，只要一出镇江，就保不住，侯帐房当时没了主意，只好派人向金陵求援。”
他一口气说到这里，略微一顿，接道：“第二天中午，兄弟就回转镇江，听了侯帐房报告，觉得一只小铁箱随便揣在怀里就好，何况芜湖也不是遥远的地方，是以只带了一名伙计上路。兄弟虽不信那封恐吓信之言，但为了慎重起见，小铁箱交由伙计藏在贴身，不料刚到龙都附近，就遭十几名黑衣蒙脸暴徒突袭，兄弟力战负伤，那名伙计却伤在“鹰爪功”下，小铁箱终于被暴徒劫走了。”
“兄弟赶回镖局，才知步青贤侄已接到敝局候帐房派人求援的信息。连夜追来，但也在下蜀附近，遭人偷袭而负伤。兄弟这才不得不把实情，派人函告老哥。”
郭世汾方才听了陆得贵之言，心中只是疑信大半！闻言说道：“万老哥始终不知那小铁箱内究是何物么？”
万镇山道：“不知道。”
郭世汾道：“那么他留下的芜湖地址，万兄可会派人去查过了么？”
万镇山道：“查过了，此人留的地址，不但并无人家，也并无其人。”
郭世汾道：“这就奇了！”
万镇山忽然压低声音道：“据兄弟推测，那只小铁箱可能是河北李家的东西！”
郭世汾愈听愈奇，河北李家和东许、南江、西秦同列武林四大家，北李的东西，还会托镇远镖局护送？
心中想着，不觉说道：“会是河北李家之物？”
万镇山道：“兄弟据报的北李的叶总管数日前在淮阳遇伏身亡……”
郭世汾道：“不错，兄弟已经听人说过，但此事和贵局保的小铁箱有何关连？”
万镇山道：“据说那叶总管未死之前，身边携带了一只小铁箱。”
郭世汾怔得一怔，道：“会有这等事？”
万镇山道：“郭老哥莫要忘了，仙人掌李光智就在北峡山白云观养病。”
郭世汾口中惊“啊”一声！
万镇山续道：“兄弟认为这小铁箱中所贮之物，说不定是和仙人掌生死有关！”
郭世汾又是一怔，但心中疑念更炽！忖道：“镇远镖局失镖之后，前后不过三数天工夫，他那会这般清楚？”
但脸上却丝毫不露，故意皱皱浓眉道：“真如老哥所言，这小铁箱果然干系不小！”
万镇山愁形于色道：“岂止干系不小，那小铁箱真要是叶总管之物，北李岂肯甘休？一个不巧，说不定就因此结仇，敝局、江府和淮阳派，同样卷入这场是非，因此，兄弟和楚总管巴巴的赶来扬州，大家商量商量。”
郭世汾沉吟道：“万老哥可是‘胸有成竹’？”
万镇山道：“兄弟若有计较，也不来找郭兄了。实在是这帮匪徒，劫去铁箱之后，不留丝毫痕迹，根本就烟消云散，找不出半点来龙去脉，只有……”
说到口边，忽然住口不言。
郭世汾接口道：“只有逆徒那一点线索？”
万镇山讪讪地说：“兄弟和老哥叨了几十年的交情，兄弟只好承认，事实也是如此；管天发在郭老哥门下十几年了，他平日交些什么朋友，老哥纵或不知，他同门师兄弟，也许会听到一些，因此想请你老哥帮忙，选派几位得力高足，协助查访她的下落。”
郭世汾心中暗暗冷哼，道：“原来你们说了半天，目的并不在小铁箱，而是放不过管天发！”
楚如风立即接口道：“大公子要兄弟前来，因江南方面，已有江府出面，知会各地武林朋友，暗中注意，大江以北，想请世老关照一声！”
郭世汾毫不犹豫，点头道：“淮阳派昔年若非江大先生出面，那里还能在江湖上站得住脚？此事既然干系重大，兄弟责无旁贷，自当遵办，只是逆徒去向不明，咱们分头侦查，自是最好不过。兄弟立时派人通知各地同道，协助缉拿叛徒，但他若是不在江淮一带露面，莽莽江湖，兄弟就无法交卷了。”
楚如风忙道：“这个自然，江南由金陵江府负责，江北就全仗世老了。”
万镇山呵呵大笑道：“只要郭老哥点了头，江北这方面，咱们就用不着担心了。”
时间快近午刻，方家宏不待师傅吩咐，早已关照厨下整治了一席酒菜，开上厅来。
郭世汾起身肃客，一面说道：“两位远来，请喝杯水酒，让我稍尽地主之谊。”
万镇山笑着站起身来道：“叨扰，叨扰！到了扬州，兄弟也不和老哥客气了。”
三人分宾主坐定。郭世汾一直冷眼旁观，这位龙虎鞭万镇山无论行动，说什么也不像是有人假冒。
但陆得贵又说得极为认真，明明亲眼目睹万镇山身中暗器，埋在林中，他决不会对自己说谎！
心中一直疑念不息，无法加以证明，此时不觉灵机一动，立即呵呵笑道：“兄弟差点忘了。有一件事，正要向万老哥面谢呢！”
万镇山听得一愕，道：“郭老哥说的是什么事？”
郭世汾含笑道：“你还记得三个月前，兄弟赶去金陵，吊祭江大先生，正好遇上万老哥，闲谈之中兄弟说起生平唯一嗜好就是酯浸大蒜，但那酸醋，就非镇江元和园十年以上陈醋不可……”
万镇山轻“哦”一声，笑道：“不错，不错，兄弟确曾听到郭老哥说过此事。”
三月前江大先生之丧，郭世汾确曾和万镇山谈了很久，但根本没说起什么“醋浸大蒜”。
郭世汾听得心头悚然一惊，暗暗骂了声：“见你娘的大头鬼！”
一面接着笑道：“过没几天，你万老哥却派专人送来了两坛元和园十年以上的陈醋，兄弟拜领之下，自该当面致谢了。”
万镇山跟着笑道：“小意思，小意思。两坛子醋，这值得了几两银子，郭老哥何足挂齿？”
说到这里，接着哈哈一笑，又道：“说实在，元和圆的香醋，行费各省，远近闻名，但十年以上的陈醋，可也不容易购得，货栈里构了底，一共就只有两坛，郭老哥若是再想多要一坛，起码也得再等上五年。”
这自然全是临时编造之言，但在他口中说来，却头头是道，煞有介事！
郭世汾望着万镇山，脸上满堆笑容，心中却是震惊无比，暗自忖道：“亏你还说小意思，实在这意思可不小了！由此看来
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