的人么？”
韦陀李珏苦笑道：“在九江，我李珏成了可怕的瘟疫，人人走避唯恐不及，哪来的助拳朋友？”
“你们准备何时启程？”
“明晨一早动身。”
一清道长接口道：“贫道认为，乘船悄然动身，也许可以避过他们的耳目呢。”
银汉孤星摇头道：“不行，乘船须驶入鄱阳湖，从建昌县走修水，这段水程太远。同时，如果他们在水上动手，那还了得？船一沉一切都完了。”
“那……那只好秘密起旱了。”
“起旱是一定的，但不必秘密。”
“那……哪岂不是自投罗网么？”
“道长该知道，至宁州只有一条小径，沿途人烟稀少，请问，余大人一家老小，能逃过贼人的耳目？那是不可能的。你们在九江，一举一动都在他们的监视下呢。”
“这……”
“明天动身，按正常行程上道。现在，我们来分配入手。”
“女眷由本姑娘负责。”白二姑自告奋勇地说，指指赵子玉又道：“由赵小弟协助我。”
“赵小弟不去。”
赵子玉大声说：“我当然要去，你以为我会放心让你一个人冒险？”
“贤弟，你……”
“我意已决。”
白二姑笑道：“对，要去，你我是一对好搭档，保证合作圆满。”
赵子玉也笑道：“不错，你我是一对，我要好好看住你，免得你……”
“你说什么？”白二姑变色问。
“说要看住你。”
“你是说……”
“防微杜渐，我不希望你勾搭杜大哥。”
白二姑神色一弛，媚笑道：“好小弟，居然吃醋啦！你多大了？我有了你作伴，岂会去找你的杜大哥？嘻嘻！”
商量了半个时辰，银汉孤星方偕同赵子玉返回长安客栈，各自准备一切。
下午，两人同入府城购置应用物品。银汉孤星买了一张彤弓，两袋箭，用布包上，以免引起贼人的注意。之外是一些爬山索，飞爪，水囊等等杂物。
次日一早，四乘山轿启程。老仆余成不乘轿，腰腿尚健，紧跟着余大人的山轿，亦步亦趋寸步不离。
四乘山轿仅三乘有人，第一乘是余大人，第二乘是余夫人，第三乘是年方二八的小姐小媛姑娘。
开路的是五绝刀与四死囚，断后的是金陵双杰与乃妹李婷，加上一清道长。
白二姑与赵子玉负责看护山轿，银汉孤星与四眼灵官居间策应。这里面没有黑白双煞，昨晚两人便失了踪。
后面半里地，十余名客商背了包裹徐徐西行。
第一天便走了九十里，入暮时分进入瑞昌城，沿途平安无事，走得甚急，脚程颇快。
出瑞昌便是山区，人烟稀少。出瑞昌分道西南行，至武宁县是一百八十里两日程。
武宁至宁州有一百五十里左右，也是两日程。
西南行十余里，这一带群山并立，有红罗，亭子，白龙，白石诸山，小径在山间盘旋，行旅极为不便。
还有三天半旅程，每个人皆开始有点不安了。
小径绕过一座山峰的南麓，满山青翠，蝉声震耳，朝阳已升上三竿，但暑气全无；凉风习习，是最好的赶路时光。
路旁的歇脚亭在望，亭四周古松参天，松涛声入耳。走在前面的铁臂金刚挟着连鞘刽刀开路，扭头向后面的五绝刀锋笑道：“这一带听说有虎，你老兄小心了。”
五绝刀淡淡一笑道：“你放心好了，三五头猛虎，伤不了人。连你这位金刚在下也一无所惧，老虎又算得了什么？”
“到亭子里歇歇脚。”九头鸟说。
“亭内好像有人。”五绝刀注视着远处的凉亭说。
“当然是人，可看到大红的衣衫呢，定然是个美如天仙的大闺女。”狂鹰眯着怪眼说。
五绝刀不再注视，冷冷地说：“有两个披了袈裟的和尚，袈裟本来就是红的。”
接近至百步内，已可听到念佛的声音了。
“南无阿弥陀佛……南无……”
两个和尚坐在亭中，齐声一致地念佛，念一声扣一念珠，宝相庄严。看年纪在四十出头，暴眼突腮两耳招风，一看就知不是善类。
和尚念佛，怎可瞪着怪眼看人？这两个和尚不但怪眼凶光闪闪着人，眼神更为令人心惊，像是两头饿狼在瞪视着猎物。
众人到了亭旁，看清了两个和尚的相貌，五绝刀脸色一变，向铁臂金刚冷笑道：“沙虎，你要宝塔寺双僧来接你，你在替你自己找麻烦。”
铁臂金刚充耳不闻，独自向亭内走去。
五绝刀冷哼一声，“铮”一声刀啸，钢刀出鞘。
九头鸟伸头虚拦，低声道：“徐捕头，你急什么？”
五十步后的山轿，正徐徐跟到。
铁臂金刚向两和尚抱拳一礼，说：“两位前来相迎，在下感激不尽。”
两和尚停止念佛，冷冷地站起，右首的和尚颇感不安地问：“沙寨主真要护送狗官赴任？”
“和尚，你已经看见了。”铁臂金刚语气凌厉地说。
“和尚不信。”和尚语气坚定地说。
“你非信不可。”
“起初，和尚听说你在浔阳驿保护狗官，贫僧认为你是不得已，但目下你已经自由了。”
“不错，在下自由了。你们是金翅大鹏派来的人？”
“不错，同时顺便接你，咱们杀了狗官，走，投奔金翅大鹏，重创基业，再建山寨。”
铁臂金刚淡淡一笑说：“多谢两位大师的好意，但在下必须将余大入平安送抵宁州，你们走吧，在下深领盛情。”
和尚大感诧异，讶然问：“沙寨主，你这是什么意思？”
“小意思，沙某是个响当当的汉子，一言九鼎，生死等闲，义字当头，当仁不让。要不是铁面推官余大人，在下也不至于答应送他赴任，天下间的官吏，都像余大人一般清廉正直铁面无私，在下也不会占山为王。”
“你……”
“你已经听清在下的话了。”
和尚脸色一沉，冷笑道：“沙寨
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