天书

们这样找下去，其实根本找不到甚么！”

    我道：“我们已找到了一只空桶！”

    白素道：“一只空桶，那又怎么样？这只空桶，根本可能是天上落下来的！”

    我呆了一呆，不禁有点啼笑皆非。如果这只空桶盛放燃料，那么是不是用完了燃料之后，在飞行中自半空中抛下来的？如果是这样的话，那么，我猜想中的太空船，根本不可能在附近！

    白素看我仍在犹豫不决，再道：“还是回去吧，见到了姬娜，甚么问题都可以解决，总比在这里打转好！”

    我叹了一口气，虽然极其不愿意，但是也无可奈何，只好回去。回途没有甚么好记述的，我们进入市镇，先到教堂去看神父，人一进教堂，神父就向我们急急走了过来，一副急不及待的神气，使我们立时感到他有重要的事要告诉我们。

    还没有等我开口问，神父就大声道：“你们回来了！你们回来了！”

    我忙道：“发生了甚么事？”

    神父搓着手，道：“颇普离开了帕修斯，他走了！”

    一时之间，我还记不起“颇普”是甚么人，白素记性比我好，她碰了碰我，道：“是那杂货店老板！”

    神父道：“在你们离开之后的第三天，他就走了！唉，一定是我们的拜访，扰乱了他平静的生活，唉，他不知道上哪里去了！”

    我看到神父那种焦急的样子，忙安慰他道：“或许他只是去旅行？”

    神父摇着头：“不！我知道他走了！而且，永远不会回来了！”

    我陡地想起，姬娜订购的化学药品，就在一两天之内，应该来取，莫非姬娜已经来过了？要是姬娜已经来过的话，那么，我们等待的一切，就全要落空了！

    神父不断地叹着气，叹得我心烦意乱，白素已道：“神父，那少女已经来过了？”

    神父道：“我不知道，我只知道颇普将他店中所有的货物，卖的卖，送的送，全都清理了，而且，还提清了他在银行中所有的存款，离开了帕修斯。”

    我听得神父这样讲，迅速地转着念，定了定神：“这一切，全是我们走了之后的第三天发生的事？”

    神情点看头：“是！”

    我和白素互望了一眼，想到：既然那是我们离开之后三天的事，那么，颇普和姬娜的约会，还未曾实现。颇普无法和姬娜联络，姬娜也不应该知道颇普已经离开了帕修斯，到了约定的时间，她仍然会来！

    我一想到了这一点，忙道：“神父，杂货店还在，是不是？”

    神父可能一时之间，不知道我这样问他是甚么意思，是以眨着眼，不知道如何回答才好。我笑了一笑：“神父，颇普是一个成年人，他有他自己的选择，我们不必为他担心。”

    神父又叹了一口气：“颇普在离开之前，曾对他一个好友说，他不应该泄露『隐儿』的秘密，他害怕有灾祸会降临在他的身上！”

    我只觉得可笑，道：“我们要到杂货店去看一看！”

    神父没有阻止我们，我们离开了教堂，一直来到杂货店门前，店门关着，上着一柄生了锈的锁，我很快就打开了这柄锁，推门进去。

    我和白素进了店铺，店堂中凌乱不堪，全是废纸箱、废木箱和一些剩下来，没有人要的杂物，一望而知颇普走得十分匆忙。

    店堂后面是颇普的住所。我们上次来的时候没有到过。店堂后面是一个小小的院子，种着不少花草，颇普的住所中更乱，一些粗重的东西全未曾带走。

    我拨开了一张椅子上的几件旧衣服，坐了下来，四面打量着。

    白素道：“看来他走得如此匆忙，我们真要负责任才是！”

    我翻着眼，道：“他可以不走，那是他自己在疑神疑鬼，大惊小怪！”

    白素没有和我争论下去，在凌乱的杂物之中，随便翻了翻：“我们是不是就在这里等姬娜出现？”

    我道：“当然。”

    白素道：“根据颇普说，姬娜每次出现，总是在深夜，我们要在这里过夜才行！”

    我道：“那也没有甚么不好，这里虽然乱，也可以住人，厨房在哪里？我们可以自己煮东西吃！”

    白素笑了笑：“好，那我到市场去买点食物回来！你不要乱走！”

    我耸了耸肩：“我为甚么要乱走？”

    我准备将一些大件杂物，塞进衣柜去，可是当我打开衣柜之后，就陡地一呆，我看到衣柜中，有一件直立着的东西，那东西用一大幅麻布遮着，乍一看来，在麻布的覆盖之下，简直就是一个人！因为那东西的大小、形状，就恰好像一个身形高大的人！

    当我才一看到这件被麻布覆盖的东西之际，实在吃了一惊，刹那之间，我第一件想到的事就是：那是颇普！他并不是离开这里，而是神秘地死亡了！

    但是这种念头，在我的心中，只不过一闪而过，我立时想到，颇普是一个矮胖子！而在麻布覆盖之下的那个人（如果是一个人的话），却身形相当高，决不可能是颇普，一定是另一个人！

    事实上，我一看到那被麻布覆盖着的东西之后，立时就伸手去揭开麻布，以上，是在我揭开麻布的那一刹那间所想到的。

    我一伸手，拉下了麻布，又是一怔。在麻布覆盖之下，并不是一个人，而是一件人形的物体。正确一点说，那是一只人形的大箱。或者说得更具体一点，那是一只恰好可以容下一个人的木箱，木箱的形状，和一个人体，十分接近，那形状有点像用来盛放木乃伊的箱子，但比之更像人体。

    我这时，心中的疑惑，实在是到了极点。在颇普的住所之中，有着这样的一个人形木箱，那实在是古怪之极的一件事。

    一般来说，由于人类对死亡的不可测和恐惧，凡是和死亡有关的物体，都不会放在居室之中。其中，尤其是棺材，那更使人联想起死亡，很少有人会在房间的衣橱之中，放置一具棺材。而如今在这个衣橱之中的那东西，我虽然称之为“人物的木箱”，但实际上，那除了是一具棺材之外，不可能是别的东西。

    在那一刹间，我心中又是疑惑，又是紧张，因为我只看到了木箱的外面，不知道木箱的里面，是不是有人，如果有的话，那么，人一定是个死人，不会是活人！

    我将木箱移

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