当难看。岳震寰直觉地感到气氛有些不太对劲。
“客官，对不住，敝号暂时歇业！”年长的伙计哈了哈腰。
“总得有个道理呀！”岳震寰是专程来的，当然不会放松。
“客官，这……是家务事。”
“在下受人之托，面见宋掌柜，有要紧话转达，见不到人，无法回去交代，兑银票是其次，不兑也可以。”
“这……客官，你……恐怕是见不到人了。”
“为什么？”
“客官定要知道？”
“回去好做交代。”
“我们掌柜的……今天清早过世了。”
“什么，过世了？”岳震寰双目圆睁，惊叫出声。
“是……自缢死的！”年轻的伙计插了一句。
年长的狠瞪了那年轻的一眼。
宋掌柜自尽而死，其中必有原因。
岳震寰激动无比，他想：“徐半仙要自己来拜访宋掌柜，而宋掌柜却在自己到达之前上吊，既然与徐半仙这类人物来往，不用说也是武林人，什么事促使他上吊……”心念之中，沉声道：“老兄知道贵上自尽的原因么？”
申长的伙计拭了拭泪水，道：“为了一封书信！”
“信上怎么说？”
“什么也没说，封套里有一把纸剪的剑，剑上写了‘赵家老帐’四个字，不知为什么……掌柜的看了之后，把家人悄悄送走，然后连夜清理了帐目……天亮时，发现他……”
岳震寰点点头，不再说什么，回头便走。
风雷山庄的内客厅。
岳震寰与洪天贵对坐交谈，双方的神色都不正常。
“岳少侠去拜访宋掌柜，是为了打听‘荆襄客’阳明夫妇的生死下落，而宋掌柜被‘鬼剑’一封书信逼死？”
“完全正确。”
“这件事……老夫无从想象。”
“在下只请教庄主两件事。”
“老夫知无不言。”
“头-件，请见告大利钱庄宋掌柜的过去，”
洪天贵站起身，在厅里兜了两个圈子，又坐回原位，脸色沉重得像铅板，由于内心太激动，身躯微见发抖。
“好，老夫不得不坦诚相告，宋掌柜的名号是‘小天星’，年轻时在道上是出了名的狠人，二十年前洗手经营钱庄……”
“他是什么出身？”
“他是‘天心帮’的一分子，当年天心帮可说是声名赫赫的大帮，后来因为内哄火拼而解散，少侠所熟的飞云堡主陆友良、震天手欧化雨、钟-民和陶中州，都是天心帮的人。”
“啊！这……可是他们都死了，变成了人干……”
“第二问题是什么？”
“‘鬼剑’的来历。”
“这……”
“庄主曾伤在‘鬼剑’手下，而且是唯-不送命的人，不说原因，在下只请教那恶魔的来路。”
洪天贵的脸色说多难看有多难看，答非所问地道：“对这件公案老夫已经尽了力，可是……可是人总是人，老夫……唉尸从这几句话听来，内中大有文章，岳震寰定睛望着洪天贵，等待他的下文，可是他久久不吭声，两眼望着空处，脸上呈现极度痛苦之情。
岳震寰冷声道：“希望庄主把话说明白些！”
洪天贵悠悠地道：“人非太上啊！”
自说白话，根本不知道他是在说什么？想什么？但显而易见，他似乎有难言之隐。
岳震寰当下沉着脸寒声道：“庄主，在下请问‘鬼剑’的来路？”
洪天贵再次离座站起，从神情看，他在考虑一件极重要的事。
岳震寰也跟着起身，两只眼紧盯着洪天贵。
突地，洪天贵跺了跺脚，眸子里寒芒逼射。
“岳少侠，老夫想通了……”说了半句，又没下文。
“庄主什么想通了”
“壮士断腕！”
“壮士断腕，此话何解？”
“三天后的此刻，岳少侠请到废墟高台，老夫给少侠一个满意的交代，别的就不必问了。”
岳震寰一肚子疑团，沉吟不语，但目光没离开对方的脸孔。
洪天贵把牙齿咬了又咬，道：“少侠不同意三天之约？”
“并非不同意，只是不解。”
“什么不解？”
“以庄主的名望地位，何以要故神其秘？”
“并非故神其秘，老夫实在不得已，三天后少侠就会明白一切。”
“如此，在下旧话重提，庄主真的不知道‘荆襄客’阳明夫妇的生死下落？”
“这桩公案三天后一并解决。”
岳震寰的两眼瞪大了，这么说来，洪天贵是清楚“荆襄客”夫妇下落的，而他一直否认，现在他答应三天之后在废墟高台解决，这说明了什么？
从眼前的迹象判断，他可能就是“鬼剑”本身，这三日之约，是否包含着可怕的阴谋：现在该扯开来谈么，岳震寰深深考虑，揭开来的话，势必演成流血之局，万一判断错误，说不定会偾事。
如果答应三天之约，对方中途变卦的话，后果十分难料。
“少侠信不过老夫？”
“这……事属离奇，在下不得不做考虑。”
“哈哈哈……”
“庄主为何发笑？”
“老夫在笑自己，笑造化的弄人。”
话里言间，在显示他就是“鬼剑”，也就是“地狱主人”，否则他凭什么说交代二字？不管怎样，对方已经划出了道，身为武土，总不能失去立场，坏了“神眼金雕”四字名头。
“庄主，就此-言为定，三日后的此刻，在高台相见。”
“老夫很感激！”
“在下告辞！”
“请便！”
废墟高台。
时间是刚刚过午。
岳震寰准时来到，赴洪天贵三日之约，这约会吉凶难料，情况的发展更难料。
登上高台，岳震寰一眼望去，不由为之一呆。
洪天贵盘膝坐在高台一角，脸孔红红地像喝醉了酒，而最令人感觉异样的是他锦衣鲜履，穿着相当整齐
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