散着的伙计，全奔了过来。
掌柜的一迭声问道：
“怎么回事？”
小二口唇拌动了半天，才进出一句话道：
“这位……客官的脸……会变化……”
“变化？胡说！”
掌柜的大声呵斥那小二，可能东方野入店时，除了这招呼的小二，谁也没注意到他的长相身形。
东方野本被弄得摸不着头脑。一说，他立时醒悟过来，俊面不由直红到耳根，原来只顾擦喷溅在头面上的汤汁却忘了脸上戴的人皮面具，这一擦，当然原形毕露。
掌柜的见多识广，立刻明白是回什么事，忙挥手喝道：
“你们都退下去，一点规矩都没有，成何全统！”
伙计们慌忙走开，掌柜的这才拱手为礼，笑哈哈地道：
“小子们无知，大惊小怪，请少侠包涵，区区特此赔罪！”
东方野讪讪地道：
“小事一件，算了，倒是在下的坐骑，伤了贵店匹马，一并算罢。”
掌柜的显得很不好意思地道：
“两匹马胁骨各折了三根，已不能乘用了，本是二十两银买的，这是意外，如果要少侠赔偿，说不过去，这样着，少侠随赏几文就是至于酒菜，算小店请客。”
东方野从怀中掏出一个小金锭，道：
“这大约可兑足丝纹银二十四两，算是马价与酒钱草料钱！”
说完，放在桌上。
掌柜的连连摇手道：
“使不得，少侠，太多了，区区不敢收，小店经营已数十年，图个近悦远暖，这岂非成了敲客人的竹杠……”
东方野一笑道：
“尽管收下，这是我愿意如此。”
掌柜的熟视了东方野几眼，一拍掌道：
“少侠，区区看得出你那匹坐骑不是凡物，但那付鞍镫却不相衬，区区有一付特制的鱼皮鞍子，是祖上所遗，好马配好鞍，举以相赠，请勿推却。”
东方野摇手道：
“这使不得，无功不受禄……”
掌柜的豪爽地道：
“如不嫌弃，我们交个朋友，如何？”
东方野可无法推拒了，盛情难却，但又觉得受之有愧，期期地道：
“那在下……只好收之不恭了……”
“这样才好，少侠如何称呼？”
“东方野，但……一般人称在下小野，这姓么……还是请保秘？”
他是第一次对处提名道姓，主要的是，是被主人盛情所感。
掌柜的点了点头，道：
“区区叫做宇文一雄！”
“哦！宇文兄，请问贵庚？”
“已过不惑之年！”
“哦！小弟十九。”
“好，我们初交，饮上一杯，来，请到后院，这里快到上座的时候了，不便！”
东方野想了想，道：
“小弟有急事赶路，留待下次如何？”
宇文一雄蹙眉道：
“急在一时间么？”
东方野一想，有这匹“的庐”代步，耽上一时也无妨，随道：
“如此小弟叨打扰了！”
“请！”
“宇文兄请！”
宇文一雄吩咐了伙计几句，然后领着东方野进入店后内宅。
后院布置十分古朴幽雅，一点不象买卖人家，倒象是书香宅第。两人入厅，分宾主坐定，使女献上香茗，东方野浏览了一下壁间的字画。
“想不到宇文兄是个雅人？”
宇文一雄哈哈一笑道：
“冒充欺文，谈不上，老弟见笑了！”
东方野道：
“小弟幼遭孤露，少谈识书是虽个地道的江湖人……”
“老弟忒虚了，听谈吐便知不俗。”
“只随家母认几个字，仅识之无而已！”
“老弟是姓东方？”
“是的！”
“啊，愚兄有个师姐也是姓东方氏……”
东方野心中一动，道：
“但不知那个东方氏？”
宇文一雄淡淡地道，
“早已不相往来了！”
对方似有隐哀，东方野自不便追问，反正天下姓东方的多的是，换了话题道：
“如此说来，宇文兄也是武林一脉？”
宇文一雄点了点间，坦然道：
“不瞒老弟，是的，但鲜有人知！”
谈话之间，三四名伙计搬来了杯筷酒菜，刹那便已备齐。
“老弟请上坐！”
“那里话……”
“头一遭，来者是客，太谦便失武士本色了！”
“只是打扰不当？”
“那里的话，萍水相逢，老弟折节下交，也算是一段缘。”
两人分宾坐了，宇文一雄亲自执壶，斟酒了杯，对饮而尽。
酒过数巡，宇文一雄开口道：
“老弟说有急事待办？”
“是的！”
“可惜，我们一见如故，却不能畅谈心曲！”
“留待下次吧！”
“老弟目的是那里？”
“白帝城！”
“哦！回头能来盘桓些时么？”
“恐怕不可能，小弟白帝城事了，还须赶着办另一件事。”
“老弟是个忙人？”
东方野脱口道：
“小弟此番白帝城之行，受人之托送封信！”
宇文一雄立却道：
“老弟，这就简单了，愚兄派人代送，老第在此坐候，岂不一举两得？”
“不成，这封信必须亲自送达，而且时限十分紧迫！”
“白帝城方面，愚兄头面尚熟，不知这信送与谁？”
“这……是城外本主庙一位无名的怪老人！”
宇文一雄面色一整，道：
“一个与乞丐为伍的白发老人？”
东方野心头一震，栗声道：
“正是此老，宇文兄何以认得？”
“早年相识的！”
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