对付姚文仲？他知道咱们唯一的劲敌是姚文仲。”
“他并不知道咱们损失惨重的事。”
“可能他知道一些风声，却故意隐瞒。”
“不是原因，最主要的原因是想保持鼎足之势，从中获利。放心啦！他那点门道阴谋，我明若观火，他玩不出什么新把戏。口信是怎么一回事？”
“信使说，他那一面的确受到其重的挫折。但由于他们行动迅速诡秘，咱们的眼线始终未能有效地掌握，所以要请少庄主千万当心。”
“好，我会好好保持这种互相利用，而对我比较有利的情势。你可以走了，尽快地赶回来。”
“是，我这就走。”
薛勇钻入路旁的树林走了，银衣剑客独自赶路。
不久之后，薛勇随后赶上了。
距崩山皮坚的庄院还有两里地，路旁钻出一个黑衣人，神色有点不安地上前行礼。
“启禀少庄主，二庄主派属下迎接少庄主。”黑衣人恭敬地说。
“准备好了？”银衣剑客问。
“是的，可是……”
“可是什么？”银衣剑客脸一沉，语气凌厉：“并没有完全准备妥当？”
“不……不是……”
“又是又不是？”
“是这样的，崩山皮坚不久之前，带了一群忠实心腹乘船走了。”
“什么？二庄主不曾派人传信给皮坚？没警告皮坚不许离开？”
“二庄主派匡管事带了三位弟兄拜庄，确是将警告的信息传给皮坚了。岂知匡管事离庄不久，皮坚突然带人登船溜之大吉。咱们没有船，想追也力不从心。”
“好哇！皮坚这老匹夫是不想活了，哼！跑得了？风云会那些人呢？”
“二庄主还没赶到，眼线已在半途禀报、那些人比皮坚早走片刻，也是乘船走的。”
“该死！谁走漏了消息？”银衣剑客愤怒地叫。
“不可能有人走漏消息，冷静些，少庄主。”薛勇老气横秋地说：“咱们是临时起意赶来的，那些人离开显然也是临时起意离开了。情势混乱，瞬息百变，谁也无法逆料，也极难控制。目下重要的是，赶快查出两方面各人的去向。”
“咱们吃亏的是没有事先准备船只。”黑衣人说：“二庄主正设法找水贼打交道，不久可望有结果。”
“好吧！你回去禀告二庄主，随时将重要的消息传给我，不可有误。”
“属下这就返报二庄主。”黑衣人行礼告退，钻入路旁的密林走了。
“咱们去与于兴山会合，看他还有何高见。”银衣剑客显得泄气已极：“功败垂成，真他娘的见鬼！”
“我能猜得到他的高见。”薛勇微笑着说。
“如何？”
“毁庙。”
“唔！走得了和尚走不了庙，似是顺理成章的事呢！”银衣剑客点头：“换了我，我也会……”
“所以，双方的看法差不多。换句话说，双方的分析情势能力相等，要小心他。”
“我会小心心的，走吧！”
半个时辰之后，皮家遭到与天龙禅寺一样的命运，被大火所吞噬，留守的人死伤极为惨重。
巢县风雨已止，风雨向西移往姥山地区。
姥山在湖心，扼巢湖的水口。山属合肥县，却是合肥、庐江、巢县在的交界所在，三不管地带。
从石梁镇折人小径向西南行，三二十里地几乎全是低洼的湖滨区，有许多小河流往南流，散布着不少沼泽地、和散落的小村庄。这里，也是鱼米之乡。
地不当要道，平时很少有外地人行走。而最近半月以来，涌来了许多陌生人。
不但是外地人，而且几乎全是些佩刀带剑的英雄好汉。在这一带，不时有水贼出没，也有不少逃丁罪犯在附近潜伏避祸，所以看到有人带刀剑，不足为奇。
巢湖以北的各地群豪，以湖滨的长河镇为聚合点，在这里找船驶往姥山。这一带与巢县交界，公门人很少在这一带走动，走动也发生不了多少作用，巡捕们对越界缉拿罪犯毫无兴趣，避免麻烦。
石梁镇属合肥，设有巡检司衙门，但该司的捕快三两月才走一趟，地方上有事，通常由地方人士自行处理，除非有重大刑案，不然谁也懒得请巡捕来自找麻烦。
这天一早，姚文仲与余豪风尘仆仆，踏入长河镇的东镇口。
他们昼伏夜行，所以早上到达宿头。
长河镇真小，只有七八十户人家，距湖滨约两里地，闹水灾时镇南一带会淹在水里一半以上。
附近五村镇中，长河镇是最大的，镇在湖滨，不知为何取名为长河，也许是村西有一条河流人巢湖的缘故，那条河，就叫长河。
真触霉头，镇口第一家小农舍、一位妇人带了一位五六岁的男孩，在门口焚香化纸祭天，一面哭叫皇天和救命菩萨，一面咒骂，凡是妇人所能骂得出口的话，连珠炮似的出笼，激愤、伤痛、怨毒……
奇怪，人多数民宅或店铺的门都是关上的，有人躲在窗内往外偷窥，却不见有人出来劝解。
巢湖附近的土话，虽悦耳却令外地人很难听得懂，尤其是女人哭骂的时候。
两人深感奇怪，这是干什么？
妇人年约三十上下，满脸眼泪鼻涕当然不怎么好看。男孩长得又瘦又黑，也不怎么讨人欢喜。
余豪来江左找非非客没有几天，便碰上姚文仲，一见如故结伴闯天下，对江左的风俗土话可说一窍不通。
姚文仲是老江湖，多少知道一些各地俚语方言。
“姚兄，她在祭天，祭天怎么又哭又叫的？”余豪拉拉姚文仲的手臂：“这小镇是不是不寻常？小镇市民风淳朴，怎么不见早起的人？”
“她在求鬼神施报，骂什么杀千刀的绝于绝孙的……总之，她有了天大的冤屈。”
姚文仲苦笑：“这种事，走在任何一座县市，都可以看得到。这世间，不平的事到处都有，所以有人信鬼神。”
“鬼神能帮助他们吗？”
“我也不知道。”姚文仲摇摇头：“当一个人感到无助时，唯一的希望就是向鬼神求助了。”
妇人在磕头号哭中，突然抬头看到了姚文仲
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