家都有好处。日后，务必严防意外。”
“罢了，他已受了重伤，我们没有追杀他们的理由。”项家福叹了一口气：“所以我们仅出面示威恐吓，促使他们早离疆界，不想落井下石，让那位瘸子前辈处理，没想到反而连累了你，真抱歉。”
“那位瘸子前辈不是瘸子，是假装的。”小姑娘举起拐杖：“这是他使用的拐杖，就丢在集口旁的水沟里。杨二哥，假瘸子前辈没洗劫你的钱财吗？”
“没有，我被压在坍壁下”
“所以你有银子赔偿小店的损失。”小姑娘紧吸住他的眼神。
“算不了什么啦！我也算是这群好汉的一份子。你们知道我家相当富裕，百十两银子我花得起。”他的话有自嘲味。
“你见过那位瘸子前辈。”小姑娘追问。
“没错，在客店见过。昨晚毒娘子不许我出房，所以不知是不是那个人，也无法知道他是不是假瘸子。”
“这根拐杖，猎犬可以嗅出杖的主人，我要带回家，让猎犬……”
“大小姐，你在说外行话。”他笑了：“这根拐杖一定接过不少人，他们有不少人受了伤，杖上一定有好些人的气味留下，甚至有血腥。猎犬对血腥最敏感，会找得到真正的主人吗？就算假瘸子已经回州城，怎么找？牵着猎犬满城走？”
“这……算了。”小姑娘把拐杖丢至屋角。
“可以留给我做拐杖。”他忍住笑。
“做屋柱还差不多。”小姑娘白了了一眼，知道他在说俏皮话：“我们已经雇妥人，把你抬回家医治。”
“这……”
“不肯也得肯。”小姑娘一跺脚，嘟起小嘴：“杨大哥应该好好管你，免得你让那些恶贼诱坏了。这次幸而你受了伤，真是谢天谢地。看你的气色非常好，脊伤或许不会太严重。
我爹是金创专家，一定可以治好你。来人哪！把他抬走。”
涌入两位亲随，两位村汉，七手八脚不理会他的抗议，连项家福也帮着替他拾掇，小姑娘像指挥若定的将领。
人熊曹霸急于赶路，不愿在徐州逗留，越过徐州驰向渡口，怔住了。
欲速则不达，过不了大河。
一大队从南京北旋的铁骑边军，也可能是御林亲军，沿河岸扎临时营帐，码头挤得水泄不通，车、马停满三里宽的河岸。
十余艘大小渡船，要渡五千多名官兵，两百余部军车，与七八千匹坐骑和驭马，一天能渡过多少？所有的旅客，皆望河兴叹叫苦连天。
人熊是特权人物，携有权贵的勘合军符。
但那些军爷被赶出南京，已经是怨天根地，满肚子委屈愤怒，对特权人上尤其反感，哪肯通融让他们优先过河？几乎没收了他们的坐骑。
渡头距城约五里左右，位于城东北角，与运河（祖河）口相连，建有小浮桥，自然形成一处小市集，有几家颇像样的旅舍。
这是早些年大河北移之后，所形成的小市集，那条运河已经快要淤塞作废了。
七个人在渡头落店，眼巴巴地枯等。
一天、两天、第三天入暮时分，最后一辆军车才上了船。
天一黑，渡船停航，他们只能等待，明早才能动身。
他们根本不知道身后的事，不知道阴雷豹那些人的遭遇，似乎已经把这件事忘了。
地头蛇根本不想正式乘渡船过河，他们有往来的捷径，位于上游五六里的洪口村，有小船可以偷渡。
他们是外地的强龙，呆在渡头枯等。
大官道从丰县进入山东，从曹州贯入京师地境，北行直抵广平府。
七月天炎阳如火，大平原中热浪蒸人，即使有车马代步，也极为辛苦。
前面有军队占路，他们只好耐住性子慢慢跟，打算出了南京地境，改走山东或河南超到前面去。
这天午后不久，丰县在望。
在丰县改道比较有利，右走山东左出河南。
他们打算住宿一天，然后绕河南放马奔驰。
丰县，好地方，与邻县沛县合称丰沛，汉高祖的故乡。
汉高祖与老乡楚霸王争江山，用计唆使楚霸王在徐州建皇都，他自己却在关中建都城，结果东下吃掉了楚霸王。
这是说，徐沛根本就不适宜做皇都，平原无险可守，江山稳固不了。
丰县的县城，没有人把它看成可以死守的城，因此小得只有周围五里多一点，而且是土墙尚未砌砖，表示随时皆可放弃。
白衣神兵就曾经三度攻破这座城，目下仍是满目疮疾，元气未复，人民死掉十之七八。
南门外也有象征式的南关，没有关墙，建了一座具体式微凉亭似的南关门。
小市街以南关门为中心，像一座市集而不像城厢。
军队过境而不入，继续北行。
不想走的旅客，纷纷找城内城外的客店投宿。
官道绕城东而过，岔出的大道沿河堤直抵南门城外的街口，旅客纷纷直趋大道，表示不再北行。
有坐骑的人赶着领先，人与车后随。
但前面已有些徒步旅客走动，路两侧鱼贯而行。
偏偏就有不按规律的旅客，走路中而不走两侧。
路中是车与马的优先通行道，在这一段禁止驰马，只能徐徐放缓慢步，以免伤害行人与掀起尘埃。
一名留了大八字胡，脸色如古铜，粗眉大眼的大汉，手点一根问路杖，似乎眼睛有近视现象，点着问路杖在路中漫步，背了一只大包裹，风尘仆仆身材高大，一看便知是长途旅客。
七匹健马快步到了大汉身后，有特权的人特别神气，不理会只能慢走的成例，用的是小驰。
旅客纷纷走避，七匹马几乎横列占满宽阔的大道。
大汉不但眼睛有毛病，很可能也有点耳背，没听到蹄声，也没看清旅客走避的光景，仍走在路中，点着问路杖悠闲地一步步向街口走。
中间坐骑略为超前的人熊曹霸，大概大太阳晒得火气旺，被军队堵路也心中焦躁，认为旅客有意挡路，有如火上加油，怒火一冲便露出强者的嘴脸。
就在越过的瞬间，俯身一马鞭抽出，“叭”一声脆响，鞭抽中大汉的胸口。大汉
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