活俑

    马金花回来了。

    当天晚上，马醉木已完全恢复了清醒，他虽然看来又瘦又憔悴，但是已经可以身子直挺挺地站着，而且讲话的声音，也仍然洪亮、威严。

    整个马氏牧场，以及附近和马氏牧场有联络的人，全都闻讯赶来，马氏牧场的大旷地上，燃起了上百堆火舌窜得比人还高的篝火，一个下午被宰了的牛羊，超过两百头，这些牛羊，都被割成两半，在篝火上烤着，发出令人口水直流的香味，再加上一坛一坛的酒，封泥被敲开之后散发出来的酒香，把上千个人身上的汗味，全都压了下去，每一个可以赶来的人都赶来了，消息传得飞快：马金花回来了。

    在马氏牧场的房舍建筑前，围聚着的，是自知身份比较高，和马氏牧场，或是马醉木比较接近的人，站得离大门口最近的是卓长根。

    马醉木叫出了马金花的名字，马金花扶住了他向内走去，当她跨门槛之时，她转过身来，向聚集在门口，想跟进去的人说：“各位，我和爹有点话要说，爹的身体看来很弱，各位别来打扰我们。”

    马金花这样一说，所有想跟进去的人，自然都只有在门外等着，包括卓长根在内。

    马金花和马醉木进去了，就一直没有再出来，盛大的庆祝是卓长根和几个老资格的人商量之后决定的。聚集在旷地上的人越来越多，每一个人的心中，都充满了疑问：这五年来，马金花到什么地方去了？

    一直到天黑，上弦月升起，马金花和马醉木，才又一起走了出来，马醉木一出现，精神奕奕，所有人全都打心底欢喜。马醉木一直向前走着，马金花跟在他的后面，一直来到了人群中心，马醉木手高举起来，用他不知多久未曾发出过的宏亮的声音宣布：“金花回来了，可是她立刻就要走。”

    他讲到这里，顿了一顿，上千人静得鸦雀无声，想知道马金花立刻要走，是到什么地方去。

    这时，十个人之中，有九个人，都认为马金花又要去的地方，一定就是她在这五年来所在的地方。可是马醉木接下来所说的话，却出乎人人的意料之外。

    在顿了一顿之后，马醉木的声音更宏亮：“金花要去上学堂，到北京城去上学堂。”

    一时之间，所有人全呆住。这些在草原上长大的粗人，和“上学堂”这件事之间的距离，实在太远，甚至根本在意念上无法联结起来。

    卓长根，一时之间，也弄不清“到北京去上学堂”是什么意思，众人错愕，未会过意来，马醉木又大声道：“今天是我们父女重逢的日子，人人都该替我们高兴，谁吃少了、喝少了的，谁是狗熊！”

    马醉木这两句话一说，立时起了一阵呼声。尽管人人心中都有着疑问，但是粗汉子性格爽直，都觉得马醉木对女儿回来，如此高兴如此满意，别的事，再问也是多余的了。

    于是，人人抽出小刀，割着烧熟了的肉，酒从坛子中一大碗一大碗地斟出来，所有的人，都陷进了狂热的欢欣。

    马醉木来到了躲在阴暗角落，并没有参与狂欢的卓长根身边。两个人都好一会不说话，才由马醉木先开口：“长根，这几年，难为你了。”

    卓长根的心情一阵激动，可是他尽量使自己的语调听来平淡：“场主怎么对我说这种见外的话？”

    马醉木叹了一声：“长根，你一定以为我和金花讲了很久，金花过去五年来发生的事，全都告诉我了？”

    卓长根没有回答，只是转过了头去，不望马醉木。马醉木又叹了一声：“长根，没有，她什么都没有对我说，只是叫我不要问，只是说她要上学堂去。”

    卓长根转回头来，声音再也掩饰不了他心中的激动：“场主，你……肯不问？”

    马醉木苦笑了一下：“当然不肯，这谜团要是不解开，我死也不甘心，可是她既然这样说了，你说我是问还是不问？”

    卓长根苦笑了一下：“当然……不能再问了。”

    马醉木吁了一口气，把手按在卓长根的肩上：“这就是了。而且，她回来了，也长大了，看起来很好，这是我五年来的梦想，我还求什么？唉，直伯……没有什么再可求的了。她不肯说，一定有她的原因。”

    卓长根喃喃地道：“就是想知道什么原因。”

    马醉木摊了摊手：“去，高高兴兴地去喝酒，别让金花以为我们不开心。”

    卓长根缓缓点了点头，向外走去。

    当天晚上，他醉得不省人事，第二天，他醒过来，头痛欲裂，有人告诉他，马金花已经走了，临走之前来看过他，要他好好照料小白龙。

    马醉木和几个老兄弟，亲自送马金花上京，两个月之后才回来，马醉木显得高兴，逢人就说北京大地方的繁华。

    马金花在这次离开了马氏牧场之后，好像就没有再回来过。

    我忍不住大声问：“什么叫好像没有再回来过？”

    卓长根满是皱纹的脸上，现出了迷惘的神情：“我在几年之后，也离开了牧场，我不知道在我离开后，她是不是回去过。”

    我再问：“你也离开了马氏牧场？去干什么？”

    卓长根神气地一挺腰：“去上学堂。”

    我不自觉地眨着眼，卓长根作了一个手势：“金花说要去上学堂，我根本不知道那是怎么一回事，可是──可是──”

    马醉木回来之后，才使卓长根知道除了他长大的草原之外，外面还有另外一个截然不同的世界。在那不同的世界里的人，可能根本不懂怎样养马，但是懂得其它很多很多事，马金花现在就在那另一种世界生活，学她以前不懂的事。

    卓长根开始，疑惑着，犹豫着，但每当马金花有信捎回来，马醉木得意地告诉他有关马金花的情形时，卓长根就开始有了打算。

    卓长根决定，他也要上学堂，去学一些除了养马之外的东西。他一下了决心，行动简直疯狂，有识字的马贩子一到，就被他缠住了不放，一个字一个字地学着，很快把他带入了另一个新天地。

    而在四年之后，他终于也离开了马氏牧场。

    我知道卓长根后来曾“好好地念了一点书”，但是我却不知道他学的是什么，我想了一想，把这个问题提了出来。卓长根的神情，有点忸怩：“开始上学堂，我再也想不到自己可以活得那么长命，所以急得不得了

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