里与马淑君是亲戚，应阳天更不放心，怕程万里会告诉马淑君……
到此，萧穆只剩下一个疑问，他立即上马直向程家寨驰去。
到了程家，他劈头第一句便问樊氏道：“应阳天自去年中秋至今年十月之前这一年多之间，有否来过贵府？”
“没有。”樊氏毫不犹豫地道：“应叔叔已近一年没有到寒舍了，以往他大都是一年来一趟，每次来都与先夫同宿同眠几天才离开。”
萧穆长吸一口气，缓缓地道：“在下要告诉各位的是，杀死程大侠的凶手不是别人，而是应阳天！”
此言一出，程家上下大吃一惊。
樊氏脱口道：“萧捕头岂能开这种玩笑？”
萧穆于是一五一十把一切说了出来，他的话合情合理，程家不得不信，于是萧穆便带了一张六万两的银票离开。
时已腊月中旬，北风凛冽，漫天风雪，地上积雪颇厚，马行甚慢，这天到了郾城，天色已暗，便在此打尖，萧穆找了间干净的客栈投宿。
吃饭时，邻座有两个老板模样的胖子低声交谈。
一个身穿宝蓝色镶万字边衣服的道：“杨兄，今年生意真难做，市道不景，人人手头紧张，连红梅布庄也难幸免，小弟这笔已追了三四次还收不到，看来，今年得在此过年了！”
那个姓杨的身穿一套湖水绿色衣服，闻言即道：“姚兄但请宽心，别家的不敢说，红梅布庄你绝对可以放心，人家老板是鼎鼎大名的梅庄庄主梅大老板，他会欠你的？
去年小弟那笔帐还不是拖到腊月二十才收到？听说郾城红梅布庄的掌柜不很识货，这两年亏损了不少，不过这你却不必慌张，人家到底是数十年的老字号！”
姚姓的胖子舒一口气，“杨兄若早告诉我，小弟岂非不用担心这许多天？”
“小弟先前不知姚兄滞留此地是因收不到红梅的帐，还以为是别家的哩！”
两人便连声干杯喝了起来。
萧穆心头一紧，只觉肩上的担子又重了几分，市道不好，盗贼必多，自己的责任将更重，又将更忙碌。
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