得不服，只好放手认输。
玉琦笑道：“欧兄确是高明，在下佩服，日后有暇，定至西天目山拜望兄台。”
欧朋敞声笑道：“杨兄何必骂人？输了就输了，比我强的人，在下也必定心服。还有那位赵老弟，他的剑法嘛，没话说，内功火候，喝！了不起。再见了，在下将往南京，再返西天目山。别忘了日后至舍下盘桓，欧某将洁樽以待。”
他带过坐骑，飞身上马，道声珍重，含笑相别。
玉琦冲他远去的背影道：“这人的功力，确是不弱。性情在凶暴之中，也带豪爽，值得一交。”
菁华偎近他，笑道：“那要吃人似的尊容，粗野的胡须，唬人的大眼睛，吓坏人。功力倒是上乘，比那畜生强多了。”
“据我看来，他的潜力极强，真才实学并未发挥，日后不可限量。”玉琦说，突又附在她耳畔笑道：“我也要将胡须蓄起了，看你怕不？”
姑娘轻擂他两粉拳，甜蜜蜜地笑，小嘴儿一噘道：“你敢？我替你拔掉。”
玉琦突然一把将她抱住，亲着她说道：“亲亲，你拔拔看？”
姑娘浑身一软，娇喘着说道：“天！你坏！我……我……咬你。”她抱紧他，回吻他的腮帮子，热烘烘火辣辣地。
玉琦抱起她，将她举上马背，一跃上马坐在她身后，说：“走！该打尖了。”
马儿踏冰过了河，放蹄急走。
太和县，那时真小得可怜，比目下的新城，不到三分之一大。在颍河的左岸，像是一个村镇，假如没有城墙的话，确是一个镇集。
这座濒河的小县城，原称泰和县，本朝方改名太和，属颍州管辖。怪的是它与万里外的云南大理府治所在地太和同名，如果在今天寄信不写府名，信件投递大成问题，幸而咱们已经将云南的太和改为大理县了。
两人两骑踏进了西门，城中早市已散，行人寥寥。街道窄小，店铺林立，除了城南渡口有一条大街直通县衙之外，其余都是小街。
两人绕出南大街，远远地便看到街左不远处，酒帘儿高挑。菁华知道玉琦是酒虫，但他已经不敢喝了。打尖，就是为进食，他们就是为进食而来，必须进食店，食店焉能不卖酒？
酒店店门外，有几个闲人挤在那儿，掀开门帘往里张望，老远便听到店里传出的怒吼：
“没有也得有，大爷要吃。大爷在中州吃的上好驴肉，比牛肉强上千倍。这儿距中州不远，怎会没有驴肉？没有的话，大爷拆了你这鸟店。”是飞爪欧朋的粗亮嗓音。
河南布政司位于全国之中，所以有些人喜欢叫它中州，由来已久。其实真正的中州，就是今天的新安县。
玉琦已坐回他的马上，笑道：“这位欧爷在闹事了，也许他真会拆了人家的店呢。我的干粮袋内还有几斤驴肉，送给他解馋去。”
两人在店前下马，将缰搭在栓马桩上。桩上栓了两匹马，有一匹确是欧朋的。
两人排众而入，店伙计正向箕踞而坐的欧朋陪不是：“客官请包涵些，入冬以来，肥驴皆已宰光，过些日子风雪小些，乡间方有货到……”
“砰”一声响，杯壶乱蹦，欧朋的大嗓门在叫：“过些日子大爷已到了南京。不成，哪怕你马上宰条肥驴，大爷也得等着吃。”
门帘一掀，进来了提着干粮袋的玉琦和菁华，玉琦笑道：“欧兄，咱们又碰上了。怎么啦！”
欧朋赶忙退下一条腿，另一条仍踏在凳上，指着两名店伙计亮声叫道：“这鸟店欺人太甚，明知大爷爱吃驴肉，偏要推三阻四说没有卖的，岂有此理！”
玉琦心中好笑，菁华可笑出了声。店伙计愁眉苦脸道：“客官第一次光顾小店，小人怎知爷台爱吃驴肉……”
“呸！大爷一进店使叫切五斤驴肉，不爱吃叫来干啥？难道用驴肉喂马？你莫名其妙……”他一张巨掌，五指箕张，一耳光便向店伙脸上掴去。
这一掌如果掴上，不引起命案才怪。玉琦赶忙逮住店伙向旁一拉，说道：“欧兄，算啦！店里如果有，不会不卖的。喏！我这儿还带了几斤肉脯，将就些算了。”
他将干粮袋递到桌上，欧朋趁机打退堂鼓，抓起干粮袋往里掏，仍对店伙恶狠狠地说道：“哼！你这鸟店算走运。快！来两只肥鸡，不必煎炒焖炖，煮熟就成。”
“是，悉听客官吩咐。”
“还有，来半条羊腿。这劳什子黄酒拿远些，大爷要喝烧刀子。”
“是，是是，小人这就吩咐下去。”店伙计抹掉额上冷汗，揉着围腰踉跄走了。
另一名店伙殷勤地招呼玉琦两人，在另一桌对面坐了。玉琦知道菁华吃不惯粗腻的食物，叫店伙准备些精巧食物，并未叫酒。
欧朋取出用干荷叶包住的驴肉脯，“嗖”一声在腰间掣出一把解腕尖刀，“克嚓”一声切下一半，将另一半包好仍纳入袋中，“啪”一声丢到玉琦桌上，笑道：“君子不夺人所好，咱们有志一同，留一半给你。”
“欧兄，全送给你……”
“不！够了。”
店伙失火似的先将酒送来，其次是熟羊腿。
欧朋一手操刀，一手抓肉，一切就是一大块，放下刀抓起酒壶，酒肉齐进，吃相之恶，无以复加。
他还懂礼貌，在第二块肉抓起时，将酒壶向玉琦这面虚晃两晃，一面嚼一面说道：“请啊！两位。”
他一脚踹在凳上，双手左右逢源，那股劲儿，确是令人不敢恭维。
玉琦摇头笑道：“欧兄请便。兄弟量浅，不敢奉陪。”
欧朋咕噜噜干了一壶，抓起另一壶说道：“你们是猫食，我可不习惯，别笑我狼吞虎咽。”
邻桌有三个生意人打扮的壮实个儿，忍不住嘻嘻一笑。欧朋突然转头，怪眼一瞪，叱道：“笑什么？再笑大爷连你也宰来吃掉。”
三个食客吓得一哆嗦，噤若寒蝉。
欧朋风卷残云似的，将叫来的酒菜干得几乎精光，玉琦这一面，也将终席。
蓦地帘子一掀，进来了三名穿老羊皮短袄的大汉，全是宽肩膀粗胳膊的凶猛个儿，走到柜台叉手一站。
掌柜先生用嘴向欧朋一呶，三大汉的目光，首先落在欧朋腰带上的飞爪上，似乎一惊。
三人一打眼
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