张允中对治安人员怀有很深的成见，恶感与日俱增。要不是张龙李虎两个该死的捕快，他怎会落得毫无准备地进入江湖？
镇江的治安人员很多，上自推官下迄两县的捕快，加上街坊的丁勇民壮，成千上百相当具有威胁，所以他白天不愿在城中逗留。
捣毁了三山栈，他沿着运河东岸绕走西关，沿途民居星罗棋布，有些地方形成小市街。城西郊是龙蛇混杂的地方，对他这个初出道的江湖浪人有利。
经过一处小市街，他发觉有人跟踪，并不感到意外，猜想三山栈的人决不会甘休，必定派人盯紧了他，要查出他的落脚处。
他胁下挂了一只包裹，里面盛了不少得自三山栈的金银财宝。
他并不认为这是抢劫，他认为这是他应该得到的补偿。
公孙英兄弟俩夺了他价值千两的财物，他当然有权取得补偿，虽然不合法，但是合乎江湖规矩。
起初，发现了两个村姑打扮的人，远远地盯梢。
不久，发现一个身材矮，穿了青儒衫，头上却戴了一顶低边遮阳笠的人，似乎愈跟愈近，快要接近他身后了。
他留了心，脚下一慢。
“好家伙，迫不及待了呢！”他心中暗叫。
小街中段，有一座小食店，门前栽了一排椰树，挂着酒旗子。街上行人不多，一个个匆匆忙忙，谁也懒得理会旁人的闲事。
踏入小店，他随含笑相迎的店伙直趋店堂的右厢，占了一张食桌，吩咐店伙来两壶酒，几味下酒味。
店伙刚离桌，对面一桌跟来一位食客，正是那位神秘的书生。
“客官请坐。”另一名店伙送来一壶茶，含笑招呼客人：“日色近午，客官是进膳呢，抑或喝杯酒……”
“那个傻大个儿吃什么，也给我来一份同样的。”小书生用怪怪的嗓音说。
“好的，小的这就替客官准备。”店伙不以为怪，应若着走了。
张允中一怔，好家伙，这不是改暗为明吗？
小书生取下遮阳帽落坐，一双亮晶晶的怪眼，逼视着对面的张允中。
张允中又是一怔，这小书生可恶透顶，戴了制作得并不高明的人皮面具，这岂不是故意引人注意吗？
小书生的人皮面具制作技术差劲，即使普通的人也可以分辨出是面具，惨白的脸，画上去的怪眉毛，五官皆留有细缝不能密合，说起话来不但不自然，而且双颊都在抽动，一看就知道是假面。
“你看我干什么？”小书生不悦地问。
中间隔了两张食桌，但食桌不大，双方像是斗鸡，面面相对大眼瞪小眼。
“嘿！你远比我凶。”他笑笑：“你是不是太霸道？你不看我，怎知道我看你？”
“我知道你在想什么。”小书生的口气平和了些，但嗓音一点也不悦耳。
“你又不是我肚子里的蛔虫，怎知道我在想什么？”
“哼！我和你相处……跟了你许久。”小书生说话有点颠三倒四：“当然知道你在想些什么。”
“真的呀！说说看，让你猜三次。”
“你在想，我是不是那两个扮村姑的跟踪者的同谋。”
“咦！你真会察言观色呢，你是不是呀？”
“不是。”
“那你……”
“特地向你提警告的。”
“是你的警告？”
“不是。除了那两个假扮村姑的人之外，还有好几个人，前后都有。”
“唔！有此可能。你是他们那一伙的？”
“我是走单线的。那一拨好几个人，是三山栈的爪牙，他们的胆子虽然小，却是跟踪的行家。”
“那两个假扮村姑的人呢？”
“还不知道。不瞒你说，我也是初闯道的，不认识几个人。不过，我会把他们的底细查出来。”
“哦！听口气，你像是有意帮我呢。”
“那可不一定哦！我要留意你的所行所事，看是否值得我帮助你。我已经打听到一些消息，你曾经和江湖妖女黑煞女魅联手结伴，不好。”
“你……你是不是管得太多了？”他有点不悦。
“你的事，我一定要管。”小书生坚决地说，虽然人皮面具不能表达感情，但语气却是肯定的。
“唷！你成了管家婆啦！”他笑了：“你小不点一点点大，说话比大人还认真。小兄弟，话得说明白，大丈夫立身行事，有自己的风格和主见。每个人对世间事物的看法都不一样，有时候，一加一等于二也并不一定是绝对正确的。比方说，我进赌坊赌一两银子赢了一把，赌坊只赔给我九钱。小兄弟，你不能用你行事的标准，来衡量我做的事是好是坏。”
“你……”
“不说这些无谓的事。”他摇手：“来，相见也是有缘，过来合桌，我请你吃一顿，为你的热心喝几杯，假使你认为你大得足以喝酒的话，不妨多喝些。”
“我要先把话说清楚……”
“小兄弟，何必呢？有些事，愈说愈不清楚。比方说，我捣毁了三山栈，囊获他们账房的金银，在你，一定认为是无法无天公然市肆抢劫，不好。在我，却认为是正当的，名正言顺的。”
“为什么？”
“公孙老狗把我弄入他的地牢，五个该死的混帐轮流用毒刑迫供，他自己也用九阴搜脉来折磨我……”
“哎呀……”小书生惊叫：“你……你你……”
“我不要紧。”他笑笑：“我活过来了。你知道他们折磨我的理由吗？”
“我……我想知道。”
“什么理由都没有……”他将与公孙英兄弟会面，被捉的经过说了，最后说：“那些混帐东西想在我身上，追出武功的根底，想要我交出刀法的秘诀。哼！那些天杀的贼王八，他们不能这样对待我而不受天罚。”
“我们去三山别庄。”小书生气愤地跳起来。
“你急什么？过来坐。”他招手：“你以为三山别庄是豆腐做的？我看，你比我还要鲁莽冲动。两个初生之犊圭在一起，会出大灾祸。喂！你多大年纪了？”
“十六岁。”小书生移坐在他对面：“因为年纪小，所以戴面具免得让人小看了。”
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