肯堂不由一笑。路民瞻忙道：“甘凤池虽然年方弱冠又未尝学问，却极敬重贤老，如果你去，就没有我的信，他也一定会得全力以赴的。”
肯堂道：“现在的话很难说，你看连老和尚尚且相信我不过，以为我要去当奴才，何况甘老四彼此只不过慕名神交而已。你不说明，人家还当我卖身投靠，真去当奴才，不但人帮忙，也许一见面便要挥诸门外呢！”
说罢一笑，老和尚和曾静也一禁为之莞尔，路民瞻忙道：“既如此说；我决定替你写一封切切实实的信去，好让他放心便了。”
说着向曹仁父索来纸笔，真就灯下写了一封信。交给肯堂藏好，这一席酒，直吃到晨鸡动野方才各散。
第二天顾肯堂便踏上了征尘向北京进发。他这一去，不但引起了爱新觉罗氏的兄弟大火并，造成了自相残杀的夺嫡奇案，并已决定一位叱咤风云不可一世伟大人物的命运。也为无数被异族统治了的人，种下了绵亘不断的革命。
新春初过，北国天寒，室内还生着炉火，重重帘帷也深深的垂着、年通龄朝罢归来，换去官服，向自己私邸的上房里靠椅上一躺，不由分外觉得十分舒适，一面摩着方才久跪生疼的膝盖，一面想着自己不久也许就会要外放。根据平日的经验，和三十年来的揣摩功夫，连日主子对自己垂询的事特多，而且问的是湖广一带的情形居多；说不定就是湖广巡抚。外放已经比当京官强多了，如果再是湖广巡抚，那更是一个上好的缺份，比起甘陕鲁豫等省又强多了。再想想自己从一个笔帖式混起，如今顶子已经红了，不久就是封疆大吏，是眷如此之隆，如果再进一步，封爵入阁都说不定，忍不住眼角眉梢都含有喜意。
侍婢小春，看出主人今日回来，面有喜色，与往日人不相同，凑趣的用一只金漆小盘，托上一盏香茶。又用那支大人平日用惯的京八寸小旱烟袋，装上一袋烟，送上去，遐龄接过，就着小春点燃的纸媒吸着，心中更觉悠然自得。
半晌之后，忽听一间年夫人低声叫道：“小春！玉兰！
大人回来了吗？——”
“是，大人已经回来多会了。”
在小春回答之后，玉兰立即打上房门帘子，半老的年夫人扶着小丫头香儿从房里走出笑说：“恭喜大人，听说您有了外放的消息，这话确实吗？”
“咦。这是朝廷的事，你在家里怎么会知道？”
遐龄不禁有些失惊，筹然的，从靠椅上坐起来。
“这是天大的喜事，您想，咱们希尧他能不回来说吗？”
微笑着的年夫人也在一旁的椅子上坐下来。
“这孩子又不知从哪里听来，就回来信嘴乱说，其实也不过是人家揣测的话，主子的意思。恩威莫测，谁又敢于臆断呢？
遐龄看着夫人得意的笑着，又问道：
“希尧这孩子呢？你倒是把他叫来，等我再问问看，这话是从哪里来的？”
“您不用问，这话是不会错的，希儿在宗人府，大学士张玉书那里都打听过了，消息是先从内阁传出来，这话还能假吗？天可怜，咱们这许多年也赔累得够了，能外放一任，也许可以贴补一些，要不然，再这样下去，我这个穷家可真没法当咧。”
年夫人坐着，慨叹而又希冀的说。
‘你又错了，你以为外放便能不赔累吗？那除非是江南织造、扬州监运使这一类的官，要不然，也许赔累得更大，不过有点实权，也许能做出一点事来倒是真的。”
遐龄面色微沉，但是口角的一丝笑痕，始终未泯，掩不住他胸中的愉快。
“回大人的话，钱先生现在花厅求见。”
突然一个当差的在院子外面，帘子底下请了一个安才说着。
“啊！是年贵吗？钱先生有什么事要见我，你知道吗？”
遐龄不禁眉头一皱，隔着一重软帘问着。
“回大人，奴才不敢说。”
年贵垂着手立在帘外阶沿上惶恐的说。
“唉，又是羹哥儿和先生淘气？这有什么不好说的？你尽管把实在情形告诉我，好让我招呼人家去，要不然，人家不说我不知道，还说是我这为父兄的家教下严，纵容子弟藐视师长呢。”
遐龄狠狠的吸了一口烟，一面向外面说。
“回人人，开学不过才五天，羹哥儿已经和钱先生闹了七八次别扭，奴才总是劝着，希大爷也向钱先生赔了好几次小心，才把事平息下去。想不到今天早上，羹哥儿又不知在什么时候，弄了许多钉子和针，栽在先生的椅垫子底下，又把两条椅腿卸下来，虚支在那里，钱先生坐下去．屁股上扎了十多个洞，直冒鲜血，那椅子往下去，又跌了一跤，因此说什么也不愿意再教了。早上，大人已经上朝，奴才曾回过希大爷，大爷向钱先生一再赔不是，又叫奴才去请来伤科大夫，替钱先生上药，把屁股上的钉伤和脑后的跌伤全包扎好了。又把羹哥儿找回来，让他去跟老师叩头赔礼，叫老师打几下出气。羹哥儿怎么说也不肯叩头，钱先生一怒之下，取过戒尺要打他，他竟一下夺过戒尺又把钱先生头上打了一个大包。希大爷气得脸部黄了，教奴才们捆他，谁知羹哥儿年纪虽小力气竟大得出奇，奴才和伺候书房的小喜儿，两个人都没有挡得住，每人反挨了好几下跌尺……”
“混蛋！这还得了，咱们虽不是什么皇亲国戚，也算是八旗世家，怎么能出这种子弟，胆敢殴师肩兄，这不反了吗？”适龄说罢，立刻从靠椅上跳起来，向院子里走去，一旁侍立的小春，连忙打起帘子，通龄已经到了上房明间门外，看了年贵一眼怒道：“你是我们店里的世仆，如何也这样混蛋，出了这么大的事，到这个时候，才取回报，羹哥儿呢？”
“回大人，”年贵又请一个安：“奴才该死，当时没有能拦住。羹哥儿自从打了老师，便溜出府门，到现在还没有回来呢。”
‘哎呀，打了老师，大不了咱们多花几个钱，再请一位就得了，羹儿今年才十三岁，要出去车儿马儿碰了哪里，撞了哪里，那怎么得了。”
年夫人在帘子里面不由惊得站起来，高声向外面叫道：“年贵，你也真糊涂得可以，难道就一直让哥儿在外面，连找都没有找一下吗？”
“回太太，奴才早差喜儿和年富年寿出去了，不过一直到现在他们一个没有回来，羹
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