冬雪抽着鼻涕点点头，说：“干娘，女儿这一走，怕是无再见面的时候，你坐好，让我给你磕三个头。” 郑嬷嬷点点头，受她三记响头。然后拉她起来，把手腕一个缠丝银手镯抹下来，给冬雪套上。“干娘刚才出来的急，没带什么好东西，这手镯是从前当姑娘的时候，老夫人赠我的，如何转赠给你，作个念想。” “谢谢干娘。”冬雪看着油灯下焕发着淡淡光泽的银手镯，忽然想起另一事件，“对了，干娘，女儿还要求你一事。” 郑嬷嬷拍着她的手说：“你说，你说。” “先前，五姑娘让我把她的银两和首饰埋了起来，我把它埋在西侧围墙老槐树旁边的一个洞里，我这一走，怕是见不到五姑娘了，就麻烦干娘转告她吧。” 郑嬷嬷又是一怔，她在大宅里几十年，见多识广，方才听何嬷嬷提到两名外院的粗使丫鬟留在蓼园东厢房照看五姑娘，便猜到五姑娘已被幽禁。被幽禁的姑娘那过的根本就不是人的日子，被丫鬟婆子饿着冻着常有，便是那些财物也多数会让下人们搜刮走了。听冬雪的意思，五姑娘分明早就猜到自己的处境…… 刚才冬雪说是阮碧叫她来找自己，她还当是巧合，如今再听到这回事，只觉得五姑娘冰雪聪明，料事如神。可是在她的记忆里，五姑娘一直是个唯唯诺诺，大事无主见小事又乱发飙的主儿。郑嬷嬷想了想，又问：“女儿，五姑娘可还做了什么事情？” “无他，”冬雪从怀里换出手绢说，“就是方才离开的时候，她跟我交换了手绢，又跟我道歉，说是她连累了我。”手绢是闺房私物，不能随意交换了，换了便是手帕之交的意思。 郑嬷嬷瞅了手绢一眼，说：“想不到，她倒是个有情有义的人。” 冬雪点点头，说：“小姐待我向来不错。” 郑嬷嬷白她一眼，说：“死到临头还不知道悔恨。”虽说这么说，心里倒底不象从前一样把五姑娘全盘给否定了。 门外传来敲门声，郑嬷嬷打开门，何嬷嬷进来，说：“郑姐姐，人牙子来了……” 冬雪一听，腿脚发软，差点跌坐在地上。 郑嬷嬷拉着何嬷嬷走出耳房，低声说：“妹妹，姐姐想求你一件事。” 何嬷嬷说：“郑姐姐，若是为了冬雪的去处，便是不说，我也会为她寻个好去处的。若是其他，妹妹怕是无能无力。” 郑嬷嬷说：“冬雪脸坏了，怕是卖不到好的地方去，就想请妹妹容她养好伤再卖掉。” 何嬷嬷为难地摇摇头说：“这可难了，夫人有令。” 郑嬷嬷说：“这有何难？眼前就有个好理由。你只需跟夫人说，冬雪脸部伤的严重，怕带出去有伤咱们阮府的名声，还是等她养好伤再卖。” 何嬷嬷眼睛一亮，这真是一个好点子，既能满足郑嬷嬷的要求，还能在大夫人面前搏个好印象。只是郑嬷嬷想出这个办法，指定有所图谋，万一图谋不成，岂不是要连累自己了？她犹豫地看着郑嬷嬷。 郑嬷嬷自然知道她心里在想什么，说：“妹妹，姐姐确实想救那丫头一回，却也不会拿自个儿冒险，若事不成，更不可能连累你。” 何嬷嬷一想，倒也是，便点头答应了。 郑嬷嬷谢过她，又回去跟冬雪道别，怕事不成，白白让她生出希望又失望，因此只字不提她的打算。出了小耳房，郑嬷嬷回到内院，先到大夫人屋里谢恩，然后又绕到西侧围墙的大槐树下，找到冬雪所说的洞，掏出手绢包着的首饰和银两看了看，仍放回洞里。 大槐树的东面就是蓼园，郑嬷嬷走了过去，到东厢房，守门口是一个姓汤的婆子，认出她，笑呵呵地说：“贵客，贵客，怎么这会儿过来？” 郑嬷嬷说：“我奉老夫人之命来见五姑娘的。” 汤婆子知道她是老夫人面前的红人，自然不疑有她，殷勤地请她进去。到里屋，把那两粗使丫鬟支了出去，郑嬷嬷打量着阮碧。只见孤灯弱光下，她身着半旧的浅青襦裙坐在窗前，气态从容，不惊不怖。心里越发地吃惊，一时间心思百转，不知道该从何处开口。 阮碧见她只是打量着自己，又不说话，眼神疑惑，猜她多半是听了冬雪一些言语。微微一笑，说：“郑嬷嬷果真是奉老夫人之命吗？” 郑嬷嬷说：“从来不知道五姑娘如此聪明。” “嬷嬷请坐，我正好乏了，嬷嬷和我说些闲话吧。” 郑嬷嬷点点头，迳真在椅子上坐下，说：“十七岁那年，我随老夫人嫁入阮府，如今已是四十年，见多了事，看多了人，多少丫头想拜我为干娘，我一概没答应，只收了冬雪，你知道是为什么？” 阮碧说：“嬷嬷眼力好，冬雪心善。” 郑嬷嬷点点头，说：“没错，这丫头实心眼儿，我恼怒她实心眼儿，却也喜欢她实心眼儿。她对你如此，我总想着，她对我也必定不会差。可是真没想到，会闹出这种事儿……”叹口气，“若是早点告诉我，我还能先求老夫人开恩，如今这口是万万不能开的。” 阮碧笑意盈盈地问：“这么说，嬷嬷是向我来讨办法的？” 郑嬷嬷把她看了又看，实在想不明白那个愚蠢迟钝的五姑娘何时变得如此心思透澈？她听刚才冬雪提及阮碧的三件事，便想着来问一下，也许有救冬雪的办法。 “办法倒是有一个，且简单的很，只是要看嬷嬷愿不愿意？” 郑嬷嬷说：“说来听听。” “嬷嬷只需满脸泪痕地回老夫人的院子，倒头即睡，明日午时再起来，吃完午膳再睡下……不到晌午，老夫人必定会过问，若是问起，也不要替冬雪求情，也不要哭，还要强打着精神跟老夫人说着笑话，陪她解闷儿……” 听到这里，郑嬷嬷已经完全明白她意思，脑海里忽然闪过戏文里唱诸葛亮的一句词：智多而近妖。
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