伸手接住了沉重下坠的玉狐。
半裸的玉狐抱住了他，像一条蛇，在他怀中哭了个哀哀欲绝。
他温柔地将王狐扶至壁角坐下，低声道：“事已至此，哭也没用。你要安静些，我找路出去。”
上去并不难，难在如何方能顶开掩住坑口的坑盖。他拔剑掘壁准备，每两尺挖掘一个攀孔，逐孔上升，三丈高的陷坑难不倒他。
可是，他失望了，坑壁是巨石所砌成，无法挖掘，而且石壁经过打磨，光滑异常，游龙术与壁虎功，皆上不了三丈高的光滑石壁。
正在他找寻出路时，坑底异香入鼻。
“毒香！”他大叫，急忙以手掩鼻屏住呼吸。
可是嫌晚了些，一阵昏眩感无情地袭来，只感到天旋地转，头重脚轻，“砰”一声摔倒在壁根下，立即失去了知觉。
近午时分，一艘轻舟驶近新崩滩。
新崩滩，也叫东奔滩，在巫峡的中段，北面就是巫山，上航二十里便是神女庙。
巨石、方屋、高浪、大涡、湍流，这就是新崩滩。汉和帝永元十三年，巫山崩。晋太元二年，又崩。当崩之日，整座山向下崩坠，声闻数百里，阻断了江流，江水逆流百余里，可知当时的情景，是如何惊心动魄了。
急流下泻，声势如万马奔腾，中间的圆形滩石，以及四方的屋形巨岩，星罗棋布阻塞江心，激起雄壮的波涛，是船只的克星。再加上漩涡拉力奇大，舟船不小心被吸入，后果极为可怕。尤其是春夏水涨，简直成了要命的鬼门关。
稍大的上航船只，要在此地招请纤夫，数十名纤夫硬将船只用力拉上滩去，附近的居民便赖此为生。
轻舟有十名强壮的水夫，全是一等一的水上好汉。舱内五名中年入监视着银汉孤星和玉狐。
银汉孤星是牛筋索捆住手脚，牛筋索已经浸了水，捆的滋味真不好受，他成了待决之囚。玉狐年轻貌美，又是个大姑娘，因此受到优待，并未上绑。
十支长篙控制船只，篙尖有铁头，篱尖是托肩木叉。两条舷板宽仅两尺，但必须可以通过两个人。每边五名船夫将篙插下，用肩抵住木叉托肩，口中“嗨哟嗨哟”有节拍他发声使力，一直撑至船梢，方站直拖篙往回走，沿舷板外侧走至舱顶，重新下篙。这时，第二名船夫已回到船中段，第三名则撑抵船梢。如此循环不绝，每一边始终保待有三枝长篙在水中。
上滩时，还得临时增加一两支篙。
水声如雷，船渐近滩下。
船夫们开始神情肃穆，一看那种神色便知要上滩了。
外面撑篙的一名船夫亮声向舱窗内叫：“老六老七，准备加篙。”
舱内的五名大汉中，站起两名中年大汉，钻出舱向上游扫了一眼，慢腾腾地拉出舱顶两侧架内的两支篙，其中一人懒洋洋地向同伴说：“今年的水枯得快，难怪是荒年。老七，回去后要不要到夷陵找快活？”
老七点头道：“如果这次留得命在，当然要去。”
“你怎么老是说这些泄气话？”
“这得怪你听不得老实话。”
“你怎么啦？”
“这次到巫山，你还想回程？”
“怎么不想？你……”
“想是一回事，但能不能回程咱们瞎子吃汤圆，大家心里有数……别说了，加入吧，快上滩了。”
舱中，银汉孤星对身旁的中年大汉笑问：“老兄，到了什么滩？”
“新崩滩。”中年人木无表情地答。
“哦！是巫峡的要命滩。老兄，解开在下的双手松一松总可以吧？”他晃动着背后反绑着的双手说。
“解你双手的绑？”
“如果船底朝天，在下也有逃生的一线希望呢。”
“哼！你还想逃生？”
“谁又不想逃生？”
“反正你死定了。依我看，你最好求老天爷保佑。”
“为何？”
“死在江中，反而便宜了你。将你押至巫山之后，你想痛快地死也不容易哩！”
“哦！真的？老兄，依我看，你们要上新崩滩，恐怕与龙王爷打交道呢。”
“什么？你……”
“你看看后面。有船追上来了。那可能是在下的朋友，也可能是银扇书生的凌家子弟。”
轻舟仅有竹编的蓬盖，两头通风没有隔舱，因此在舱内可以看到前后的景物。往后看，果然有一艘同型的轻舟，在十名大汉的撑动下，正破浪直上。
大汉注视片刻，笑道：“那是巫山双杰传信符的，他那船并不会比咱们快。”
“再看看上游。”他以额示意说。
上游另一艘轻舟，正以全速向下泻落，在滩中段的惊天波浪中，势如奔马般的向下放。
十名船夫的篙轻灵准确地纵横飞点，跳荡升沉。灵活如蛇。
大汉一惊，抢出船面向同伴叫：“小心上面的船，他放到咱们上航的航道了。”
船夫首领也看出危机，向上大叫：“右靠！你们怎么啦？”
水声如雷，怎能听见叫喊声？上游的船毫无顾忌地向下冲，势如崩山。
船已开始上滩，航道有一定的线路，要命关头，不可能回避。船夫们大骇，船夫首领立即取下带钩撑窝，向同伴们叫：“准备碰撞。右移！”
双方渐来渐近，下游的船必定遭殃。真要撞上，也必定同归于尽。
百步。五十步，三十步……
对面来船飞撞而下，船头站着两名执篙人，竟然是铁篱，轻舟根本不需要这种重玩意。
在碰撞的前一刹那，两支铁篙突然架在舷旁特制的巨桨座上。
“哈哈哈哈……”狂笑声划空而至，掩盖了水声。
在惊叫声中，两船以雷霆万钧之威势相擦而过。
对方有意相撞，事先已有所准备，在轰隆隆连声大震中，铁篙把囚船的左舷击毁了，船一扭-震，突然一头插入滔天巨浪中。接着一声狂震，船尾撞在一座巨礁旁，立即分崩离析，整个拆散破碎了。
英雄落水，船上人全部下江。
“哈哈哈哈！……”狂笑声震耳，对方已下漂十丈外去了。但船上少了几个人，显然已经进入水中。
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