掌柜的拉过一把椅子坐下来，笑问：“二位从哪里来呀！”
劳爱道：“南面六盘山。”
掌柜的一愣，道：“闻听六盘山有一批强人可厉害呢！”
劳爱一笑，道：“是听说过。”
掌柜的笑道：“二位有何事找我？”
劳爱道：“掌柜的，你仔细想想看，什么时候你曾见过这样的一匹马来着——”
边仔细把“一条鞭”描述一遍。
一捋面上大胡子，掌柜的立刻道：
“有，我是见过这样的一匹马，那是在……在……嗯，总在两年多前吧！”
劳爱心情激动的道：“你能把当时的情形细述一遍？”
掌柜的双目一眯，轻声“哦”了一声：“那晚是个圆月夜吧！嗯，快五更天了……”
于是，这位午觉已足，精神十足的栈房掌柜，缓缓的把两年多前的那夜事情说了出来……
黑井镇这晚的月色不错，连远从北吹过东的黄沙也全看得十分清楚，四更将尽的时候，突然东南方一阵蹄声雷动，刹时到了这家栈房外。
天不亮赶来一帮人，在西北道上多半是马贼，但栈房的门被叫开后，却见是七个装扮十分阔气的大汉。
这七人走入楼里，立刻要了吃的喝的，直到天将亮的时候才在客房睡下。
七个直睡到过午才起来。
于是其中一人又要了些吃的，七个人便当门一张桌子上吃喝起来。
就在这时候，七人的马匹也由伙计牵出来，其中一匹马生得十分惹眼，银白的马身上一根杂毛也无，只有一条尾巴黑如墨。
栈房掌柜站在廊前道：“这匹马是宝驹，人见人爱呀！”
不料掌柜的话刚说完，突听得七人中的一人沉声道：“老胡，这匹马你不能再骑了！”
只听得有个黑汉叫道：“为什么？”
那人沉声道：“马上处理掉，最好立刻在半道上杀了！”
黑汉吼道：“不！为什么要我杀它？”
那人道：“因为你不该骑着这种任何人看了永远不会忘记的宝马，如果昨日被人看到，你想想这后果吧！”
黑汉急道：“哪会有人注意我的坐骑，我不信！”
突见那人怒道：“连我的话也不听了！”
于是黑汉子低下了头，低声道：“是，我会处理的。”
不旋踵间，七个人走了六个，他们分成南北，往南下的两个人，往西北的四个人，只有那黑汉仍在这栈房中未即离去。
七个人走了六个，黑汉在房子前面把自己的马抚摸有加，大黑炭脸直在马面上蹭，有着一种十分依依之情在他的眼神中流露——就在一阵依依之后，黑汉突然一狠心翻身上马而去不料一个时辰后他又骑回来。
掌柜的笑问：
“客官，你还没有走？”
姓胡的黑汉道：“事未办好就没法子走！”
掌柜笑笑，道：“有小栈效劳的？”
姓胡的指着自己坐骑对掌柜的道：“掌柜的，我这匹马能值多少银子？”
掌柜的一怔，道：“这是宝马，你舍得卖？”
姓胡的一叹，道：“非卖不可！”掌柜的走下台阶，又仔细的看了那马的嘴齿，道：“货要卖识家，若论价银千两不多！”
姓胡的点头，道：“掌柜的，你是行家！”
掌柜的笑笑道：“西北道上我见过的良驹不在少数，但应属这匹马为最！”
一狠心又跺脚，姓胡的黑汉道：“那你就把它替我卖了吧！”
掌柜的点头道：“客官足寄放呢，还是等候在客栈里？”
姓胡的思忖一阵，道：“横竖无事，我便在此间同它相聚几日吧！”
不料就在这时候，从大漠方向过来母女二人。
这母女二人只一到了栈房前面，二人拉开头巾，掸去一身灰沙，两个人全长的俏模样。
年长的刚走上木板台阶，便听得身后的年轻的赞道：“妈，你看这匹马长的真好看！”
猛回头，年老的点点道：“宝马！”
年轻的道：“比我们骑的马漂亮多了！”
掌柜的忙笑道：“马是这位壮士的，他正欲割爱呢！”那年长的女人“哦”了一声望了下一旁姓胡的。
姓胡的立刻点点头。
也只是稍作思忖，那年长的女人一挥手，道：“进去谈。”
姓胡的立刻跟着母女二人走进店中。
掌柜的也坐在一旁替姓胡的煽火，把他的马说成了天下只此一匹的宝马中的宝马。
不料谈到价钱，姓胡的开价两百两，但要换回对方一匹马。
姓胡的黯然神伤的道：“价钱我开得低，但却有个请求！”
母女二人喜孜孜的坐望着姓胡的道：
“你请直说。”
姓胡的道：“善待它！”说完双目已见泪光……
母女二人对望一眼，年老的一笑，道：“花二百两银子买匹宝马自然是要好生爱护，这些你只管放心吧！”
交易便这样的成交了。
母女二人尚送了掌柜二十两银子算是谢中间人了。
当日两下里便分手，母女二人往南赶，姓胡的去了西北方，似乎是追早先走的四个人去了。
客栈内，劳爱似是要虚脱般的闭起眼睛……
掌柜的缓缓又道：“那天的情形是这样子，我记得可真清楚，如今全都向二位说了！”
方敬玉道：“贺二娘没有说谎，只是这姓胡的又是何人？”
他未问掌柜的，但掌柜的却摇摇头，道：“没见过，至今未见过！”
劳爱双目直视，道：“那另外二人又是谁？”
方敬玉道：“爱妹，事情总会水落石出的！”
劳爱一叹，道：“方兄，我真的要崩溃了！”
方敬玉忙安慰的道：“爱妹，千万沉得住气，我们还是赶回去再商议吧！”
劳爱又一叹，道：“好不容易抓到这个线索，一夕之间又断了！”
这时方敬玉付了帐，命小二把马牵出来。
劳爱也对掌柜的称谢，这才同方敬玉走到门
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