红花谷

    钟宗为了赫连蓉姑究竟是不是他母亲的事，辗转反侧，反覆不能入睡。他想：“如若她真是我娘，为什么十多年来不去看爹爹和我?爹爹为什么说我娘死了?既使她真是我的亲娘，又明知我是她的儿子，怎会让我担不孝的名，挖她的右眼而不拒抗?若说不是我娘么?为什么赫连帮主一下就把我爹爹打死?又为什么听我找我爹爹便那般恼怒?再就是那个屠独步问起我娘是谁时，他便立刻用寒泉冰毒掌对付我?显然是赫连帮主不愿外人提起她女儿的事。”但我如若贸然去顺天帮寻找我娘，事情果然是真还好，如果万一不真，岂不是天大的笑话?偏生以前又不晓得这事情，不然可以问问干爹。唉!干爹为我险些连性命也保不住，我怎忍心再去找他?”

    提起他干爹，忽然又联想到他爹爹另外一个盟兄来了，此人一向住在他家中，他管此人叫夏伯伯，此人双腿已废，料来仍然住在他家没走，便决计回陕西一问究竟。

    不等天明，他已急不可耐地叫来店伙计结帐离店，径扑陕西岐山老家而去。

    一路兼程奔驰，越贵州，穿四川，数日之间，业已抵达陕西岐山深处的家中。

    他夏伯伯夏明鉴正为他去向不明着急，一见他无恙归来，心中大慰。钟宗遂将他爹在红花谷被赫连表击毙经过说了，夏明鉴也是悲恸不已。

    钟宗心中不安，忍不住问道：“夏伯伯，你见到过我娘没有?她是不是真的死了?”

    夏明鉴情知有异，反问道：“宗儿，你为什么突然有此一问?”

    钟宗便把从小姑娘那儿听来的事说了，但瞒下他挖掉赫连蓉姑右眼的事没说。

    夏明鉴黯然道：“眼下你已快长大成人了，你便不问，我也应该转告你爹爹这次临走时的话。你娘正是方今顺天帮主赫连表的女儿赫连蓉姑，江湖上的传言一点……”

    话没说完，钟宗忽地跪在夏明鉴面前大哭道：“宗儿该死，我……我……”

    夏明鉴伸手扶起道：“什么事你站起来慢慢说吧!”

    钟宗不肯起身，哭道：“我把娘的右眼挖掉了!”

    夏明鉴也是吃惊不小，半斥责半埋怨地道：“你怎好这般忤逆不孝?”

    钟宗泣道：“我先是不知道，以后听别人说她就是我娘，我还不肯信，所以特别回来问你。”

    夏明鉴幽幽叹了口气扶起钟宗来，说道：“我对你实说了吧!你爹和你娘原是一对恋人，虽然你外公不同意这桩亲事，但他们两人却秘密结合了。等你出世之后，有天你外公独自找到他们两人，登时逼令你娘丢下你来跟他回去，并且说，你娘如果敢再见你父子，他便要立刻杀死你们三人。你爹为了顾全你的性命，在你外公走了之后，便秘密迁居这儿，十多年来，许是你娘为保全你父子两条命，也许是找不到这僻静的地点，从没来过一趟。不知你如何做出这等忤逆的事件?”

    钟宗把别后的事说了，但隐下他干爹“独眼龙”的外号、住址，和会同河边打伤峨嵋慧明师太的事没提。

    夏明鉴听了十分纳罕，喃喃道：“他生前怎么从没提起过宗如仪其人?”又对钟宗说道：

    “如今大错既已铸成，悔亦无益，据你所言，她似乎已经知道你是她儿子了。我想你娘不会怪你的。”

    钟宗猛抬头毅然说道：“不!我要找娘向她赔罪，让娘狠狠打我一顿，或者也挖掉我的眼睛，我心里才会安宁一点。”

    夏明鉴劝道：“你娘明知你是她儿子而让你挖了一目，怎又舍得再责罚你，不如等有机会的时候再向她赔罪好了。”

    钟宗执意不肯，夏明鉴又怕他偷跑，便道：“我不勉强阻止你的孝行，假如你娘肯原谅你，你也不必深自内疚，要知你当初挖她的眼睛的时候，原也是对你干爹一片孝心，你能这般反复设想，心里就会平静好多了。”

    钟宗磕了个头，泣道：“如果我这次死了，请你派个人把爹的遗体搬回老家改葬吧!”

    夏明鉴满口应承。钟宗问明顺天帮总舵的地址，立刻拜别登程。

    一路疾驰，走了二十来天，这日午牌时分，业已抵达九连山山脚。

    打过尖，顺便向店家问起上顺天帮总舵的道路，才知总舵是设在九连山的凝妙峰上，如非本帮中人，必须绕到东南面入山。

    钟宗谢了店家，再又绕道东南，抬眼望望太阳，已是未末申初时分，仔细分辩眼前形势，正与店家所说相同，便顺着上山的路，一直向上面走去。

    这山不算太高，却非常险峻，除了中间一条道路，两面尽是绝壁悬崖，设如在这条路上派人把守，当真有一人当关，万夫莫敌之势。

    走了一程，不见有人盘诘，偶然遇上一两个下山来的人，也是不闻不问。心想：“怎么闻名天下的顺天帮总舵，戒备会这般松懈?”

    又走了一程，登上一座山岭，正打量间，蓦见岭后转出四名汉子。这四名汉子一律青布包头劲装疾服，各人手里都执着一把明晃晃的单刀。那为首似是头目般的人发话道：“朋友意欲何往?”

    钟宗一惊之后，拱手答道：“在下特来拜见贵帮主。”

    那头目见他小小一个顽童，正月的天气只穿一袭单绸长衫，显然内力造诣不凡，不敢怠慢，忙施礼道：“请示名刺，以便通报。”

    钟宗不料还要名刺，便道：“我没得名刺，劳驾就说他外孙钟宗，前来拜见外公和娘亲来了。”

    此言一出，四人脸色骤变，那为首的人连忙恭敬道：“原来是钟小侠，请进屋稍坐。”

    说着，做出肃客的手式。

    钟宗踏上山岭，才见岭后一列三间房屋，便随那人进入中间房里坐定。那人躬身回道：

    “钟小侠请稍坐片刻，容小的上山通报。”说完施礼退出。

    钟宗一等再等，大概将近半个多时辰，仍不见那人下来，问这三个青衣劲装汉子也是不得要领，急得如同热锅上的蚂蚁一般，尽在房中踱来踱去。

    再有半刻，天已尽黑，幸好十二三的月色甚明，尚能辨别景物。

    这时，忽然山上有了动静，钟宗大喜过望，走出房外看时，只见三人大步奔来，凝目注望，三人中正有哪通报的人在内，连忙迎了上去。

    那通报的人一指钟宗，对同来两人边跑边说道：“启禀两位堂主，就是这人。”

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