柜已向二门走，闻言回头问道：
“什么事？”
那小伙计道：
“我一早起来，见掌柜已不在床上，就去叠被子，那被窝还是热的，床下面的尿壶也有半壶尿，我刚才还冲洗以后送回床下呢。”
铁掌柜全身好不自在的道：
“可曾见什么人走进走出？”
几个伙计直摇头。
那小伙计又道：
“大伙这才刚起来，住店的几位客人没一个起来呢。”
于是，铁成刚真的吃惊了。
铁掌柜匆匆奔回卧室里，忙着仔细查看，还好并未失去什么贵重物品，这才稍稍松口气。
晚上。
掌灯时分。
白虎镇上又见热闹起来。
“偷魂老祖”风啸山与小千儿，二人坐在“福来客店”楼下正吃喝呢，突见一位山羊胡子马面老者，夹衫马褂缎面鞋，左手握着两枚纯钢浑圆大钢球，那钢球尚在掌上“嗡嗡”响的旋转着，大踏步的走进“福来客店”，这老者身后面跟着两个中年汉子，其中一人似是面上有几点麻子，二人一身蓝长衫，翻白袖口，叨拾得甚是利落，那稍有麻面的中年人，面皮刮得可真光，在客店吊挂的灯照亮中，他那张面皮还发光呢。
已经进得客店了，前面的老者突然回身对麻面中年人道：
“麻九，你在楼下等着，来了就带他上楼。”
麻面中年人忙哈腰，道：
“二爷你请先上楼，他一到我就引他见二爷。”
便在这时候，掌柜铁成刚已哈哈笑着迎出来：
“原是柴二爷光临，快请楼上雅厢坐。”
是的，来者正是白虎镇东街柴家赌坊的柴二爷。
听得铁掌柜说，柴老二一声哈哈，道：
“铁兄发财。”
铁成刚抱拳道：
“开饭店劳命钱，哪比得二爷呀！”
彼此阿谀，彼此哈哈，当然彼此心照不宣。
铁掌柜陪着柴老二上得楼上，满面笑的又走下来，便在楼梯口，他忽的一怔，因为楼下一角，他看到风啸山与小千儿正在开怀吃喝呢。
缓缓的踱到风啸山桌前，铁成刚哈哈一笑，道：
“小店荣幸，再次受到二位照顾，谢谢了。”
风啸山头也未抬的道：
“你开店我吃饭，吃完饭我付钱，完了两不欠，有什么值得谢的。”
又是一声哈哈，铁成刚道：
“话是不错，但如果各位不到我这小店捧场，我福来客店这块招牌就挂不起来。”边拉过一张椅子坐下来。
小千儿连眼皮也未抬的只顾着夹菜往嘴巴塞。
铁掌柜心中暗想，白虎镇出现这两个人，正不知要发生什么事了。
心念间，他低声向风啸山道：
“昨日我请二位吃酒，实在说连我这个作东的人也感不尽兴，也许昨日二位有事，所以我也就未便硬留，二位如果今日空闲，铁某人愿再陪二位喝几杯如何？”
缓缓放下酒杯，风啸山先是打量铁成刚一眼，道：
“大掌柜的，要说你不该改行开饭店。”
铁成刚一怔，道：
“你老兄的意思是-一”
铁成刚一笑，又道：
“为什么？”
淡然一笑，风啸山道：
“当捕头至少走到哪里都有人奉承，就如同刚才你见了姓柴的吧，如果你是哪个府衙的捕头，只怕姓柴的反过来把你当祖宗了呢。”
讪讪的一笑，铁成刚道：
“本来是想继续干下去的，只可惜道上朋友给我姓铁的脸上涂颜色，几个案子破不了，不自动下台，难道还厚颜无耻的等人来开不成？”
风啸山轻点着头，道：
“从某一方而看，你还算是有那么一些良心，不似那些会做官又恋栈不去的，他们如果大案难破，干脆来个大调动，南阳府的走马洛阳重上任，洛阳城的调到南阳另开张，只苦了一般百姓了。”
铁成刚一笑道：
“所以说，我铁成刚这是宁喝开眉粥，不吃黑心肉。”
不料风啸山转首环视店内，又道：
“铁掌柜。容我问一句不当问的话如何？”
铁成刚满面笑意的道：
“你老兄有什么话只管问。”
风啸山一笑。道：
“大掌柜，你能在这白虎镇上撑起这么-家大饭店，只怕得不少银子吧？”
铁成刚一听，心中当然明白，当下道：
“不错，总得个三五千两银子。”他嘴角一撩，又道：“不过这些银子全是铁某几十年来的积蓄，换句话说全是血汗银子，也是玩命换来的。”
呵呵笑了一下，风啸山道：
“大掌柜，你多心了，哈哈……”
凑近身子，铁成刚低声问：
“兄台可是姓风？”
风啸山双眉一扬，道：
“我姓雷。”
轻摇着头，铁成刚道：
“老兄，你就别逗啦，须知我这是诚心攀你这位朋友的，又何必拒我于千里之外？”
风啸山道：
“朋友贵相知己，朋友岂能随便交，大掌柜，就凭我二人在你店里吃过几次饭菜，你就要同我交朋友了？”
铁成刚道：
“朋友义相交，这句话谁也懂，但那也得相交以后慢慢来，老兄，凡事总得有个开始吧。”
风啸山道：
“你的话也有道理，且容我稍加思考。”
突然间，站在店门口的麻面汉子，边伸手撩起长衫下摆匆匆走下台阶，边哈哈笑道：
“好，好，吕兄呀，终于等到你了，我们东家正在楼上为吕兄摆酒接风呢，快请……”
灯光下，只见是一个清瘦的高汉子，那模样该不会四十岁，也是满面刮的光溜溜的，露出长袖外的-双出奇白嫩细手，又薄又大，如今他到了麻面汉身前，满面春风的直打哈哈，他未能伸臂迎抱麻面汉，而麻面汉却挽住他的-臂，光景是多年老友未见面了。
二人边往店中走，那姓吕的笑
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