“千帆帮”的总堂口，座落在“海口集”西直大街的中段，占地既广且深，虎皮石的高耸院墙围绕着层重毗连的楼阁亭台，院落前后巨木遍植绿荫郁沉，在那种凝肃的气氛里，颇有几分侯门如海的味道。
许是夜来发生变故的原因，但见在这座庞大的建筑物四周，到处都是哨卡林立，戒备森严，头札紫巾、身着紫色劲装、打着千层浪绑腿的“千帆帮”弟兄，个个神情端穆，眼劲尖锐的往来巡弋不停，任何移动中的目标，只要稍一靠近，皆躲不过他们的拦截或盘查，直将一座总堂口防卫得有如一只滴水不漏的铁桶。
屈归灵人在远处，已经把这边的情形观察得十分清楚，他在琢磨，要用什么法子才能进到里面会晤何起涛，而且避免暴露自己的行迹。
他当然想像得到，个人能够隐在远处窥探虚实，企图劫夺信件的对头一定也会派遣人手如法泡制，一切足以引起对方疑窦的方法都不能考虑，他必须暗中行事，让敌人莫测高深，臆测不到情势的发展已到达何等地步，否则，事急生变，局面的逆转怕就不易控制了。
正在他苦苦思忖，犹无良策的当儿，突兀一阵马蹄声冲耳而来，五匹健马，从西直大街对面的一条横巷中奔出，五位马上骑士，一式耀眼的黄衣，跨骑挥鞭之余，意气飞扬，显得来头不小。
这五个人甫始出现，屈归灵已不由眼神一亮，他认出领头的那个胡须汉子，不正是日前见过面的“黄香社”“接引舵”舵主佟无双么？不出他所料，佟无双一行五骑，果然直奔“千帆帮”总堂口的大门阶前下马，在“千帆帮”
的守卫弟兄迎接下，昂首阔步，排闼而入。
脑子里闪过一个意念，屈归灵不紧不慢的凑到街边人家的骑楼之下，勾首佝腰的行向那条横巷附近，他打算等得佟无双出来以后，随尾跟去，说不定可以请这位佟舵主多少帮点忙。
他判断佟无双一行人忽然来此，八成是听到何起涛昨夜出事，代表“黄香社”前来慰问的，而探望慰藉之举，一般不会逗留过久，他相信消停之间，人就能转出来了。
只是前后绕了两次圈子，屈归灵已看到佟无双他们五人匆匆出门，后面，还有两个不知是什么身份的“千帆帮”的朋友殷殷相送，双方略作寒暄之后，佟无双等五人已经接僵上马，对着原路奔来。
不管马儿多么善奔善跑，市镇长街之内到底不能像荒郊野外那样放骑驰骋，佟无双五骑行进，也只是小跑而已，这对屈归灵来说，有了不少方便，因为他也不能在熙来攘往的人群当中施展轻身提纵的功夫，这不但显眼，就更透着卖弄了。
佟无双等五骑在前，来到一条僻静的小街上缓住势子，再行数步，纷纷在一幢两层高的红砖小楼门口下马，其中一名黄衣人刚待趋近敲门，屈归灵已抢身而上，冲着佟无双抱拳招呼：“佟舵主别来无恙？人生若寄，萍踪飘零，在此相逢，真个幸会了！”
佟无双先是一愣，跟着神情立显惊惶紧张，他迅速向四周查看一遍，才一把拖着屈归灵奔向门前，模样之急迫不安，丝毫没有“幸会”的味道。
大概门里的人也听到了外间动静，正好在这时将门启开，佟无双一言不发，拉着屈归灵快步闯入，其势仓促，差点便把开门的人撞了个四仰八叉！
直到进入楼下小厅里，佟无双才算吁了口气，他却不先和屈归灵说话，只一叠声交待随后跟来的几名手下人：“你们且把前后门关紧了，所有窗户掩上，加派桩卡严密守获四周，不准任何闲杂人等闯荡进出，还有，屈壮士来此之事，务须守口如瓶，不得泄露半句，要是漏出风声，看我不活剥了你们身上的人皮！”
几名黄衣大汉喏喏连声，匆忙退出，这时，佟无双才肃容落坐，却已满头冷汗；他双手不停的搓揉着，惴惴里带着相当的歉意：“屈壮士，你还不知道你担负着多大的风险与干系，刚才猛古丁这一冒头，吓得我差点闭气过去，事出意外，不得不立时安排某些因应措施，失周失礼之处，尚乞屈壮士包涵……”
屈归灵笑道：“我也晓得情势严重，却未料及严重到这等地步，凭你堂堂‘黄香社’的‘接引舵’舵主，都在朝面之下颜色大变，慌了手脚——”
佟无双苦笑道：“屈壮士，你还不明白其中厉害，牵连之广，若非事态险恶，触发在即，我岂会在甫见尊驾之余仓惶至此？屈壮士，昨夜‘千帆帮’总堂出了事，不知尊驾曾否有所耳闻？”
屈归灵点头道：“一大早就听说了，这桩事，‘海口集’市面上沸沸腾腾的传扬得极快……”
直视着屈归灵，佟无双的形色间透着三分讶异、七分钦佩，他低声道：“尊驾是什么时候抵达‘海口集’的？”
屈归灵道：“天还不亮就到了，佟舵主，为何有此一问？”
佟无双赞叹地道：“说真话，屈壮士，自你没有接受敝上规劝，离开‘三清宫’之后，敝上和我们一干人都替你担忧不已，大家认为，你能到达‘海口集’的希望实在不大，但你却到了，先时猛一照面，我还真不敢相信眼前的人就是你哩！”
屈归灵坦然道：“各位的忧虑亦没有错，我的确是差一点就来不了啦，佟舵主，你没看见我只是一条光杆活人在这里，连坐骑都弄丢了？路途屡遭狙击，历尽凶险，要不是老天保佑，自己还算命大，这一会，早不知被埋在什么地方了！”
佟无双谨慎地问：“那么，尊驾是否已进入‘千帆帮’，与何起涛何老板见过面了？”
屈归灵道：“还没有，就因为夜来‘千帆帮’发生变故，警卫忽增，我不愿贸然求见，引起枝节误会，更顾虑形迹泄露，被企图夺信的人窥及端倪，发生意外，正在苦思何来两全之计而不得的时候，你老兄恰巧出现了，我判断你是受命来探慰何起涛的，便等你出来，将这个难处同你商议商议再说。”
佟无双道：“其实我并非‘受命’来探慰何老板，昨晚我正好来到三十里外的‘全兴渡’公干，今早听到‘千帆帮’总堂内出事的消息，基于江湖礼数、同道交情，当然不能免去这个探慰惯例，却做梦也不曾想到，会在此地与尊驾撞上！”
屈归灵微微一笑：“所谓来得早不如碰得巧，要不是遇上佟舵主你，我一时还真不知该拿什么法子在不动声色里晤见何起涛呢！”
佟无双严肃地道：“屈壮士，看样子你仍未
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