难以为情，赫连蓉姑笑道：“泉儿，我不是不相信你的话，唯其是你太孝心，怕你捏造这些事情宽我的心，所以我才套问钟儿，你不怪我吧?”
甘泉红着脸起身笑道：“泉儿怎敢!”
赫连蓉姑写好信，叫来丫环，命其亲交赫连表去讫。甘泉问道：“外公他老人家的病好了?”
赫连蓉姑感叹道：“也多亏得陈姑娘!”言下尚有眷恋之意。
甘泉不愿提及陈菡英之事，便将师父“天荒”告诉宗钟，有关万象宝录的歌诀说出来，并请她参详一番。
赫连蓉姑逐字逐句，频频低念道：“奇中无偶，偶中有奇，一头一尾，便知端的。”
沉思有顷，忽然拊掌大笑。这时室外突然响起阵阵脚步声音，接着，赫连表帮主和谢望人、任莫兴两位左右护使，一齐到来。
赫连表挥手命甘泉退入内室之后，向赫连蓉姑悄声道：“你信上说的果是真的，照说对钟儿应该有益，不过这只是想法而已，究竟作不作得准还大有问题，依我看，不如就让他两人马上成亲的好。”
赫连蓉姑沉吟不语，许久许久才道：“钟儿已经误了一个陈姑娘，岂可再误甘姑娘，我看还是等几个月，等钟儿没甚变时再说吧!”
赫连表也不坚持己见，便问起宗钟近来有无异状，赫连蓉姑也答不出个所以然，却忽然想起刚才甘泉所说的话，随把那四句歌诀说出来，并且就思忖所得说道：“我先讲我的见解，提供大家参考：所谓‘奇’与‘偶’，便是指‘单’和‘双’而言，歌诀中所说‘奇中无偶，偶中有奇’，意思是说那宝录的字中，单中无双，双中有单。”
任莫兴插嘴问道：“那‘一头一尾’呢?”
赫连蓉姑皱眉道：“一二四句都好领悟，就只这第三句为难！”
三人一听，都不觉低头沉思起来。
突然宗钟在门外大声道：“这个我知道！”
赫连蓉姑抬头叱道：“你以前为什么不知道，而今却又突然知道了?”
宗钟进入房中，尴尬着说道：“你没见到过万象宝录，自然不知道，我虽然见过，也听说过歌诀，原本也是不知道的，你一提起‘单中无双，双中有单’，我就触起‘一头一尾’
这句歌诀的意思来了!”
赫连表和谢望人齐声道：“你先说说看。”
宗钟不慌不忙，怀中掏出那三页焦黄颜色，残破不全的宝录来，指指点点地道：“你们看，一句也念不通。除非是头顶上一个字，尾巴上一个字!”
赫连蓉姑芳心大悦，却故意斥责道：“胡说!你知道一头一尾是指什么而言?是整个宝录的一头一尾，还是一页的一头一尾呢?”登时窘得答不上话来。
谢望人猛然吩咐宗钟道：“你先数数看，每一行的字数是否相同?每行多少字?每页有几行?”
宗钟忙一个字一个地数着。众人不明他的用意，纷纷泛出惊疑之色。
不一刻，宗钟已经数完，说道：“三页都相同。每页二十七行，每行三十五字。”
谢望人脸上绽出笑容，大笑道：“成了!是每一行的一头一尾，不是每页的一头一尾!”
大家都惊问他何以见得，他抚须大笑道：“如果以页来计算，一页总共有九百四十五个字，若页首用单字，页尾用双字的顺序数完，中间正好空了一个字没法交代；假如以行为单位，从行首，再行尾的顺序数完，每行恰得十八个字，中间也无空隙。前人设计，自有妙处，绝不会中间留个虚字的，以此看来，定是每一行的一头一尾了!”
众人暗一屈指计数，果然不差，便向宗钟示范，让他依法逐字按顺序写出来。
依得宗钟，马上就要写出来试试，谢望人制止道：“慢着!这万象宝录乃是不传之秘，我等岂可过目，你独自参悟好了。”
宗钟涨红了脸道：“我纵然照这法子写出来了，也未必参悟得出里面的玄机，你们又不肯过目，那怎办?”
赫连蓉姑笑道：“家传之秘，传媳不传女，要泉姑娘陪你一道参悟其中玄妙好了。”
于是，宗钟和甘泉辟了一间静室，并遴选高手多人护关，着手参悟起来。
光阴易逝，转眼过了月余，这时距离宗钟服食“三目螭珠”，之期，恰好三月左右，而静室中的宗钟和甘泉，仍然了无动静。
赫连蓉姑关怀爱子，心中不安，近日来，几乎终日在静室门外厮守着。
这天一早，赫连蓉姑又已候在门外，只听“咿呀”一声，甘泉开门出来，赫连蓉姑一眼见她脸露惶急之色，便料到事情不妙，忙迎上前去问道：“你们怎么样了?”
甘泉不防赫连蓉姑守在室外，猛然吃了一惊，随即强作镇静，说道：“大概是行功过久，晕过去了。”
赫连蓉姑大惊道：“领我进去看看去!”
甘泉领她入室，烛光之下，只见宗钟满面通红，咬牙闭目，呈现出一脸痛苦之色，躺在地上，不言不动。赫连蓉姑俯下身子轻轻唤道：“钟儿!钟儿!”
饶是她叫得悲痛，宗钟依然没有反应。
她忍不住用手试探他的鼻息，只觉他吸气少，呼气多，显然已经到了弥留状态，不禁立时痛哭起来。
甘泉安慰她道：“您别急，告诉帮主他老人家去，大家从长计议—番。”
赫连蓉姑嚎啕大哭道：“我就这么一个儿子，他若死了，我也不要活了!”
任是甘泉如何劝慰，她不但不听，反而越哭越伤心，连带甘泉也是热泪纵横。
这时，忽然一名弟兄在室外高声道：“帮主请蓉姑娘即去议事厅。”
赫连蓉姑又哭了半晌，才收泪吩咐好生照看宗钟，然后自去。
刚进厅门，赫连表劈头就愤愤斥责道：“你是儿子要紧，还是爹爹要紧?老请不……”
忽然见她满面泪痕，不由吃了一惊，咽住未竟之言，转过话题问道：“你干什么哭来着?”
赫连蓉姑伤痛中加上委屈，含泪哽咽道：“钟儿他……他不成了!”
赫连表一听，不禁怔愕住了，半晌，忽然垂头丧气地幽幽怨道：“天要灭我‘顺天帮’
了!”
你道他如何会忽然说了这句话来?皆因有探事的弟兄才飞马回来禀报，说
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