才华。我姓罗，如果你想通了，到京师找我。只须到京师提起罗某，便不难找到我，京师的三尺小童，也知道罗某其人。只要你找我，我会替你安排出路的。”
“罗爷抬爱，感谢不尽。只是，小的是粗俗村夫，身无一技之长，还是在此度日好些。”
“罗某不以为然。天生我材必有用，我已看出你不是池中物，终有飞腾变化的一天。罗某一介武夫，亟需一些怀才的读书人相助，我保证你日后飞黄腾达，怎样？”
“小的恐怕要辜负罗爷……”
“你舍不得这个家？”
“可以这么说。”
“这算什么？放把火烧掉，日后罗某给你一座公候府亦非难事。”
“小的……”
“就这么办，在一月之内，你到京师找我。”
“只是……”
“罗某言出如山，不许你推搪拒绝，你必须记住了。咦！这位小侄儿是令郎么？
怎么头青面肿？”
李雁接口道：“回禀罗爷，属下在此替罗爷准备酒食，柴家父子听说属下是大学士府的人，诸多刁难，属下不得不教训他们，他们瞧不起大学士府的人。”
罗爷拍桌怒叫道：“你简直混蛋，在下手处附近，你暴露了身份，日后……”
“没有日后，谁敢向外张扬？”梁雄冒失地接口。
李雁反而神色从容，梁雄却一反恭顺之态，从容地说：“山西境内兵荒马乱，地面贫瘠，居民生活清苦，但却民风剽悍，不怕盗贼只怕官，找食物相当困难，有金银也买不了酒肉，不暴露身份，非饿死不可。再说，在京师出发时，罗爷并未说在山西地境不许暴露身份。假使属下不道出身份，那么，罗爷所吃的将不是牛肉，而是无法下咽的小米粥。这些牛肉，还是李兄亲自动手割来的呢。假使不许属下暴露身份，属下受不了这种受人冷待，形同乞讨的生活，总不能说属下不是大学士府的人吧？想当初汪大哥派咱们四十人投奔小丞相图富贵，并不是前来吃苦的，连这点好处都沾不上，咱们还用说图富贵？属下即转回京师，叫弟兄们回徽州去算了。”
“你敢？”罗爷怒叫。
李雁胆气一壮，接口道：“梁兄如果不敢，属下敢，这点小事罗爷也大发雷霆，咱们委实受不了。咱们把情形禀明汪大哥，今后，小丞相休想再向汪大哥要人。”
大明一代，自胡惟庸被抄家灭族后，即不再设丞相。自从严嵩当政，事实上已成了无名有实的丞相，好事的人称他为大丞相，称他的儿子严世善为小丞相，父子俩狼狈为奸，罪恶滔天。
罗爷没料到两人居然敢顶撞他，本待发作，却又忍住了，气得脸色铁青。
四骑士在他身后左右分立，脸色平静。其中一人淡淡一笑，进言道：“大爷何必和他计较？李兄两人固然多有不是，说起来确也不无道理，尚清三思。”
李雁接着说：“大人不记小人过，罗爷难道为了这点小事，和属下小题大作，问罪么？”
罗爷突然桀桀笑。说：“不错，似乎只好这样办了。
显然，这位罗爷表面上神气万分，惟我独尊，六名属下只配侍席而无同席的卑微地位，其实并无完全主宰众属下的大权。而李雁梁雄表面顺从，骨子里倔傲，身份似乎有点特殊。
李雁的神色完全松弛下来，阴森森地看了柴瑞一眼，狞笑道：“罗爷请放心，属下自知善后。”
“好，交给你全权处理。”罗爷怪声怪气地说，开始踞案大嚼；酒到杯干。
由于柴端的事打岔，李雁忘了将杨氏昆仲的事禀明。可坑惨了前往板泉坡埋伏的十七位仁兄。
李雁的话，用意已昭然若揭，柴瑞心中有数，藉取菜离开了厅堂，然后在堂后大叫道：
“小哲，进来一趟，帮帮忙。”
小哲相当懂事，向罗爷欠身告退，匆匆进入内堂，迳奔厨下。
厨中，柴瑞夫妇正等候着他，他刚踏入厨门，乃母突然轻捷地闲在门口，向他低声说：
“孩子，你爹有话和你说，沉着些，神色中不可惊模。”
柴瑞闪在通向柴房的小门旁低声说：“小哲，准备和你母亲离开。”
“咦！爹的意思是……”他讶然问。
“他们已动了杀机，所以你必须伴你母亲先一步离。开。”
“姓罗的不是很友善么？”他不信地问。
“姓罗的鹰视狼顾，好险恶毒，他的话还能信？似乎他那些手下，另有来头，即使他想友善，也强不过众手下的要胁唆使。等他酒足饭饱，必定要杀我们灭口。”
“这……”
“严嵩国贼所豢养的爪牙，无一不是凶残恶毒的畜生，如果你误以为他们友善，必将死无葬身之地。”
“……爹，我们何不先发制人？”小哲咬牙说。
“不行，这七个恶贼无一庸手，难操胜算，敌众我寡，等于是飞蛾扑火。同时，为父希望所料非真，未至生死关头，决不轻言反抗，为免祖宗基业毁于一旦，为父希望他们动了慈悲之念，以便保全身家性命。快，带你母亲从后门脱身，在三里外的黑松林等候。如果在入暮时分不见为父前来会合，那么，不必等我了，速保护你母亲到姑射山莲花洞投奔你母舅栖身。”
小哲突然纵身一跳，到了门外，大眼睛似要爆出火来，坚决地说：“母亲自己可以走，用不着孩儿保护。爹一人留在家中，孩儿不放心，多一个人便多一分照应。再说，孩儿如果伴同母亲离开，必定会引起恶贼们的怀疑，恐怕他们提前发难，岂不可虞？孩儿决不走。”
柴瑞怔住了，最后沉声说：“不可，你必须先走。”一面说，一面纵向厨门。
小哲飞退八尺，说：一孩儿宁可负上不孝之名，却不愿爹独自冒险在此任人宰割。”
说完，扭头便跑，直奔前厅。
柴瑞刚拔步追赶，却被乃妻拉住了，低声向他说：“官人，不要小看了我们的孩子，他为人聪明绝顶，机警过人，身法滑溜如蛇，拳脚阴狠古怪，有他在，或可助你一臂之力。至于我，可惜我……”
“琼瑶，那么，你先走一步。”
“官人，答应我一件事。”
“你……”
“见机行事，权衡利
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