烈日孤鹰

“黄香社”大当家“三龙王”曹笃正当门迎立，冲着屈归灵，老远便抱拳为礼，呵呵笑道：“这一位，想是那只永远盘旋于九天之上，凌风振翼，翱翔千里的‘孤鹰’屈老弟了。”

    屈归灵深深一躬，沉静地道：“三老龙王溢美太甚，在下不敢承当，倒是‘黄香社，雄踞天河，声威日隆，三老龙王颂袖群伦，仰之弥高，幸蒙宠召，在下不胜惶恐之至！”

    曹笃连道“客气”，然后伸手肃客，并不曾多望恭立于侧的佟无双等同人一眼，进入斋屋，只见纤尘不染的白木地板上，仅置两张席垫，一张黑漆矮几，矮几上两杯清茶，犹在冒着袅袅水气，除此之外，屋中四壁皆空，再无其他陈设。

    二人分宾主坐下，曹笃先举起矮几上的细瓷茶杯敬客，待各自啜过一口，这位名扬天下的“三龙王”才长长吁了口气，放下茶杯，神态十分从容地道：“此茶名唤‘竹青’，是这座‘三清宫’的特产，茶园便是他们的庙地，由几个老道专司负责收撷茶尖，经过精心烘焙，再用观后山泉烧沸冲沏，茶味清纯隽永，为不可多得的妙品，老弟细润几口，沿喉缓吞，包管五内滋畅，舌底留芳……”

    屈归灵连声称谢，只好又浅啜两口，当然，茶是好茶，奈何他此刻实在无心品尝，就算王母娘娘的琼浆玉液，也一样引不起他的兴趣来，他在琢磨的是，曹笃以素昧生平之交，约他至此相见，玄机所在，不知是否和他先时的臆测相同？

    曹笃睁着那双威而不凌，明而不锐的眼睛端详着屈归灵，语气和悦地道：“老弟，此番相请，实嫌冒昧，承你给脸赏光，我这里先谢过了。”

    隔着矮几，屈归灵微微欠身道：“三老龙王言重，有缘拜识前辈，正是在下求之不得的事，若非前辈遣人传见，恐怕便有心一谒犹难寻其门呢。”

    曹笃笑道：“好说好说……”

    沉吟片刻，他又接着道：“我为什么费上如许周折，把老弟你请来此处，老弟心里可有个底？”

    知道就快接触正题了，屈归灵坐直身子，双目正视，颇为谨慎地道：“还请三老龙王示下。”

    曹笃的脸色慢慢凝重起来，他将双手平搁在盘曲的两膝上，先是半晌无语，模样似在考量着如何措词，然后，才放低声调道：“前几日，老弟是否曾经过‘落月湾’？”

    心腔子收缩了一下，屈归灵颔首道：

    “曾经路过。”

    两掌叠起于腹前，曹笃又道：“在老弟你经过‘落月湾’的时候，曾伸手管了一桩闲事？”

    屈归灵意识到自己的判断并没有错，果是为了那件事，他镇定地道：“三老龙王，在下不认为管的那档子事是闲事，一个垂死的少女，一点不悖常情的要求、任何具有侧隐之心的人，相信都不忍推托他顾，不但在下，甚至包括三老龙王你！”

    曹笃笑了笑，道：“话是不错，但老弟，人世间有许多事，却并不像浮面那样单纯，譬喻一座冰山，露在水面上的只是个尖，谁知道底下还连着一大串呢，你揽下的事，正是如此，不止是一个濒死的女人，一点这女人的请托而已，它的背后，尚潜伏着莫大的危机，张布着交叠的血腥，其中思怨纠缠，极可能发展为白骨架山，哀鸿盈野的结局！”

    屈归灵有些不敢置信，他微显愕然之色。

    “三老龙王，既然有人不是寿终正寝，恩怨轮回当所难免，但是，其中牵涉，真有这般深远，后果会有如此严重？”

    叹了口气，曹笃沉重地道：“老弟，我还会骗你不成？我宁愿我是说错了，判岔了，然而，事实俱在，且必定将朝那不可收拾的局面演进，自我宽慰，非但无补于未来，尤更坏事！”

    屈归灵默然半晌，始低缓地道：“三老龙王，能不能请你说得更详细点？这件事的经纬到底如何，又有什么样的内情，关连着哪些人，又哪一种因由使得它具有如此强烈的爆炸性？”

    曹笃端起茶杯喝了口茶，眼睛望着浮在淡碧色茶水上的几片叶梗，慎审地道：“一是基于私德，二则我受人所托，必须严为保密，三来此事内涵十分错综复杂，一旦外泄，便足以引起漫天烽火，遍地杀伐，是以其间因果始末，还是不说为妙……”

    屈归灵道：“那么，在下又以什么根据来断定这真是一桩影响重大的事故呢？”

    曹笃放回茶杯，抬起视线：“以我的忠告与劝谏，老弟。”

    屈归灵道：“三老龙王传召在下来此，当不只是给予在下这番忠告与劝谏吧？”

    点点头，曹笃道：“不错，我是抱着一片慈悲心怀，有意化解这段冤孽，平息这场纷争，避免众多无辜牵连受害，进而消弥那可能随时将起的江湖浩劫！”

    屈归灵道：“三者龙王想已成竹在胸，有了解决问题的方法？”

    曹笃正色道：“这就要看你肯不肯合作了，老弟，或者可以说，你愿不愿意同我一样抒发慈悲？”

    咬咬下唇，屈归灵道：

    “尚请三老龙王明示，若为力之所及，在下必不敢推辞。”

    曹笃简单明了地道：“何如霜在临死之前，有一封信交给你，这封信，她必然嘱托你亲转‘千帆帮’的何起涛，老弟，如果你想挽救那些条人命，化除连番的血雨干戈，这封信就万万交不得！”

    屈归灵锁着眉心道：“若不转交，又待如何处置？”

    曹笃道：“你可以把信给我，也可以自行烧毁！”

    深深思忖了一会，屈归灵道：“在下必须知道这样做的理由，然后，才能决定适当的因应方式。”

    曹笃有些失望地道：“我不能告诉你详细的内情，原因我已经说过，老弟，你的诚挚信守令人钦佩，但择善方可固执，这封信是个祸源，相信我，毁了它始能天下太平，始能保住许多不该牺牲的人命——”

    屈归灵平静地道：“在下可以断言，三老龙王，那何如霜何姑娘及另外几条性命，必然是赔在这封信上，以生死做代价，来换取此信送达适切的对象手中，这封信的内容便一定关系重大，在下不能为了一个不可知的理由，便自行做主，加以销毁，如此，不仅有负死者所托，亦永远分不出事情的黑白是非，前辈明人，当能体谅在下苦衷！”

    曹笃望了屈归灵好一阵，不禁颇生叹喟地道：“我早就明白叫你交出信来，不是一桩容易的事，因为我清楚你是一

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