极有限,骤看上去,就像老友分别似的,只轻轻一按,便收回手掌,冷笑着转身下楼而去。
※※※※※
谎言终于获得了证实。
尽管那位双手沾满血腥的天杀星为什么会到长沙来,到目前为止,仍然是个谜;但这位可怕的天杀星已经来了长沙,则是千真万确的事。
万福楼的那些伙计们,便是最好的目击证人。
那些伙计当天虽然饱受了一场虚惊,但却也因此发了一笔小小的意外之财。
因为笑里藏刀胜箭当天那一掌虽然挨得不轻,但被送去对门的一家客栈时,神智仍然十分清醒。
他为了茶楼中伙计们对他的照料,非但多付的酒菜钱没有找回去,而且每人另外又多赏了好几两银子。
这段消息传开之后,万福楼的生意更好了。
每个来喝酒的酒客,差不多都怀着同一目的,就是希望从伙计们口中知道一些当天在这座酒楼上所发生的情形。
可是,当伙计们被逼得无奈,照实说出这段经过时,却又很少有人相信。
因为在每一个人的想象之中,那位杀人不眨眼的天杀星纵然不是三头六臂,最少也该有着一副令人望而生畏的凶恶长相才对,如说这位天杀星实际上只是一个谈吐儒雅的英俊青年,谁肯相信呢?
第四天傍晚时分,长沙城中突然出现十三名风尘仆仆的佩剑骑士。
这十三名骑土,虽然经过长程奔波,但每个人的脸上,却不见有丝毫疲累之色。除为首者年事稍长,是个五十出头,脸无表情,身披黑色外衣的老人之外;其余的那十二名骑士,均是三旬上下的彪形大汉,一个个雄赳赳气昂昂,目射精光,英气逼人,看上去,显然是一些在剑术方面有着深厚成就的高手。不出人们之预料,无情金剑率领的一十二名锦衣剑士,像以往一样,果然在获讯之后,又从岳阳赶来。
这位剑王宫的大总管,似乎在来路上即已获知整个事件之概略,是以一行入城之后,连打听也没打听一下,便一径找去万福楼斜对面的那家集贤客栈。
胜箭的伤势,尚未完全康复。
所以,当无情金剑领着十二剑士到达之后,他只能在客栈后院那个充满药味的小房间内,勉强支起虚弱的身子,来接受这大总管的访问。
交谈的结果,令人非常失望。
因为无情金剑一心一意想知道的,可说只有一件:就是那位天杀星如今去了哪?而这位笑里藏刀所能说出来的则仅仅是两人那天对饮的经过了。
两人那一天对饮的经过,万福楼的几名伙计,全都瞧得清清楚楚,这段经过如今已是无人不知,说了还不等于白说。
可怜这位无情金剑,几个月来东奔西走,每次赶到出事地点,最后能看到的,都是一具尸体,这一次好不容易才找到了一个活见证,没想到结果竟然又是空喜一场。
经过一阵长久的缄默之后,一名剑士忽然插口问道:“听胜先生刚才说,你们最后反目的原因,是因为胜先生以指代笔,在桌面上写了两行字,胜先生的意思,是逼于当时的环境,不得不为之借著代筹,替他想出了一个会见如意嫂那女人的主意,不料那小子竟认为这是个陷阱,因而伤了胜快一掌,是不是?”
胜箭道:“是的。”
那剑士道:“胜先生那是写的两行什么字?”
胜箭道:“胜某人那两行字大意是说:由于这儿城外的那件血案,剑王宫的人,早晚一定会到,所以劝他最好先找个地方,在城里躲起来,暂时不要露面,等贵宫的人来了,由胜某人设法支开,然后便可以安心住在这里,专等那女人出现,没想到那小子竟然变脸,认为胜某人是有意想让他上当,好藉此机会报讯与贵宫来人,以便领取贵宫那一万两黄金的赏格……”
那剑士皱了皱眉头,没有再问下去。
其余的那些剑士也全都暗暗摇头叹息,觉得这位笑里藏刀胜仁兄,实在并不如外传的那样足智多谋,是个心计过人的角色。这时这些剑士都忍不住在心底下想,你这位胜大仁兄也未免大天真了。这种连三岁小孩都哄不了的主意,居然想叫天杀星那样的人上当?今天还有你胜某人一条命在,已算你
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