姑娘道：“吃不下。”
菜饭还放在桌子上呢，姑娘的眼都是红肿了。
牛老头硬着头皮道：“你别说孩子话了，卖艺儿，代代相传，这是祖业，你如说以后别玩酒瓮，编那个偶儿闲话，倒是真的。”
长嘘了一口气，往炕上一歪道：“我儿，你是有几分见地，硬朗些，哭就不算牛猛的女儿。”
姑娘紧着问：“眼前怎么办？爹有说法？”
牛老头猛一拍腿，欠身而起，道：“得想个好办法，一石双鸟一拍桌子，扯开喉咙，叫道：“伙计，来。”
那小茶房已买了一包烟丝，应声走进，先哈哈腰，嘻笑着，干这行的，奴才像，娘胎里就带出来了，他道：“您老有何吩咐？”
“再来两壶二锅头。”
“行。”
“添点下酒菜，随便。”
“也行。”
小茶房，好比应声虫，得了赏，又想沿龙家后的风光，特别讨好，脚抹了油，刚转身，牛老头唔了一声，他又忙站住，陪着笑道：“您爸还有”
“咱那个伙计，请他来，同喝几杯。”
“那一位呀，刚出去，什么时候回栈，小的打招呼，他，是一个酒襄，您老，是酒仙。”
“少和老汉画山水，走。”
小茶房笑着出房，牛老头实在心烦，毛得发慌，对谁也没有好话，也不管小茶房窘得翻白眼，脸红脖子租，做张做致的穷忙，只有姑娘心中明白，也强作笑脸，等酒菜一上来，她就亲自为爹酌酒。
她只知爹刚才已喝过酒，却不知牛老头已快烂醉如泥，牛老头喝酒如牛喝水，又把几碟小菜扫个盘底朝天，越是醉，牛老头感慨也越多，前尘往事，一一涌出，他一拉女儿的手，喷着酒气，扯起酒话：“我儿，如果那条疤龙是正道人，脸上没凶疤相，为爹还到有几分将就”
姑娘苦在心底，鼻酸酸地道：“看您，爹醉啦。”
拍拍炕，又道：“睡吧，明天的事，明天再说。大不了”
却一哽而止。
牛老头乱晃头道：“即使爹醉了，心还醒得很，那怕他是个天上金重，人问玉树，爹我也不会看上他，爹是说孩子，快十二年了，你，还不知爹有多大多重的心事”
“爹，您有心事？说说看。”
“好，一部三国，爹得细表。”
自己抓着酒壶，晃了一下，道：“酒没啦。”
姑娘道：“爹先说，玉儿等会再去添。”
牛老头双手紧握着姑娘的玉手，搓粉团似的，一面仰着头在思忆，他掌上的老茧搓得她玉手隐隐发热作痛，使她也感到迷惑诧异，她知道，爹一向是十分硬朗的，天都不在乎，今夜却显得“反常”，只好静静地听着。
牛老头的话；匣子一开，就滔滔如老太婆叨道：“从前，江湖上有四个大家系，论彼此交情，可称刎颈了，替命儿，有儿有女，谁不称美？不料，好景不常，在某一个几乎差不多几天的日子内，四个家，先后被坏人毁掉，由老到小男和女，几乎全遭了劫，可是，四家都有忠仆义婢，也许上天保佑，不绝好人之后，或多或少，又碰到好机会，得逃出几个，四家的好友，呀，那是出名的大本事，也赶来了，嫌迟了些儿”
“爹，说清楚些。”
“其中有一家，由怀胎时，已由父母许配了另一家小官人，就这样东奔西散，没有讯息，那家的一个老仆，带了主人一个女儿，到处飘泊，只想探到另外三家的儿女消息，就这样，风尘打滚，由小到大，那家女儿快到二十岁了，千金小姐，成了低三下四跑江湖混饭吃的。
“呀，爹，您说谁？”
“别打岔，孩子，那家主人把传家之宝，系在女儿贴肉脖子下，那东西，也就是媒证，原是一对，另一只雄的送聘在男的手上，唉，这多年了，还是没一点儿影子，敢情都有个三长两短，那个老仆，因当年受了内伤，功夫大打折扣，落得个不能护主，又不能让那家女儿过好日子，好不伤心，好灌黄汤过苦日子”
“爹，到底说谁，好像是”
“快到正题了，谁说风马牛不相关呢，孩子，你真姓是这个呀。”
一伸手，姑娘哦哦要躲开，还是被牛老头把脖子系着的一只碧绿玉马儿抓出来了。
姑娘猝不及防，怕痒，直在爹怀中扭着，问：“爹说这个是“就是那家主人的传家宝，也可说是天下至宝之一！”
哎呀，爹是说玉儿不是跟爹的姓”
“是的，孩子，你姓马。”
“那怎么我？爹呀”
“孩子，快收好，这只小小玉马儿，如被外人漏了眼，就是天大祸事，千万不能对任何人泄露！天可怜见，只要能碰到另一只同式样的小马儿，爹就死了也瞑目，，你也算苦熬出头了！”
由于太突兀了，姑娘呆了，怔怔了好久，一头扑在老头怀里，珠泪双流，悲声叫着：
“爹，这本老帐，您瞒了多少年了？”
“不多不少，十九年多，那时你还在吃奶唉，奶娘就是爹那老伴，你断奶时，她熬不住，染疫去了”老眼一挤，也挤出几滴老泪。
姑娘哭得泪人儿似的，抱住老头乱摇着道：“爹，您也算是爹，玉儿服侍您一辈子，就是谁也不嫁！呀呀”
牛老头抚着她，低下头，嗯嗯地：“你好留心，仔细看下小马，记住另一只是一式一样的，只是雄雌不同，懂么，任何人前都不能显出。”
姑娘泣着道：“爹，看您，谁能看得到？”
“他呀！”
“爹乱讲，不来啦。”
说罢，含悲忍泪，又带羞地就着油灯，把那小玉马仔细看着。捧在手心，绿阴阴的触手温中透凉，佩了这多年，现在才发现这只玉马由头到尾，背上有一缕目力难辩的殷红血丝，呀，不知怎么做的？她的芳心跳着，快快藏好，呆呆地想，那佩着另一只小玉马的“他”呢，在何处？是活？是
泪眼一瞥，一张大红贴子还在牛老头袖角露出半截，不用说，她知道就是那个刀疤凶神的。
牛老头酒涌上来，迷糊迷糊地歪着就打鼾了。
姑娘虽有很多的心事，想说，想问，一见爹入睡了，给爹盖好脏兮兮的棉被，噙着珠泪，忙去关上房门，悄悄
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