你是什么东西？活宝吗？张小狗穷追不舍，像缠身的冤鬼，咱们是被他追急了，才走上泗州道的，谁知道你早到了泗州投奔天王甄海？逍遥飞魔是家父的朋友，他根本就不许可知道他底细的人前往打扰他。要不是被人追杀，我冒失地去拜候他，他不宰了我才是怪事，你以为我生得贱会去找他？哼！”
“算了算了，你们都不要再怨天尤人了。”摄魂妙剑打圆场：“目下只剩下六个人，还能你刀我枪窝里反吗？少庄主，你说吧！该怎么走？这条路我熟，少庄主的打算何不说出来大家参详？”
“还没证实已经摆脱张小狗之前，打算不是言之过早吗？”公孙英苦笑。
“一定摆脱了，少庄主。小狗追过淮河，不走天长一定追向滁州下南京，他已经知道庄主已经到南京去了。就算他追对了，跟到凤阳，也会被我们的人引向徐州的，天南地北，他永远也追不上我们了。”
“我可不敢轻估那小狗，何况他身边有个老江湖黑煞女魅。”
“总得有个打算呀！少庄主。像这样没头苍蝇似的乱飞乱闯，行吗？”
“这……”
“如果仍然按计划北上京师，有两条路可走。一是回头走凤阳，冒险走在小狗的后面奔徐州，一是西走出河南，从河南北上。这条路远些，但很安全，有朋友照顾。”
“先到湖广武昌。”公孙英下定了决心。
“什么？走武昌？”摄魂妙剑一怔：“到武昌有何用意？这不是背道而驰吗？”
“家父在武昌留有连络的人。”
“庄主到武昌去了？”
“是的，但不在武昌。”
“少庄主，到底是怎么一回事？”
“目下我已经走头无路，只好去找家父了。其中详情，日后自知，到了武昌之后，还得从夷陵州入川。按期限，家父可能已经到了荆州附近了，咱们必须赶路，愈快愈好。”
“庄主怎么入川去了？”摄魂妙剑仍感困惑。
“凌叔，你们下庄的人，从不过问庄中的事。家父的活动情形，只有跟他走的人才知道一些大概。总之，我北上历练是另有用意的。现在我已走头无路，除了去找他之外，别无他途。”
“哦！是的，下庄的人，连庄中出事，也来不及参予呢。少庄主既然准备下武昌，走卢州比较近些。”
“这条路安全吗？”
“这……只要少庄主不暴露身份，料亦无妨。卢洲的巢湖六义，与庄主曾经有过节。
近入大江附近，是混江龙欧阳长明的地盘，这位白道老狗熊嫉恶如仇，难缠得很，但只要不出事，他是不会过问的。”
“不走大江。”公孙英断然说：“混江龙那老狗，对咱们三山别庄从不卖帐，这就是咱们不愿穷追桃花坞女匪的原因，穷追必须借道混江龙的地盘，弄不好必定灰头土脸。”
“那就西走寿州，借道河南光州。光州有庄主的好友，夜游鹰葛子玉，天下七鹰之一，他可以照料你。”
“早几年我曾经见过夜游鹰葛叔，不知道他还记得我吗？”
“那是五年前的事了，他曾经在庄中作客三日。为人工于心计，心狠手辣，但颇讲义气，你可以信赖他。”
“好，那就决定走寿州。”
“少庄主决定得对，从光州南下武昌，可以买坐骑代步，一天可以赶两三百里，安全多了。”
众人埋头进食，饱餐一顿准备动身西行。
正在会账，袖里乾坤站在店堂整理行囊，无意中瞥见店门口外的小街上，有个壮年人驻足向店内观望，遮阳帽戴得低低地，从帽檐下看物，令人生疑。
他用肘碰碰名叫赤练蛇计昌的同伴，用眼色示意。
“有人注意我们。”他低声说。
“哦！是又怎样？”
“怎样？记得韩信斩樵的故事吗？”
“古兄，你想节外生枝吗？”赤练蛇不以为然。
“留下线索，岂不更危险？”
“在这店里杀人，岂不留下更多的线索？你能杀掉全镇的人灭口吗？”赤练蛇摇头苦笑：“算了，古兄，咱们再也经不起多少次风浪了，目下唯一可做的事，是有多快就走多快，远走高飞大吉大利。”
说话间，门外那人已经不见了。众人结帐离店，出镇西踏上北炉桥，走上了至寿州的小道——
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