红花谷

    雪花飞六出，高处不胜寒。

    冰天冻地，一片洁白的太白山中，这时正有一个十三四岁的顽童，在靠北面的山腰间向山顶奔行着。他行动之间，虽然略嫌迟滞，但步伐异常沉稳，行家一看便知，这小小顽童在下盘功夫上，曾经下过苦功。

    由于山上和山下的气温不同，风势的强弱各异，越近高原，越是寒冷，一过山腰，地上的积雪，便逐渐开始冰冻、滑溜。

    小孩先还不怎么在意，等滑了几次，最后一次竟向下滑去一丈多远，几乎停留不住，这才知道厉害，改为四肢并用，继续向上爬行。

    爬了一程，只觉满身是汗，气喘如牛，尤其四肢发软，不听使唤，抬头仰望山顶，仍有二十多丈高，估料自己绝难一次支持到山顶，便就近找了一块略为平坦的地方歇息下来。放眼望去，只见近几座山头地脉连绵，重重峙立，远处则是白茫茫一片银色雪海，一望无际。

    他凝神静听，耳边除了阵阵砭骨的北风怒吼之外，便什么也听不到了!不觉大为失望，低低叹了口气，自言自语道：“好像并不在这附近么!教我到哪里去找好呢?”

    话声才歇，只听耳际有个男子的声音冷笑道：“找什么?找死!像你这样一个乳臭未干的小娃儿，也居然想动‘万象宝录’的念头，简直是……哼!”

    小孩吓了一跳，忙道：“你不要冤枉我，我哪里起那种念头!”他一面说话，一面站起身子四下张望，不料左脚一滑，险些摔了下去，慌忙双手扶地，稳住了下滑之势，然后扭头探看。

    只见雪白一片，方圆十丈之内，连草也没半根，哪曾看到半个人影!不禁心头一寒，暗想道：“刚才这声音分明就在耳根边，怎么会看不到人?莫非真的是什么山魈树精在作怪?”

    想到这里，心中更加发寒，止不住当场打了个冷颤，但一想到此行目的，旋又壮起胆子大声问道：“你到底是人还是鬼?”

    刚才那声音立刻叱道：“废话!你既不为‘万象宝录’，那你来干什么?”

    这次他听得清清楚楚，声音的确就在耳边，情知是遇到奇人异士，便老老实实说道：

    “我是来找我爹的。”说时，双眼不断四下搜寻，可是依然毫无发现。

    那人冷笑道：“不消说，你爹准是为‘万象宝录’来的了!他叫什么?”

    小孩只觉那人声音之中，自然有种令人震慑的威严，不敢不答，便道：“他老人家叫钟克扬，是……是……”

    那人似乎吃了一惊，立刻追问道：“你呢?叫什么?今年几岁了?”

    小孩道：“我叫钟宗，十三岁，你呢?你是在哪里跟我讲话?”

    那人并没立时回话，歇了半晌，才答非所问地幽幽说道：“论你爹的武功，一般说来还过得去，但若想在太白山中凭武功夺取‘万象宝录’，就恐怕……恐怕不成了!”言下之意，大有说他爹此行有凶多吉少的含意在内。

    钟宗一听，登时难过万分，低声道：“夏伯伯也这么说，所以我来收他的尸休，你认得我爹?”

    那人随口嗯了一声，又问：“哪一个夏伯伯，他怎不劝你爹不要来?”

    钟宗流泪道：“是夏明鉴伯伯，他劝过我爹的，我爹只是不听，说那个什么宝录原本就是他的。所以我就偷偷跑来了，你知道他们在哪里比武不?”

    等了好久好久，那人才轻轻叹了口气，道：“就在山那边的红花谷里，你试着看看吧!”

    钟宗一听他爹就在山那边，也懒得再问此人是谁，马上站起来，手脚并用，努力往山顶爬去。

    爬到山顶一望，只见山谷中一片空场上，参加夺宝的群雄已在捉对儿拼斗，一阵阵金铁交鸣声，惨呼喝叱声，破空传来，震人心弦。

    靠东边的尽头，竖立着一根四五丈长的竹竿，竿顶系着一个小小的黄绸包裹，想来就是群雄舍命争夺的“万象宝录”，这时正迎风摇晃着。

    竹竿前面并排立着三人，有个白发如霜的老和尚，正和一尼一俗，指手划脚的谈论着什么，只因北风怒号，听不清在说些什么。

    广场四周，尸体横陈。

    钟宗父子情深，只急得两泪交流，立时奋不顾身，大步往下跑去，不料脚一滑，人便像元宝翻身般，越滚越快，直向谷底滚去，钟宗一声惊呼，人却收势不住。

    这突发的情况惊动了空场中的群雄，不禁一齐回身张望。

    老和尚站在最前面，连忙飞步赶来接住。

    钟宗挣扎起来，泣道：“老和尚，你见我爹爹没有?”

    老和尚见他满面血泪，不顾自己伤痛，却哭问爹爹，不觉十分动容，柔声问道：“你爹是哪一派的?叫什么?你又叫什么?”

    钟宗含泪答道：“我叫钟宗，我爹叫钟克扬，不是哪一派的。”

    老和尚回顾一名本门弟子：“快查查钟克扬参加比武没有?对手是谁?”

    那名少年弟子正要去查簿子，旁边一个快嘴已经抢着高声说道：“钟克扬拈的对手是赫连帮主!”

    这时那个赫连帮主也听到了，立刻接着说道：“钟克扬学艺不精，已被赫某人一掌打死了!”他话说得丝毫不留余地，面色也难看至极。

    钟宗一听，顿如高楼失足，脑子里轰的一声，几乎当场昏倒!但他极力镇静自己，眼里暴出两道极其怨毒的目光，狠狠望着刚才说话的赫连帮主。

    但见他高高瘦瘦的身材，面庞清瘦，双目深深陷入眼眶里面，两道电也似的眼神，正紧紧盯住自己。倏地想起爹爹和夏伯伯的一番对话，便自收敛起怨毒的目光，含泪向那个快嘴的人求道：“请这位大叔领我去收我爹爹的尸吧!”

    这话出自一个十三四岁的小小顽童的嘴里，声调又那么悲切，群雄无不黯然，便是那位赫连帮主此刻也不禁垂下头来，静静地向广场边缘走去。

    先前那快嘴可能暗中注意到赫连帮主与钟克扬的战况，这时经钟宗恳切要求便自告奋勇，领钟宗去他爹陈尸的地方，路上有意无意地笑问道：“怎么你一个小娃儿来收尸?你娘是谁她怎么没来?”

    这话触起了钟宗的伤心事，不觉眼帘湿润，含泪说道：“我娘死……”

    他“了”字还没说出声来，正好那位赫连帮主也低着头静静走来，彼此相距不远，那赫连帮主适在他

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