料之外，穿林而至的竟然是两名“红衣使者”和公主小玲，小玲怎么会跟卓永年师徒合在一起？
三人到现场停下脚步。
“没碰到那古怪的老太婆？”东方白木木地开口。
“碰到了，互不侵犯。”卓永年回答。
“桐柏大少已被他们自己人劫走……”
“知道！”卓永年回答得很平淡，似乎不以为意。
东方白的无明火冒了起来。
“老哥是什么意思？”
“老弟，你冷静些，事情跟我们先想的有了出入。”
“什么出入？”
“这得从头说起。”卓永年干咳了声，才接下去道：“这次行动是老弟的主意，其目的一方面是要变被动为主动，另方面是想诱使对方摊开底牌来一个了断，但行动之后发觉对方稳坐一条船，不为所动，意外地引出了桐柏大少，而桐柏大少之所以敢私自涉险是得到流离人的保证……”
“流离人的保证？”
“对，流离人答应暗中支援他。”
“可是流离人不见出面？”
“他当然不会出面，老弟忘了他的目的是向‘阴阳秀士’讨债，自己力有未逮，所以才向我们泄牛员外的底，他对桐柏大少的保证，可以说是报复手段之一，借刀杀人，假我们之手以遂他报仇之愿……”
“唔！”东方白深深点头，“老哥是怎么知道的？”
“我在徐家集放野之后，在途中凑巧听到。”
“流离人的手段近于卑鄙！”
“老弟，对付他那等仇家，谈不上卑鄙二字。”
“说得也是，老哥，流离人的本来面目知道么？”
“不知道，我只听到他们最后几句交谈。”
“对了，刚刚有个白衣蒙面人阻挡小弟追截桐柏大少，而‘魔魔夫人’又出面掩护他兔脱，他自然也是‘阴阳秀士’一路的人，老哥知道他是谁么？”
“乾坤教残余势力仍然不小，但很难猜测。”
“据‘铁杖姥姥’说，腰截桐柏大少的是两个蒙面人外带六名手下，白衣蒙面人定是其中之一。”说着，目光转向小玲。“姥姥挂彩，两名弟子当场牺牲。”
“啊！”小玲栗叫出声。
“姑娘离开现场之后不是跟上姥姥她们么？”
“我慢了一步，还没赶上中途发现可疑人影，便追了去，想不到……被人暗中偷袭，失去了知觉，等醒过来，正好碰上卓大侠。”
“噢！对方没伤你？”
“没有。”
“下手的是什么样的人？”
“连影子都没看到。”
东方白心中一动，这情况与毕老三遭遇的完全一样，可能的目的是让人暂时失去自主以掩饰某种事实，如果是敌人，尽可下杀手而不必多此一举，如果是朋友，目前还找不出对象，看来该是非敌非友的第三者，但这第三者是谁呢？
眼前在徐家集一带突兀现身的有“天雷子”丘望、黄袍老道“魔帚追魂”、“流离人”，再加上个“魔魔夫人”，谁是第三者？
“东方公子，你在想什么？”小玲见东方白久久无言，忍不住出声发问。
“在下在想……那下手偷袭姑娘的人。”
“想到了么？”
“想不出来！”
“我倒是想到一点……”
“什么？”
“对方的偷袭是出于善意。”
“哦！怎么说？”
实际上东方白也是这么猜想。
“我是在毫无朕兆之下突然昏倒的，醒过来时发现自己被藏在枝叶之中，所以我猜想对方是怕我追上可疑人影不敌而受到伤害，故而用这种方式阻挡我，要是对方存有恶意，我可能送了命还不自知。”
“嗯！在下想……一定是她。”
“谁？”
“魔魔夫人！”
“这怎么会？她是牛府礼聘的帮手……”
“不，在下想了很久、也不止一次发现疑窦，从种种迹象判断，她不像是敌人，而且能使人在不知不觉中受制，只她有这本事。”
“可是……你刚才说她掩护白衣蒙面人脱身？”
“这就是在下说的疑窦，用心不明。”
“嘘！”卓永年抬手示意噤声。
大家顺着卓永年的目光望去，只见一条人影出现在三丈外的树影中，光线昏昧，但仍可看出是是个黑衣蒙面人。
“流离人么？”东方白从身形判断。
“区区正是。”
“有事？”
“不错！”
“请说？”
“你过来！”
东方白一怔，对方要自己过去，不用说是要与自己单独交谈，而自己现在是“红衣使者”的身份，他这一声你过来，分明已经知道自己是谁，心意一转，坦然步了过去，直趋近到距对方八尺之处才止步，人已在暗影中。
“朋友想说什么？”
“你们错失良机，没截下白衣蒙面人。”声音很低。
“噢！他是谁？”
东方白跟着抑低了嗓音。
“牛员外，也就是‘阴阳秀士’李思凡。”
“是他？”东方白猛挫牙，热血冲了起来。
“对，以他的易容妙术，面目都可以随时改变，更何况只是换件衣服，加块面巾。”顿了顿又道：“为了救他的宝贝儿子，他才亲自出马，你们应该料想得到。”
由于交谈的声音很低，卓永年他们那边没什么反应。
东方白激动欲狂，这的确是个天大的好机会，但因为一时的失察而轻易放过了，流离人说得不错、这情况应该预想到，这次行动的最大目的是希望引出“阴阳秀士”和他的得力手下，而又明知“阴阳秀士”仗其易容术一再改变形象，却一时失之轻率。但转念一想，失策是由两个原因造成，一个是卓永年师徒没及时支援，形成了独木难支，另一个是“魔魔夫人”插手掩护，因而受极大钳制。
“朋友还有别的话要说么？”
“当然有，惊人的大秘密。”
“哦！”东方白目芒闪了闪，“什么大秘密？”
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