这场大火，真够恐怖，半个更次，便吞掉了三座山峰的草木，续向四周蔓延，火光烛天，百里外仍可看到火光，半边天全红了。
铁岭堡的人，正在收拾细软准备行囊，老少妇孺已经先后撤走，留下一些在庄四周挥动大斧，砍倒接近木栅墙的树木，要开出一条火路，以便保全花了无数心血建成的基业，除非万不得已，谁又肯轻言放弃？
南总管重责在身，送走了堡主，他重回堡中，指挥四十余名爪牙，急急忙忙清除引火物。
本来建在在山区，四周皆已清出百步空地防火。在山区，森林大火平常得很，到了秋天，天干物操，腐败的草木可以自燃，烧掉一二十座山林，不足为奇，因此必须加宽火路的宽度，清除一切可燃的杂木野草，堡占地不广，四十余名大汉该已够了，为防万一，不得不撤走老弱妇孺应变。
北面树缘有两名大汉，正在烟火中挥动大斧，猛砍着一株大树，其中一名大汉眼尖，一眼看到一个人影从树林中疾射而出，向远处的庄门狂奔！本来，半夜三更起来开避火路，每个人都衣衫不整，虽也未留意对方是何许人。这人穿的是汗褂，并无异处，但带了剑，却又当别论了！不带斧却带刀带剑，不合情理。大汉一怔：叫道：“喂！站住，你是谁？”
来人已远出十丈外，快极。
“快拦住那个人。”大汉厉叫，提着大斧急追。
附近有不少人，被叫声所吸引，但无人放下工作去追，有人向大汉笑道：“张兄，算了吧！他不是偷懒，大概是内急了，要到栅根下方便呢。”
“他是奸细。”大汉叫，穷追不舍。
栅口有人进进出出，来人已接近栅口了。
大汉落在后面二十丈外，心中一急，狂叫道：“捉奸细，拦住他，拦住他……”
栅门口的人一怔，有两人拔出大砍刀，拦住叫；“站住！什么人？”
来人飞掠而至，喝声似沉雷：“银汉孤星！”
“啊……”狂叫声乍起，剑已刺入一名大汉的胸口，人影疾冲而过，直趋栅口。
栅门内刀光一闪，大砍刀来势如电。
杜弘向下一挫，斜撞而入，“噗”一声响，剑把的云头撞在对方的右助上，直透内腑。
杜弘抢入栅口，一把揪住一名反向内逃的大汉后领，剑锋反搁在大汉的咽喉下，大喝道：“堡主何在？说！”
“饶……命……”
“说！不然割断你的喉咙。”
“堡主走……走了……”
“到何处去了？”
“不……不知道…”
身后刀风及体，他抓住大汉猛地扭身将人向后扔。
“噗！”大汉被同伴一刀砍在肩头上，颈脖断了一半，急切间刀无法拔出。
杜弘一剑递出，刺入误砍同伴的大汉小腹上端，再拔剑向堡内急射，如入无人之境。
堡内确是没有多少人，人都在外面辟火巷断火路。
“快来捉奸细，奸细进堡去了。”有人狂叫。
杜弘冲入客厅，客厅不见有人，他哼了一声，取下银灯向里闯，他要放火。
他从东院冲出，内堡火舌已冲上瓦面，木造的房屋，屋内又没有人救火，火一冲出瓦面，一切都完了。
野火尚在里外，堡内却起了火，那还了得！
堡外开辟火巷的人，已被叫捉好细的叫喊声所吸引，起初并未注意，赶回来的人不多，但火一起，所有的人全慌了手脚，纷纷向堡内抢，要赶回救火。
杜弘等在后栅门，来一个杀一个，想起断魂谷中的三十六条人命，那互相残杀吃肉喝血的情景，如在目前，令他愤怒如狂。
杀至第六个人，第七名大汉怒吼着挥斧直进，大吼一声，一记“吴刚伐桂”凶猛地砍来。
他向侧一闪，厉叫道：“畜生！是你！”
火光烛天，几如白昼，火光下看得真切，面貌无所遁形。
八字吊客眉，三角眼，天庭狭窄，地角尖削，嘴尖薄手，小八字胡，左颊上一条刀疤，直挂下左耳根，整个人阴森狰狞，暴戾精悍之气外露，三角眼中冷电森森，不错！正是他要找的人。
大汉一斧走空，一声怒吼，二斧又至。
他向侧再闪，叱声如沉雷：“住手！说清楚再要你的命。”
大汉再次截住他的闪向，厉声问，“你是谁，为什么杀了咱们许多人？”
“我，银汉孤星，你该知道我。”
大汉打一冷颤突然扭头便跑。
他如影附形跟进，大喝道：“转身！”
“呔！”大汉怒吼，大旋身斧发似奔雷。
一斧落空，势却收不住，他长剑顺势搭住斧背，真力骤发向外一送，右脚疾飞，“噗”
一声踢在大汉的左臂上。
大汉的斧握不牢，飞走了，他的剑一顺，冷电一闪，便点在大汉的胸口上，冷笑道：
“你先招供，阁下。”
“没有口供。”大汉流着冷汗叫。
“没有口供，大爷活剥了你！有了口供，太爷给你一次公平决斗的机会。
“用斧非你之长，夜间救火你也未带袖箭，如果你招了，太爷给你回去准备决斗的兵刃暗器。”
大汉心中大喜，镇静地问：“你要什么口供？”
“你为何要杀叶郎中？”
“奉堡主之命。”
“什么？”
“是堡主所授意。”
“贵堡主与叶郎中有仇？”
“无仇。”
“为何？”
“这是堡主要引你前来追查的妙计。”
“是贵堡断魂谷阴谋的一部分？”
“是的。总管派出的人，已查出你是江湖的后起之秀，江的名人，也查出你与叶郎中交清不薄，因此籍口闪电手被救的事，命在下在大街暗杀叶郎中，并故意留下让你追查的线索，那位替你画在下图形的目击者，也是本堡的人。”
杜弘心中一惨，愤怒如狂，厉声问：“你贵姓？”
“郭光。”
“贵堡主呢？”
“姓朱。”
“何名？”
“除了总管与几位
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