持家

    “你们看什么？”肖紫晨尽量保持着语气的威严，喝道，“还不快带路吗？”

    “是是是是！”两家丁不再犹豫，双双向肖紫晨做了恭请的动作，“官府的人在外厅等着，说是咱们家才遭横祸，他们就不进去抓人了，让四哥自己出去呢。”

    好，很好。肖紫晨心里暗喜，肖家在如今的这个境地，能不落井下石的人，都是好人。

    外厅之中，四名公差与一名官员正在等候着四哥肖全盛的自首。见了肖紫晨，那官员也料到这家人会先派个代表与自己先做一番交涉，便拱了拱手，自我介绍道，“本官乃是江南盐政司下属缉务衙门监员张荣生，奉命前来收拿盐商肖全盛，这位夫人，请问你是肖全盛的什么人哪？”

    肖紫晨道了万福回礼，“民妇肖紫晨，乃是肖家长妇，兼任主母，这位张大人，请您借一步说话，可以吗？”

    说着，她将右臂向厅外一引，那监员看了，也不罗嗦，道，“好说好说。”

    “张大人请！”

    “肖夫人请。”

    二人到了偏厅，分头坐好，丫鬟上茶之后，肖紫晨挥退了所有的人，将门也牢牢关好，这才回了位子，向张荣生问道，“张大人，不知我家四哥是犯了何罪，要劳烦大人前来缉拿啊？”

    张荣生闻言，呲呲一笑，顿时觉得肖紫晨此话实在太过于怠慢，说话的口气，也就没有先前那么客气了，只听他向着北方拱了拱，说道，“自古盐业，就是百姓生计中的一项重要物资，无论哪个朝代，对盐运一项，都当做是重中之重。为了让广大百姓都能吃上盐，朝廷规定，贩卖私盐者，斩！乱定盐价者，斩！恶意收购囤积食盐，以谋求暴利者，斩！身为金陵盐业最大的仓储盐商，玩忽职守，令数十万斤食盐白白葬于火海，自然也当斩。肖夫人，我这么说，你明白了吧？”

    “明白了，”肖紫晨郑重的答道。【叶子】【悠悠】原来肖全盛早上寻死觅活，并不是气急了一时想不开，也不是损失太大做戏给人看扮可怜，竟是真的有了性命之忧。可是，如这位监员这么说的，肖全盛的罪责乃是玩忽职守，这并不对呀，而且，肖全盛不过是全金陵盐商中极普通的一个，怎么会忽然之间成了金陵最大的仓储盐商了呢？

    第一个问题还好解释，第二个问题，就只能怪自己对肖四哥了解太少了。眼下的盐官，虽然是给她解惑的最好人选，但看他的态度，问几个问题，是要付出代价的。

    如此考虑，肖紫晨便在袖中一摸，拿出了一个信封，递到张荣生的近前，笑道，“实不相瞒，张大人，民妇深居简出，对男人们在外的事业，并不是非常了解，说的不对的地方，请大人多多谅解。”

    这信封里，装的是一千两银票，原是准备交给舒苏，以防不时之需的，这时候，也只好给人占个便宜了。张荣生拿起信封，打开一看，这里面的银票多到了超乎想象，顿时满意到不能再满意，脸上的阴霾，也就瞬间烟消云散，“肖夫人，你太客气了，其实，本官对肖掌柜的遭遇，是很同情的，但是，法令如山，这又有什么法子呢？”

    肖紫晨道，“大人说的是，只是我有两点不太明白，求大人给我解惑。其一，昨夜的火灾，乃是有人恶意为之，非例行防范可以阻止，这玩忽职守之罪，是不是判都有些武断？其二，我家四哥肖全盛，据我所知，不过是一个极普通的盐商，怎么会忽然间成了金陵最大的盐商了呢？”

    “这个嘛，”张荣生理了理下颚短短的山羊胡须，说道，“本官也有耳闻，说昨夜火灾，乃是人为，非监守不利之故，但官府做事，讲求的是一个证据，夫人若是有确实的证据可以证实火灾乃是有人故意为之，可以向盐政司衙门呈递，在衙门证实之后，既可以撤销肖掌柜的罪状。

    关于最大的仓储盐商这项嘛，本官倒是清楚的，可以给夫人解释一二。本地的食盐，多是从北方运来，所走的路线，就是长江水路。肖夫人，金陵的码头是在城北，这你应该是知道的吧？”

    肖紫晨点点头，道，“知道。”

    张荣生又道，“肖掌柜的店铺也在城北，正好毗邻了一条长江的支流河道，离那码头颇近。因为在码头上卸货，又脏又挤，食盐是入口的东西，哪里经得起那种折腾呢。于是，肖掌柜便在他的店后，修了一座大大的仓库，每次北方食盐运到，无论多少，在码头由官府验货之后，都是运到肖掌柜的库中卸下，再由各个盐商分理销售。

    这么做，既保证了食盐的卫生，卸货又便利，不拥挤，肖掌柜还可从中收取部分费用，实在是一举多得的好事。这次大火时，刚好从北方来了三十万斤食盐，十万已被人领走了，还有二十万存在仓中，祸事一生，最近两月，金陵附近几个城市的用盐一定紧缺，为安民心，官府是一定要给百姓们一个交代的，这个人自然只能是肖掌柜了，这实再也是，无法预料到的惨事哪。”

    肖紫晨哦了一声，低头陷入了沉思。张荣生缓缓地喝了一杯茶，见她一直不说话，就当她没问题了，又道，“肖夫人，没有问题的话，就请将肖掌柜请出来，跟本官走吧。”

    肖紫晨抬起头来，不甘的道，“大人，昨夜火灾是有人恶意为之，这是铁一样的事实啊，大人，法律不外乎人情，就不能通融一下吗？另外，定罪之前，不是都要先调查取证的吗?既然你说要证明火灾是人为，必须拿出确实的证据，那是否是说，要证明火灾是由于玩忽职守，也要有确实的证据呢？”

    张荣生闻言，冷笑了一声，说道，“肖夫人，我想你对本朝律法还不太熟悉，还是，先去读读律法再来说吧，像昨天的事，只要失火，不问缘由一律视为玩忽职守，要想拖罪，必须依kao事后的调查，我这么说，你明白了吗？”

    肖紫晨紧咬着牙，暗骂了一句王八蛋，点头道，“明白了。”

    张荣生道，“明白就好，那就请夫人，快把肖掌柜请出来吧。我呢，先跟夫人说一句掏心窝的话，从羁押到升堂，还有三天的时间，三天之后，就要第一次过堂了。夫人最好赶紧些，在三天内找到有力的证据，否则的话，过堂时，免不得就要动刑，那就不好看了。我们衙门的公差，日日忙于缉私拿盗，分身乏术，而且，对这纵火的恶徒，也缺乏经验，在寻找证据这一点，恐怕就帮不上夫人多少忙了。不过，本官可以保证，肖掌柜在押期间，决不让他吃一点

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