六个黑影跳下院中，向内厅急冲。
天外来鸿吃力地爬起，一剑挥出叫：“送死的快来……”
“铮！”皮龙的弧形刀被震得向侧闪，而他的剑也几乎握不住，气血一阵翻腾，痛得几乎咬碎了满口钢牙。
但他忍住了，屹立不倒。
皮龙吃了一惊，大叫道：“杜前辈，这狗蛋把咱们挡住了，快来接应。”
黑暗的内厅射出银汉孤星的身形，叫道：“人交给我，你们由屋右破窗而入。”
两侧有院墙，走屋右必须越墙而出。皮龙应喏一声，奔至檐根下，纵身向上跳。
墙头有护墙檐，黑夜中看不见檐顶的景物。这位大少爷轻功差劲，上不了丈二高的院墙，向上一跃，手扳上了檐头，正想用劲引体上升翻墙而出。
墙顶伏着一个黑影，真巧。“噗”一声响，右手搭住檐口的四个指头，被黑影一掌砍中。
“哎呀……”皮龙惊叫，手一松，石头般向下掉，“砰”一声跌了个手脚朝天。
第二名爪牙从另一端向上跳，“啪”一声挨了一瓦片，恰好击中天灵盖，“啪”一声大震，直挺挺地躺在墙根下，人事不省。
上墙的四个人，全掉下来，有两人昏厥，两人的左手四指血淋淋的，在下面鬼叫连天。
另两人不敢再向上跳，怪叫道：“杜爷快来，墙头上有鬼。”
银汉孤星正与天外来鸿周旋，吃了一惊，舍了天外来鸿，一跃而至，抬头向上望，星光隐隐，墙头上空荡荡，哪有鬼影？
“你们是不是活见鬼？”他不悦问。
一名黑影急急分辨道：“杜爷，上面确是有人，咱们有四个人被打下来了，少爷也上不去。”
他一跃而上，站在墙头上观望，依然鬼影俱无，向下叫道：“谁说上面有人？你上来看看……哎呀！”
叫声中，急坠而下。
一名黑影抢出相扶，急问道：“杜爷，你也被打下来了？”
他掩住嘴，满手都是血，含糊地叫：“有人打了一石头，上去追！”
谁还敢上去追？皮龙心虚地叫：“杜前辈，恐怕那不是人，是鬼！是人怎么不见形影？
撤走吧。”
他不由毛骨惊然，低叫道：“好，先撤走，白天再来。”
“咦！卢前辈进去了……”
“我唤他出来。”他抹掉唇上的血迹，发出了撤走的啸声。
他的上唇破了一道口子，鲜血不断地流出，必须用手掩住，不然不住流血。人，他敢杀敢斗；鬼，他却感到心寒，鬼是杀不了斗不了的。
他们在等候卢吉祥出来，皮龙又问：“杜前辈，咱们攻后院二人，为何声息毫无？”
他悚然而惊，强按心头恐怖说：“糟！恐怕他们碰上了鬼。”
“杜前辈去看看……”
“好，我去看看。”他硬着头皮说。
“我先走。”皮龙说，不敢在此逗留。
“好，你们先走。”
他跃上瓦面，向后院掠去。
卢吉祥进了内厅，击倒了三个拦截的人。但厅内太黑，事先又未曾前来探道，摸不清门路，黑暗中又有人袭击，不敢亮火折子找路进入内室，伏在壁根下候机，把外面皮龙与义兄的话，听了个字字入耳，不听犹可，听了只感到混身起了鸡皮疙瘩。江湖朋友大多数人口中说不怕鬼神，也不信真有鬼神，但真正心中无鬼无神的人，少之又少。卢吉祥就是口中无神心中有鬼的人，义兄与皮龙一群人，在外面碰上鬼，吃了亏，试问，他怎能不怕？
怕，便得逃走。但外面有鬼，出去岂不糟了？心中一转，悄然向墙上摸，果然被他摸到了闭实的花窗，猛地一肩撞去。
“砰啪……”的暴响震耳，花窗被他撞碎向外倒塌。他纵身一跳，跳出窗外撒腿便跑。
天外来鸿昏倒在门内，静静地失去了知觉。
天亮了，辛家的男女老少，方神魂初定。
前院有血迹，后院躺了八个昏迷不醒的夜行人，全是皮家的打手帮闲。
天外来鸿被安顿在内房，与辛大爷分榻而卧。小姑娘眼泪汪汪地替他裹伤，双目红肿，气色极差。
全宅里里外外一阵好忙，每个人心头皆像是压了一块沉重的铅。
天外来鸿受伤，全宅的人皆知道万事皆休，毫无指望；但他们皆不愿逃走，誓与主人共存亡。
八个打手被捆了双手，绑在一间客房中。天外来鸿忍痛离床，向打手取口供。
但他问不出所以然，八个打手皆是被瓦片所击中后脑，一击使失去知觉，谁也不知是被何人所击中的。
把守内厅的人，曾听到皮龙与银汉孤星的话。但天外来鸿不信是鬼在作弄恶贼们，老江湖一眼便看出打手们是被瓦片击穴道，鬼祟人用不着扬瓦伤人。
他心中生疑，也颇感心宽，断然地向众人说：“诸位放心，有极高明的侠士在暗中帮助我们，且静候变化，我们并非无助的人了。”
人在急难之中，既然求告无门，便无奈地将希望寄托在不可知的天地鬼神上。辛姑娘点上一住好香，哭倒在神堂前，祈求祖宗保佑，也拜请菩萨显灵。
天亮后不久，宅前宅后鬼影幢幢，有二十余名皮家的打手，严密地监视着宅内外的动静。
时光像是停住了，每个人皆忧心忡仲，不安的情绪，随时光的消逝而益形恶劣。
但在北大街，却又是一番光景。
北大街的西城客栈，是本城最大招牌最老的老字号。楼上兼营酒店，酒菜颇为有名，有从山西运来的汾酒，也有以青稞酿制的胡酒。
辰牌时分，楼上下来了气色甚佳的关内客任和。他昨日在西城客栈落店，这时旅客们皆已上道，楼上的餐厅冷冷清清。他并未动身他往，悠闲地等旅客们走光之后，方至楼上餐厅进膳。
他人生得俊，穿着也并不寒酸，古铜色的脸庞充溢着健康的神采，一团和气为人随和，因此店伙颇为欢迎他这种客人。
刚叫来酒菜，跟着一阵乱，店伙们仓煌而走，如大祸临头。正感诧异，楼梯一阵轰响，有大批客人登楼。
第一个出现楼门口的人，是银汉孤星。这位爷字号的好汉，上唇肿起得像猪嘴
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