“你这些话并不能令人心服。”汤豪仍在强辩。
“哼！认识咱们的人，几乎全在此地。而认识咱们的另一批人，却远在千里外。阁下，你吐不吐实？”
“我……”汤豪吞吞吐吐地支吾其词。
“你们是怎样落在番人手中的？他们怎样令你们就范，甘心替他们卖命的？”
“我……我……”
“你不招？”古灵怒声问，举步走近，目中冷电四射。
“招了吧，免得皮肉受苦。”柴哲接着说。
“我……”
“在苏鲁克族成家落藉的汉人，已经随谢金两人走了，你用不着替我们费神啦！老兄。”
“真的？”汤豪惊问。
“当然不假。”
“你们……”
“你是要找金宏达和谢龙韬的人了。”
“我……”
“周大寨主的书信，可在你老兄身上？”
汤豪绝望地叹口气说：“你都知道了，还问什么？书信不在我身上。我们六个人，半途遇上番人的淤骑，咱们不知裴福在此地闯了大祸，竟愚蠢得去追赶游骑探问消息，却反而追入埋伏，不幸被擒。番人扣了两位同伴做人质，要咱们四人领着二十二名番人前来里应外合，答应不杀我们。咱们也希望在番人口中探出谢、金两人的下落，不得不答应。”
“谢金两人到底下落如何？”
“咱们并不知道他两人在索克图有朋友，假使他两人已过了索克图，极可能到鄂楞诺尔，或到鄂端诺尔藏身。金宏达的远祖，据说是鄂端诺尔人氏。”
“你去过那两处地方么？”柴哲问。
“在下只到过呼兰河。”
柴哲接上汤豪的肩骨，站起说：“阁下可以活命，好自为之。”
“放了他？”古灵讶然问。
“他不会溜走向番人通风报信了，番人怎会饶他？让他自生自灭好了。今晚咱们突围之前看住他。”柴哲冷静地说。
接着，他下楼要求众人立即外出，收集番人遗下的弓箭。他郑重地提出警告，说是番人必将重整旗鼓，发动更猛烈、更可怕的进攻，必须奋力共渡危机，任何私人恩怨必须抛开，只有和衷共济才有生路。
生死存亡之秋，必须有一个有魄力有见地的人出面，领导这群散沙般的亡命之徒，不然只有被歼的可悲下场。他小小年纪，居然在这时发挥了他的才智，为了求生，他毅然负起了重责大任。
从番人的尸体上，获得四十张强弓，三十具皮盾，二十六把斩马刀，并搜集了数百支狼牙箭。
他将所有的人召集至北楼下，没有客套，没有废话，直率地将自己的打算说出，分配防守方位，划分截杀可能突入处的地区，并征求善马战的三十名高手，负责出栅冲杀追击。
汤豪那群人留下了二十六匹坐骑，阅老人一行六众也有六区乌锥，江淮暴客有数匹驮马。他要三十骑追击。必须一举击溃番人，方能平安突围。
负责追击的人，每人一具皮盾；一张弓，两包箭，除了自己的兵刃暗器外，各带一把斩马刀，骑战需长兵刃，斩马刀长八尺，没有这玩意决不能冲锋陷阵。
在番人来袭时，追击的人各就定位防守，候令出击。出击的人必须是一等一的高手，而且骑射都必须精良。
他遣兵调将，赫然一代将才，毫不含糊，不由众人不心悦诚服。
可是，追击的人选却凑不足三十之数，只有二十六人。他自己是其中之一，闵老人六人全参加。老一辈的名宿，总算皆自告奋勇参加了。
当胡笳声再起时，众人已准备停当，整个碉栅看不到活动的人影，从外面更看不到一个人。
气氛紧张，生死关头已到。死神光临这一带积雪荒原，每个人的命运皆寄望在这次猛烈的决战中。
人马渐近，危机到了。
这次，番人不再呐喊，在风雪交加中，徐徐接近。他们不再围攻。从东西两面推进，每一面有三队人马，每队一百二十骑，有男有女，有老有少。
六队人马分进，东面来的三队旌旗招展，人马如潮，辅声凄厉。中间那队拥有六部冲车，声势浩大。
冲车是急造而成，拥巨木为架，三面张板防箭，由六头髦牛推动，架高丈二，后伏十二名勇士。
番人不善攻城，所以这种冲车，并不是用来冲击木珊的，而是用来接近碉栅，以便跳越入栅决战。
东西两队共有十二部冲车，计有勇士一百四十四名，假使能攻入砍开栅门，后面的骑士便可长驱直入了。
番骑徐徐接近，在一箭地外列阵，见栅内似无人踪，有点出乎意料，不敢贸然进攻。
十二部冲车已列阵停当，除了罡风怒号之外，死一般的静，马的喷鼻声已被狂风所发的呼号所掩没。
风更紧，雪更急，每个人都屏息以待。
蓦地，旌旗一招，笳声长鸣。接着是呐喊声如雷，第一批劲矢离弦。
冲车开始移动，徐徐推进。
伏在栅后的人，刀剑出鞘。
隐在两廊下的箭手，搭上了箭，箭尖指向栅顶，准备射下出现在栅顶的人。
柴哲在北楼的西面，他面前是一个尺余见方的射口。
他右面是闵老人，左面是杜珍娘，杜珍娘身躯在发抖。
闵老人从容不迫，向他笑问：“哥儿，害怕么？”
“怕，但怕也没有用。”他沉静地答。
“你怎知他们会用冲车？”老人再问。
“据小可所知，嘉靖三年番族作乱，总兵官刘文与游击彭缄，进兵挑捉，把降五十九族，在进攻若笼、板尔等十五族时；用的就是冲车与连环马，一举捣平番巢，抚定七十余族。番人自经此变，也就仿造有攻垒的冲车，并不足奇，同时，上次小可经过乌蓝芒奈山，就曾经见过极有用的冲车，所以猜想到番人可能要使用此物。”
“你对乌蓝芒奈山有何感觉？”闵老人追问。
闵老人身右，是上次帮柴哲拦阻汤豪的人，有意无意地扭头注视。
柴哲的目光透过射口，徐徐引弓，信口答道：“乌蓝芒奈山的人，方算是有志之士，方算是英雄豪杰，巾帼英雄，他们比较平稳。不像咱们
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