钟宗一路晓行夜宿，十来天的奔波，这天炊烟四起的时候，已经来到华山脚下。
华山是五岳中的西岳，亦名太华山，位于古都长安与洛阳之间，最着名的五峰是中峰和东南西北四峰。东峰为仙人掌，南峰号落雁峰，西峰名莲花峰；另有云峰、明星峰、玉女峰等环拱中峰。山势陡削，常人不易攀登，华山派的总枢纽，便设在南面的落雁峰上。
钟宗只耳闻华山派之名，并未到过，这时见石壁直上，形势险恶，更不知道华山派究竟在哪座山峰?见天色已晚，又无特急事务，便就山脚民家歇下，打算问清地点，明晨再行登山。
主人自称是老猎户，对山上路径甚是熟悉，便把去华山派的路径说得明明白白。钟宗谢了，胡乱吃了一点东西，便在厅上搭铺歇息下来。
朦胧中，屋外忽然传来阵阵衣袂飘风之声，其中并夹杂着继继续续的对话声：“……得手没……”
“……好手……愁……网打尽。”
“……超……好惹……娘……毒难缠……不着……米……!”
钟宗越听越疑，忍不住翻身坐起，下床走到窗前，左手揭起窗帘，正要越窗而出，突听身后一个苍老声音淡淡说道：“天都快四更了，小哥儿还没睡么?”
钟宗大惊，回头看时，只见有个人站在中门旁边，黑暗中凝目注望，依稀像是老猎户主人，声音却迥然不同，反问道：“你是谁?”
那人淡淡说道：“老猎户。你此刻想去哪里?”
钟宗耳听那几人越去越远，心里十分着急，说声：“去落雁峰。”人便越窗跃出。
脚一沾地，立即向山上奔驰，但才一起步，又听那声音在身后低叫道：“去干什么?我劝你不要枉去送命!”
钟宗脚不点地，边跑边说道：“明知送命，我也非去不可。”随着话声余音，早已奔去十多丈远。
这时他急于要追赶的几人，已踪影不见。
他略略一辨方位，按照老猎户告知方向大步奔驰，不久便已登上一座山岭。纵目望时，月光映照之下，只见群峰耸立，辨不出哪座峰头才是落雁峰。
正在犹豫，右边大石后面突然转出一个白发苍苍，猎户打扮的老人来。
他一眼便认出来人正是山脚借宿的老猎户，心中十分惊讶此人的脚程，问道：“小子有眼无珠，不知前辈竟是绝代高人，失礼得很，但不知数番相阻，有甚话说?”
老猎户道：“小哥儿休得误会了，小老儿仗着地形熟悉，抄近路赶到前面，乃是必然之事，怎当绝代高人四字，小哥儿可知今夜华山派有场生死搏斗么?”
钟宗心头惊震，忙问道：“对方是谁?如今来了没有?”
老猎户幽幽说道：“对方太多，听说当今各大门派的人都有!”
钟宗更是心惊，急问：“老人家知道为什么?”
老猎户道：“据说都是华山掌门人的一个内侄女惹的祸!”
钟宗想起此事极可能导源于九连山中之事，幸喜自己还未报名，便道：“她惹了什么祸，招来许多强敌?”
老猎户道：“听说是为了一个叫钟宗的年轻人，她与他不过一面之……”
钟宗听到这里，又急又慌，说声“再见”，人便抢过老猎户疾驰飞奔。
老猎户突然闪到前面拦住去路，问道：“你与华山派有何渊源，如此关心?”
钟宗这寸已经停步，急急道：“我便是钟宗，请老人家让我过去吧！”忧急之情，溢于眉宇。
老猎户一挥手，黯然道：“在劫难逃，去休去休。”
钟宗不理这一套，道了谢，再次越过老猎户，直向北面奔去。
他发足飞奔，又翻过一座山峰，游目注望，远远看到两条人影，在前面疾驰，一提气，使劲追去，转瞬间，距离前面人只十多丈了。
前面两人似已惊觉，回头向钟宗一望，可能也看不见钟宗的面貌，其中一人忙问：“衣师兄么?”
钟宗不答，脚底加油，埋首疾扑。
另一人高声喝道：“是谁?站住!”
这时双方相距只两丈多远了，钟宗一跃而上，抱拳问道：“两位可是要文落雁峰?”
两人见他年纪甚轻，脚下却又如此奇快，不觉心疑，反问道：“你要去哪里？”
钟宗拿眼急扫两人：只见左面的一个身材略高，脸色清癯，大概五十来岁；右首则是一个二十二三的年轻人，腰系一柄长剑，五官清秀，仪表不俗。因道：“我是要去落雁峰，却识不得路径，如果两……”
那年轻人截住问道：“你去落雁峰找谁?”
钟宗道：“找华山派的掌门人。”
年轻人不再问话，只说：“随咱们走吧!”一转身，和清癯老人双双当先疾行。
钟宗随在两人身后，边跑边想道：“不知这两人是华山派的，还是别派赶来对华山派不利的?我要不要问他们一声呢?”
便在这时，年轻人陡地发出两声清啸，接着邻近便有人发啸呼应。
钟宗听这啸声，内力俱都不弱，心想：“这三人是朋友还好，若是敌人，可又多了三名强敌了!不知落雁峰上的战况如何?怎地没听到一点搏斗的声响?”
双方啸声越来越近，眨眼前面已出现一人。
年轻人迎上前去和来人一阵耳语之后，来人迎着钟宗问道：“找华心亭干什么?你可是钟宗?”
钟宗见这人衣衫褴褛，一脸阴鸷之色，问话又那么不客气，不觉心中有气，朗声道：
“我便是钟宗，替华掌门人助阵去的。你们三人是谁?”
来人嘿嘿笑道：“老夫熊邦杰，隶属穷家帮。”指着年青的说道：“这位是兄弟会叶首领的胞兄叶润甫，那位是点苍派石璞真石大侠。小兄弟，可惜你来晚了！”
钟宗一楞，喃喃道：“来晚了?!”
熊邦杰狞笑道：“唔!正是来晚一步，眼下华山派已经鸡飞狗散了!”
钟宗突然往前走去，道：“让开，我去收殓华掌门人的遗体也是好的。”他心情沉痛，说出来的话也有棱有角的。
叶润甫冷冷道：“所有华山派的人都做一个洞埋了，你还哪里收他的尸去。”
钟宗顿时怒火升起，喝道：
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