东方

出使是趟天大的苦差，可是谁知跟到了真照这样一个“好”上司后，每日大鱼大肉不说，到了一些富庶的郡城，还能收到当地官员送来的“慰问金”，一时间他们的钱囊都大大的肥壮起来。再加上真照虽然是侯爵的身份，但年纪毕竟不大，无聊时总喜到军营中与士兵们一道耍乐，如打打牌、赌赌钱、说说笑什么的，不用多久士兵们便和他混得极熟，无外人在的时候甚至与他勾脖搭肩，直以姓名相称。

    程陵和张志成原本见真照年纪轻轻就官居高位，早对真照心生轻视，认定他除了运道好外，并没什么真实本事，这时将这番情形看在眼里，更加确信了心里的想法。只是真照到底是整个使节团的领头，而且这一路来并没生出什么事端，他们也就睁一只眼闭一只眼，反正日后如出了什么事也不会落到他们的头上。

    经过大半月的行程，过了剑门关后，东夷皇城临淄终于模模糊糊的出现在使节团众人的眼前。真照欢叫一声，转头招手将张志成叫到身旁，兴奋道：“老张，接着我们该做些什么？”想了一下，又道：“嗯……这样吧，进城的事就由你去安排，我就不管了，不过我们进城后要做的第一件事，就是要找个舒服的地方，好好休息一晚。”说时又转头对身后一众士兵笑道：“弟兄们，你们说好不好？”

    这话正中众人的下怀，闻言立即轰然叫起好来。

    张志成早就习惯了这位“猴爷”的处事方法，只是心里不免有些不满真照“老张老张”的叫他，那种口吻就像在称呼家里看门的下人一样。但是不满归不满，他到底还是无可奈何的应了命，布置进城细节去了。

    通过张志成的安排，礼仪团先行派了官员到临淄去，办理入城的手续。一个时辰之后，东夷派来了盛大的迎接队伍迎接真照的使节团，他们的出迎官员与真照一见面，眼中无不露出了惊诧的神色，怎也料不到秦国使节团的领队竟是这么一个年轻人，当他们听到真照的官位竟是秦国的令东侯时，就更是惊讶不已，顿时对真照生出了好奇之心。

    双方官员略尽客套后，一同进入了临淄城。

    临淄城内，大街上干净宽广，街道两旁店铺林立，人们不断的进进出出，一切都显得那么景景有条。

    真照心知临淄几乎算得上东方大陆上最古老的城池，早在上古四灵大战之前，临淄就作为神族的根据地而存在了。上古四灵大战结束后，神族首领神我行被创世之神连同其余三族首领一起封印在九天之外，神族的后人就继续在临淄繁衍生息下来。

    神族虽然得天独厚，在整个东方算得上是最优秀的种族，但是由于他们的人数极少，因此在东方自上古四灵大战后数千年的争霸史上，他们往往于战争中都担任了失败者的角色。直至两千多年前，被东方所有人公认为贤君的神族首领神式翔，毅然抛弃神族固有的种族之见，决定与升龙山上同样是人数不多的龙族结成联盟，一起建立东夷国，这个状况才得到了改变，东夷也由此渐渐兴盛起来。

    在这两千多年的发展中，掌握着东夷国政虽然仍是正统的神族与龙族，但是在他们所倡导的容纳百川的政策下，神族与龙族的平民、甚至是兽人已经融合在了一处，即使是努力坚持纯正血脉的上层神族和龙族，也会经常联姻通婚。龙族和神族的分别底限正在不断被摧毁，可以这么说，他们已经渐渐的融合成为一个新的种族。

    随之而来的，两个种族的融合使得东夷的人口剧增，东夷的国力也大大强盛起来。掌政者们不再满足国内的现状，他们开始对富庶的中原流域虎视眈眈，而这个时候，与东夷接壤的秦国恰好就是他们进入中原的阻碍，因此才引发出连连不断的战争来。

    这一次“易城之战”，东夷虽然表面上是战败了，但是实际上他们并没有多大的损失，东夷之所以愿意向秦国作出妥协，不过是为了能够全力对付多年来一直拖着他们后腿清国而已。秦人当然也清楚地知道，东夷的妥协并不是永恒的，但是秦国此时在西边也正对西戎用兵，东边的安定确实是非常重要的。因此，在两国各自所面临的形势下，终于致使双方同意了和谈，也促成了真照的这趟出使。

    真照想起在临行前，秦始皇曾独自召见他，对他作了一番细细叮嘱，着他路途上一定要多加小心，必须安全的把莉娅公主护送回咸阳。因为东方其余各国是没人愿意看到东夷与秦国达成和谈的，尤其是西戎与清，他们更是会从中阻挠，这一趟出使绝不是什么轻松的美差。

    真照心领神会的同时不禁大呼歹命：帮人接老婆，还会有危险，真不知道这是什么世道。因此他才会有这一路来，能享受的决不吃半点亏，势要好好补偿自己和手下士兵的举动，他心里清楚得很，回程时就未必能有这种好事了。

    这天，真照的使节团被安排到了临淄一处专门接待各国使节的迎宾馆住下。那迎宾馆内地方极大，而且富丽堂皇，馆内的一梁一柱、一砖一瓦无不是经过细心雕琢，真是美轮美奂到了极点，使得使节团众人都称赞不已，显然东夷人为了能与秦国达成和谈，所以对真照一行人的接待极为尽心尽力。

    第二天一早，真照经过一晚的休息之后，精力充沛已极，依着东夷官员与张志成他们的商议安排，他今日要去朝见东夷神皇，是以他带着这次出使的几名主要官员，随着东夷的接待官员向皇宫行去。

    东夷神皇每日接受百官朝见的地方是迎宣殿，真照一行人守候在外，等着神皇的召见。

    按照往常的惯例，使节团的最高官员向神皇晋献了礼物，简单的宣读一下秦皇的书信后，出使的任务就可以大概地完成了，使节团只需要静静的等候东夷准备好公主出嫁的事情，然后就可以离开临淄，返回咸阳。通常公主出嫁的准备时间都在一个月到两个月，在这段时间内，使节团算是在临淄度假，因此除真照外，使节团的其他成员都非常希望能快些接受神皇召见，然后就可以舒闲放松一阵子。

    等了好一会，值殿官终于过来宣召真照等人入殿。

    真照才刚踏入迎宣殿，立觉有数十道目光向他投来，而其中，正前方的两道凌厉的目光，竟使他心中升起一阵寒意。

    真照全身情不自禁的打了一个突兀，他知道是一个武功极高的人正在打量自己，忙略微抬头看去，只见射出那两道目光的人正端坐大殿正中，身穿金黄长袍，头戴玉立冠，相貌英俊无比。真照大吃一

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