出了蔷薇院,阮碧慢慢走着,边走边想。 到底是自己大意了,在槐花的事情上一时判断失误,图穷匕现,首尾也没有处理干净。汤婆子若是把事情告诉二姑娘,她怎么可能不起疑心呢?她虽然只有十四岁,却也不是笨人…… 正想的出神,忽然听到身后有人在唤自己:“五姑娘……” 转身一看,是春云。 她小跑过来,一额头的汗珠,喘着粗气说:“五姑娘,府里派人来接我们了,说是有急事儿。” 阮碧诧异地问:“什么急事?” “也没说明白,只说是有急事,得马上回去。”春云掏出手绢抹抹额头的汗水,“五姑娘你快点吧,二姑娘、三姑娘、四姑娘都已经走了。” 阮碧点点头,带着秀芝,一路匆匆到垂花门,二姑娘、三姑娘、四姑娘以及一干丫鬟嬷嬷都在了,大概都不知道是什么事,个个脸色凝重。二姑娘正拉着谢明珠的手说:“来不及向夫人道谢了,只能拜托你说一声了。” 谢明珠说:“你去吧,改日我去看你。” 小厮们已经抬了四顶软轿过来,四位姑娘上了轿子,到延平侯大门,再上阮家的马车。刚坐稳,马车就迫不及待地跑了起来。 阮碧小声地问郑嬷嬷:“妈妈可知道出了什么事?” 郑嬷嬷摇摇头。 阮碧又看四姑娘,她也摇摇头,一脸疑惑。 车厢里气氛凝重,大家都知道,若非是大事,断不会中途过来接的。 马车刚拐进阮府所在的槐树巷,就听到下人们的嚷嚷声:“回来了,回来了……” 一干小厮婆子从角门里跑出来,拉马的拉马,搬凳子的搬凳子,揭帘子的揭帘子……二姑娘和郑嬷嬷一下马车,都有媳妇凑到耳边低语。两人同时脸色大变,慌不迭地往里面走,阮碧和其他人赶紧跟上。 进垂花门,穿过东西夹道,到老夫人的院子,门口来来往往的丫鬟媳妇,也不知道她们在忙啥,个个凝神屏气,匆匆忙忙,说话也是细声细语。守着门的小丫鬟迎上来,低声说:“姑娘们可回来了,进去吧,老爷、夫人们都在里面。” 二姑娘当先,也不用小丫鬟揭帘子,自己揭了进去,其他人等跟着进去。 厅里或站或立,满当当的人。 阮碧扫了一眼。 只见大老爷阮弘来回地踱着步,身上还穿着公服,显然也是从衙门里叫回来的。三老爷阮弛坐在右排首位,低着头,看不清楚表情。阮家轩、三少爷、四少爷、六姑娘和七姑娘都坐着,各房姨娘姬妾都站着,连同昨天才受过三十荆条的林姨娘都在,也都凝神屏气,满脸凝重。 这么多人,唯独不见老夫人和大丫鬟曼云、大夫人、二夫人。 二姑娘走到大老爷面前,轻声问:“爹,祖母她……” 阮弘烦躁地摆摆手。 二姑娘不敢再问,抬头看着厅屋相隔的帘子。 有丫鬟搬来锈墩,招呼几位姑娘都坐了下来。 屋子里二三十个人,却是连声咳嗽都没有,只有阮弘来回踱步的轻轻脚步声。 过了良久,里屋传来轻轻的脚步声,跟着门帘一挑,大夫人出来了。 阮弘快步迎上去,问:“母亲她……” 大夫人合什说:“醒过来了,阿弥陀佛……” 屋子里响起一片吁气声。 大夫人又对阮弘说:“母亲要见你,你进去吧。” “好。”阮弘急冲冲地揭起帘子进去。 片刻,二夫人领着徐郎中出来,到偏厅里写药方去了。 二姑娘终于忍不住了,站起来,走到大夫人面前,小声地问:“娘,祖母没事吧?” 大夫人说:“徐郎中说,是急怒攻心,气机郁滞,需得小心将养一顿时间。” 二姑娘纳闷地问:“好端端的,祖母怎么就突然发病了?” 大夫人斜了阮弛一眼说:“这个得问你三叔了。” 阮弛抬起头,眼眸深处一抹冷光,问:“大嫂要问我什么?” 大夫人说:“我听说,方才母亲和你单独说话,突然发的病?” “是。” “那母亲为何突然发病?” 阮弛地说:“我又不是郎中,如何知道?” 话音刚落,门帘一挑,阮弘从屋子里出来了,沉着一张脸对阮弛说:“三弟,你跟我来书房,我有话和你说。”说完一甩袖子,先出了门。 阮弛站了起来,脸色阴沉地跟着出去。 他刚走出门,阮家轩盯着他的背影,重重地一拍椅子扶手。 大夫人皱眉,冲他使个眼色,阮家轩气呼呼地扭过头去了。 门帘又是一动,曼云从里屋出来,凑到大夫人耳边低语几句。 大夫人点点头,对大家说:“老夫人已无大碍,只是身子虚亏,要清静休养,你们都回去吧,早晚请安都暂时免了,让老人家好好将养一阵子。” “是。”大家应了一声,陆续退了出去。 阮碧故意走慢点,落在别人后面,从荷包里摸出二百文递给秀芝,低声说:“你留下,去找个人问问,老夫人怎么得的病?” 秀芝犹豫一会儿,把钱推还给她,说:“姑娘,问这点小事,何需用钱?” 阮碧略作思索,收回钱,说:“那你去吧。” 秀芝点点头走了。 阮碧回到蓼园东厢房,换上家常便服,这才想起一对点翠兰花钿子还没有归还,想如今老夫人院子里定是忙乱,只好细心收好,改日再归还了。散了发髻,在贵妃榻上躺着,回想一天,诸事纷乱。 恍惚要睡着的时候,听见脚步声响起。睁开眼,秀芝已站在面前,一张脸蛋微微沁出点汗,说:“姑娘我问清楚了。下午的时候,老夫人跟三老爷提起婚事,三老爷却说,已过世的姨娘已帮他定过亲,母命不可违……老夫人一怒之下,吐了一口血,昏厥过去。” 原来如此,这阮弛果然硬气,不过,就目前而言,于自己并没有害处。阮碧在心里松了口气,指着旁边的绣墩对秀芝说:“你坐下吧,我有话同你说。” 秀芝依言坐下,忐忐不安地看着阮碧。 “方才我叫你去老夫人院子里打听,你犹豫了,可是心里不情愿?” 秀芝低着头,不吱声。 阮碧点点头,说:“我明白了,以后定不会叫你再干这种事。” 秀芝抬头,看着阮碧一会儿,忽的跪下,说:“姑娘,老夫人待我很好……” 阮碧摆摆手说:“我明白,你下去吧。” “姑娘请听我说完。”秀芝咬咬牙说,“只要不是害老夫人的,秀芝愿意为姑娘做任何事。” 阮碧若有所思地看着她。 “姑娘也许不信,到姑娘身边当差是我主动求来的。” 阮碧淡淡地说:“我确实不
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