替永旭引见另一位同伴，然后说：“这位鲁怀仁鲁兄，他父亲鲁成栋绰号赛鲁班，六十年前曾从一位朋友处，偶然看到一幅瑞桑庄的建庄图样，曾经记下一些要事。冷姑娘一说瑞桑庄的底细，我就把鲁兄邀来了。”
鲁怀仁折了一根树枝，就在路中一面画一面说：“瑞桑庄的格局，外表看井然有序，简单、坚牢、分隔得恰到好处，能攻能守，进出自如。人一进去之后，四周景物大同小异，不知身在何处。
地面可看到二十五处十字路口，看似庞大而复杂，其实是分隔的明堂九宫格局，不难知道身在何处了。
绝笔生花是有心人，他不在地面的房屋装设机关埋伏引人注意，而在地底建造可靠的活动处所。地底也是一座明堂九宫，但不加分隔。”
永旭点头称赞说：“高明，难怪突然间庄内座外鬼影仅无，我明白地底九宫的格局了。”
鲁怀仁笑问：“你知道如何防止袭击了？”
“不错，从外表估计，内部共有十九处供升上地面的秘道口，让升上的人从四面八方袭击。即是说，每隔一处十字路口，就有一处上升的秘道口，而且必定位于路中心，平时是封闭的。”
“对，用弓箭袭击，可说万无一失。”
“向外则必定有十六条通道，出口必在庄四周的桑林外缘。但在下已经查出撤走的路线，作为万一不幸不得不放弃瑞桑庄的退路。”
“共有两条。”鲁怀仁说。
“对，一在小茅山，一在竹山，是掘开后加以掩护的秘密地道，出口已被在下查出来了。”
“老弟真了不起。”
“鲁兄夸赞。”
“像这种金城汤池，进去百十条好汉也是枉然，即使没有人袭击，想找一处进人地底的门户也得费半天工夫。找到门户并不等于能进去，每一条地道皆可以封死的，除非能把整个地面挖空。”
“只有一个办法可以退绝笔生花走极端。”永旭语气坚决地说。
“你又有何妙策？”北丐问。
永旭盯着鬼见愁笑，说：“以其人之道，还治其人之身。”
鬼见愁苦笑，摇手说：“你别盯着我，我也没有主意。”
“真的？”
“这……你知道，我这人从不假公济私。”
永旭大笑说：“你得小心，我可以控告你窝藏匪类。”
鬼见愁无可奈何地说：“我的人在南京，远水救不了近火。”
永旭向县城方向一指，大声说：“用不着你派一兵一卒，只要在刚才那位张巡捕身上下功夫，如此这般一说，那位管户政的小吏，自会十万火急派人返报。”
鬼见愁欣然鼓掌称善，兴奋地说：“对呀！你戚老兄在此，来个火上加油，大事便定矣！五城兵马司可调动兵马，甚至可调动江淮、兴武二卫的官兵，加上各地的巡捕，与出动地方的民壮，绝笔生花不逃命才怪。”
北丐盯着眉飞色舞的永旭，惑然问：“你们都在大声鬼叫，是给县城的人听呢？抑或是认为我老花子耳背了？”
永旭向路左的树林一指，说：“给那位仁兄听。不大声恐怕他记不牢。”
威报应拍拍胸膛说：“在下戚样，如假包换的北城副指挥使，南京的歹徒恶棍，谁不认识我威报应？调动兵马该是咸某的事。”
北丐吐出一口长气，拍拍脑门，叹息着说：“我老要饭的真老了，人是不能不服老的。”
枝叶簌簌而动，钻出一条腿的独脚魈端木扬，咬牙切齿地说：“你们好恶毒的主意啊！”
永旭冷哼一声说：“这可是绝笔生花的主意，咱们只不过学他的样而已，你还有什么好埋怨的？”
独脚魈狞笑道：“等官兵赶到，已是四五天后的事了。”
鬼见愁接口说：“要不了半个时辰，本县的民壮便可以先包围瑞桑庄了，等候官兵前来攻庄，信不信由你。咱们走！”
北丐却向独脚魈走去，说：“不能让这个老残鬼回去通风报信。”
永旭却伸手虚拦，似笑非笑地说：“不，让他走，让绝笔生花好好地权衡一下利害得失。”
戚报应也接口说：“周老弟有道理，绝笔生花不糊涂，不会为了一个毒无常，断送了一生心血所建的瑞桑庄。”
独脚魈已飞退人林，悄然溜走。
北丐怪眼一翻，向戚报应说：“威报应，你大概昏了头，你以为绝笔生花会为了保全瑞桑庄，而将毒无常乖乖交出来。”
威报应泰然地说：“当然不会，他的身份已经暴露，不管他是否将毒无常交出，瑞桑庄同样保不住，早晚不被官府所封，也会被江湖朋友所毁，这点他该明白。”
“那你的意思……”
“他会立即派人带了珍宝，溜之大吉，庄中不留下罪证，官府又能怎样？谁有真凭实据能证明他是大盗绝笔生花？你能吗？”
“哦！对……”
“所以我们得赶快到竹山出口去等他们出来。”永旭说。
鬼见愁眉心紧锁，迟疑地说：“咱们的实力太单薄……”
永旭不愿多浪费时刻，急急地说：”“事不宜迟，迟则生变。诸位如果不来，我一个人也要去的。咱们分头行事，官府方面两位多费心，到县衙放出风声，便可令绝笔生花坚定去志。当然不必真的调动民壮，民壮前往死伤在所难免，何必坑了他们？”
北丐轻拂着打狗棍，拍拍胸膛说：“对，老要饭的与周老弟走一趟，有周老弟壮胆，老要饭的何所惧哉！走！”
官府方面的一步棋必须下，不然便无法逼绝笔生花铤而走险，因此鬼见愁不得不与威报应进城，把鲁怀仁也带走，分头行事。
威报应所料不差，绝笔生花已知情势险恶，不得不作最坏的打算。
瑞桑庄对付小股的盗匪与自命不凡的江湖高手，可说绰有余裕，但如对付官兵，却嫌不足。
在矢石如雨、兵马如潮的攻击下，连城池也保不住，何况小小一座瑞桑庄？不走才是傻爪呢！
走，必须将赃物在民壮合围之前撤出，愈快愈好，没有赃物，一切好办。
独脚魈先前接近偷听，来得太晚，只听到永旭说出逼绝笔生花走极端的办法。就因为来得太晚，被永旭发现了。
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