七月的京都，热得象一个大火炉。
东长安街景最东端，迤北一带，全是王公贵族的府第，建有各式花木扶疏的大小花园，因此不受热浪的威力。
每当入暮时分，东长安街与西长安街的人声嘈杂，行人摩肩接踵，而迄北这一带园林庞区，却行人稀少。
假使没紧要的事，非经过曦春园不可，也得像小偷似的，畏畏缩缩傍着对街边的高大院墙匆匆忙忙溜走，愈快愈好，以免惹祸招灾。
园门外白昼有四名大汉把门，夜间有六个。
每一个大汉都健壮如门神，锐利的目光留意每一个人的举动，对看不顺眼的人揍两耳光喝声滚，那是最轻的惩罚。
园主人姓汤，汤什么，谁也不敢多管闲事查底细。附近的街坊包括坊长在内，都不知道汤园主的大名，反正称汤老爷准没错。
总之，那曦春园真正的主人来头大，而且大得包括当今的天顺皇帝在内，也钦命大小臣下必须尊敬这个人，决不在这个人的面前充人样，虽然这个汤园主不是大官。
这个真正的主人，是天下闻名的两大奸恶之一，掌理司礼监，指挥京营的太监曹吉祥。
当今的天顺皇帝，被蒙古人俘虏，救回之后成为太上皇，安置在南宫。四年前，由曹吉祥和忠国公石亨，从南宫午夜接出，从京泰皇帝手中夺回皇位，这就是有名的南宫复辟事件。
曦春园，本来是永安伯罗世礼的府第。
永安伯与少保兵部尚书，一代巨臣擎天一柱于兵部于谦，同是复辟后第一批被杀孤功臣，曦春园被抄没充公，最后落在曹家的人手中。
曹吉祥有四个从子（收养的侄儿），老大曹钦封昭武伯，其他三个封都督。京里的人，都知道这四个头顶生疮，脚底流脓的混蛋，自称为京都四大天王。
曦春园，正是昭武伯风天王曹钦的别业。
这里，也是风天王的特务指挥中心，这些特务全是可怕的杀手，权势凌驾东厂和锦衣卫。北面东华门收的东厂特务，决不敢地下撒野。
因此，曹家、东厂、锦衣卫三方面的特务，隐伏着微妙的权力差斗争冲突祸媒，三方面的主事人面和心不和，特务们之间更是明争暗斗无休无止，有时则狼狈为奸互相谋利。
七月初三，三更正月亮早就沉下西山，都城、皇城、紫禁城，每条街的棚门皆封闭上锁，除了巡逻的禁卫军之处，家家闭户，每一条街巷皆寂静无声，真象一座死城。
内内外外，所有的城门都关闭了，交通断绝。
在黑暗中活动的夜间族类，不外非借道街巷行走。京都除了皇家的建筑外，全都是平房，夜行人活动极为方便，越屋飞檐毫无阻碍。
共有三个黑影，悄然分从三方接近曦春园。
曦春园内部，是五进大院，外表当然比不起紫禁城的任何一所殿堂，但内部却复杂多多，连一间耳房也别有洞天，重门叠户进出不易。
第三进正屋的几间密室，每一间都设有格局怪异的小厅堂，贯穿的走道四通八达，进入后有如侧身迷宫，陌生人无法分清进出的门户。
重要的走道，都要有警觉心特别锐敏的人把守，连自己人出入也曾受到盘查，陌生人难越雷池一步。
夜已深，机要密室中依然灯火通明。
上座的长案摆放了不少卷宗，共分三色：红、绿、白。红色卷宗，右上角盖了一个黑色五爪幡龙图案，下端加上三个字：极机密。
据案高座的三个人，都是穿了华丽月白色绸衫的中年人。中间那位爷鹰目炯炯，留了鼠须，高颧凸腭，脸色泛青。正是京都人士，恨之刺骨的曹家走狗，绰号叫地府鬼判的夏长江。对内，他是曦春园报事大爷之一。
曦春园有好几个报事大爷，报的到底是什么事，外人不可能知道，所以外界人士干脆称他们为大爷。
有权势的人，都被称作大爷。
两侧也各有一排长案，各坐了两名地位稍低的人。
地府鬼判翻动着红色卷案，一面阅览一面品茶，脸色不时变幻。
“这是说，最后失去线索的地方，是罗喉岭狮子崖。”他向右首的虬髯人问：“那一带没有人烟，你们居然查不出一个瞎子的去向踪迹？”
“长上明鉴。”虬髯人的态度并不怎么驯顺，说的话充满挑战意味：“平常的瞎子当然可以任杀任剐，死鬼忠国公石将军的谋臣瞎仙童先，就不是咱们的这些武林高手所能对付得了的。已经半年了，咱们能循线索查出他最近的行踪，已经很不错了，长上如果寄望咱们能擒住他，未免妙想天开。”
“你给我听清了。”地府鬼判冒火地猛拍案面：“妙想天开也好，要想地狱启门也罢，总之，你们必须尽一切所能追查。”
“派兵去查？查罗喉岭需要十卫兵马。”
“胡说！当初抄石将军的家，只抄出一千八百件珍宝，其中数百件异珍根本不在内，藏匿在何处，唯一知道的人是瞎子童先，抓不到他，这批价值连成的珍宝咱们毫无希望，你们……”
紧闭的密室门，突然自行开启，首先刮入一阵风，然后是一声鬼啸，涌入一阵灰雾。
灯火摇晃，鬼气冲天。
地府鬼判左手一抬，三道冷电破空而飞。
虬髯人大喝一声，跳上案长剑出鞘。
又一声刺耳的鬼啸入耳，黑影飘入，大袖一挥，三道冷电投入袖影中，人影幻现。
门外，突又掠人另一个黑影。
“哈哈！”这个黑影用狂笑压下鬼啸：“居然还有早行人，而且走在太爷的面前，佩服佩服。”
第三个黑影随即闪入，发出一声冷哼。
“这叫做有志一同。”第三个黑影接口：“能深入中枢来去自如的人，当然各具神通，先不要争好不好？各尽所能各取所需，免伤和气大家欢喜，两位意下如何？”
三个不速之客，堵住了前面两座门，面对室内地府鬼判七个人象是三头猛虎面对七只羊，摆强者姿态委实令人受不了。
地府鬼判不住冷笑，毫不介意这三位猛虎似的暴客，甚至伸手阻止髯人挥剑下扑。
“你们装神弄鬼吓人胆气不差。”地府鬼判不怒反笑，语气阴森：“各取所需，意思是说，诸位不是一路的，各自有所求
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