她已经习惯于缎练自己，缠着霍然教她练气以强健筋骨，几经凶险，她知道于金大小姐的岁月已一去不回，她必须坚强地站起来。
前途危难仍多，吉凶难卜，她一定要能照顾自己，霍然不可能每天寸步不离保护她的安全。
所以，她要霍然替她买一把匕首。
匕首的作用，她知道，霍然也知道。
一个有决心自己站起来的人，一定可以站起来。
“她甚至可以携带自己的包裹，不再是弱不禁风的千金大小姐.走在前面，提着的包裹份量不轻。霍然要监督挑行囊的挑夫，目光不可能一直留意她的一举一动.经过三个像是旅客的人身旁，她的包裹被人攫走了。
“哎呀！”她惊叫，盯着那位英俊而秀气的年轻男旅客发呆。
年轻旅客手中，有她的包襄，秀气的面庞笑容怪怪地，那双明亮的大眼不老实“在她刚发育还没完全成熟的酥胸溜来溜去。
霍然跨出一步，随即颓然止步。
另一位瓜子脸的俊秀年轻小伙子，已傍在小姑娘身侧、随时皆可伸手把小姑娘逮住。
“大白天，你书生的身分高人一等。”瓜子脸小伙子盯着他怪笑：“夜间你神气不起来了。你这位小香扇坠似的女伴好秀气，我见犹怜，不会是诗婢吧？书生游学，应该带书僮的。”
小姑娘终于明白了，是故意生事的仇家。
“还给我。”她向取走包裹的年轻男士说，居然有勇气面对意外事故：“不然我……”
“你怎样？叫救命，叫抢劫？”年轻男士笑问。
一我踢你。”
她果然抢前一步，一脚踢向年轻男士的右脚迎面骨。还真有章有法。
年轻男士退了一步，格格怪笑。
“小妹，别理她。”她是女的。”
霍然阻止小姑娘进一步出手。
霍然已看出这两个年轻男士是假货，而且知道就是白天争着雇船的女郎。
他不能抢出救助，那位瓜子脸女郎，必可在她接近小姑娘之前，把小姑娘攫住。
“她们要做什么？”
“要抢我们所雇的船。”
“不，要搭你们的船。”
瓜子脸女郎手一伸，便搭住了小姑娘的盾膀：“由于引起了那个巡检的注意，他盯牢了我们，吓走了那些码头亡命，我们无法再雇到船了。我们有四个人，搭你们的船到南京。”
不管你们是否愿意。”夺得包裹的女郎接口，“我们的另两个人，已经接管了你们的船。”
“你怎么说？”瓜子脸女郎补上一句追问。
“我们走苏杭，到南京不顺路。”霍然有点光火，但不便发作。
只不过多耽搁两三天。”
瓜子脸女郎沉声说：“我们不是坏人，至少不是太坏，不会对你们不利。其实，我们另有许多手段达到目的。这一种手段最温和，那是对你们客气，知道吗？”
“我们保证你们的安全，除非你们不识抬举。”夺得包裹的女郎语气也转厉，“你们如果不合作，声张起来，那就……”
小姑娘一转头，一口咬住瓜子脸女郎搭在她肩上的手，手一抖，她“哎”了一声吃到苦头，那只娇嫩的手咬不动，牙齿反而似要折断。
霍然一声怒吼，踏出一步。
“你试试看？”瓜子脸女郎的另一只手，搭上了小姑娘的头顶，“你绝对禁不起一击，不要逞强。～小姑娘梳了两根油光水亮的大辫子；头顶没有任何保护，五指一收或者下震，后果不问可知。
“好吧！让你们到南京。”他忍下一口恶气，表示在暴力下低头，“沿途你们如果借故生事，后果自负，你们也最好识相，卞要激怒我。
“你想扮演强项书生？免了吧！在我们这种人面前，你最好不要摆书生威风，你不会享有特权。
“是吗？”他冷冷一笑，“放了她，走。”
小姑娘一把夺回包裹，奔近霍然身边。
这是可以乘坐十名旅客的小型客船，前舱分隔为两问，男女分住，走道在外舷，所以夜间女客在外走动，相当危险。
当然，夜间或白昼，旅客都没有在外走动的必要。前舱面是船夫活动与工作的地方，旅客也不宜出舱妨碍船夫工作，旅客只好乖乖呆在舱内活动。
四个女扮男装的女人占了一间，小姑娘坚决拒绝与她们同舱，可把霍然弄得进退两难，虽则名义上是兄妹，也不能像五六岁童年期同房异床相处。
小姑娘却不在乎，兴致勃勃地收拾寝具，分占两端角落，把船舱整理得整齐，清洁，垫具裳枕整理得十分妥贴，对船一点也不陌生。
舱本来可住五个人，两个人活动空间增加。
看她整理得如此细心，天真无邪的笑容十分可爱，霍然也就不再拘束，暂且把烦恼丢开。
霍然补交了船资二十两，绕道走南京。
船主张大柱心中雪亮，知道他被劫持了。
白天两个女人的面容并没改变，改穿的男装瞒不了人。
好在没发生冲突事故，也心中害怕不敢声张。霍然大方地补加船资，所有的船夫皆乐于不加过问，也不敢过问。
船上载有不明来历，或者犯禁的旅客，船主是要负责任的，得冒船被没收入坐牢的风险。
船主希望遵守规定明早启航，女暴客们却不愿意，逼着船主动身，船离码头已经是三更将尽。
顺水顺流，船平稳地驶入三汉河，驶入仪真河道；那是下放船只的航道。从大江上航的船只则走瓜洲，上下航分道不能走惜。
好在碰上退潮，船速增加。今年春水足，春汛期间风涛险恶，船一进入大江一就不会平稳了。
舱中悬了一盏小灯笼，随船的晃动不住摇摆，渐渐可以听到风涛声，可知河面愈来愈宽了。
预计明早已牌左右，可以抵达仪真，必须接受查验越境证明，没有合法路引的人将被扣留法办。
霍然感到忧心忡忡，这四个鬼女人恐怕会引起麻烦。
倒不是怕女人们没有路引，而是担心罗巡检，通知巡江船留意他这艘船，查这四个可疑女人的底。一旦船只被扣，就得大费手脚了。
小姑娘有点紧张，但
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